下面烏鴉鴉站了數百大臣，神色肅穆的聽皇帝宣讀祭文，忽然就聽聲音噎斷，緊跟著撲通一聲響，有人尖叫：“陛下……陛下暈倒了……”

眾臣紛紛抬頭，就見皇帝直挺挺的躺在祭祀高臺上，眼耳口鼻淌出血線。

這哪裡只是昏倒了，只怕有性命之憂！

眾臣驚惶，御醫上前診治，卻是哆哆嗦嗦的後退叩頭，仰天哀鳴：“吾皇駕崩了！”

早傳聞皇帝吃了大還丹，壽與天齊，怎麼突然……？後又想，太子與人施毒都死了，原本就是毒藥，不過是早發後發的區別罷了。

這段日子眾臣沒一天不提心吊膽，之前皇帝病體纏綿，大勢所趨自然是擁護後續儲君，是以鮮少有不站隊的，太子丨黨與五皇子黨，還有中立派，只有部分老臣忠於皇帝，皇帝吃大還丹好了以後，出手又快又狠，眾臣無不膽寒。

皇帝突然去世，這些人心裡竟歡喜比悲慼要多的多，雖跪地哀呼，身子卻鬆弛了下來。

國不可一日無君，可皇帝子嗣最大的過了年才八歲，眾臣愁眉苦臉，立小君主，要弱冠才能執政，只怕朝堂內又是一番形勢，老臣憂心忡忡，太子丨黨又不願擁護一個貴人的兒子，特別是個貴人還與皇后有罅隙。

就在這時，有位老內監顫巍巍的站出來說：“早年被賜死的陳貴人有一子，轉年十六，聰敏慧仁，品端德尚。”

不說旁人，皇后先動了心思，太子已死，與其與八歲皇子還在世的生母同為太后，不如將已死的陳貴人的兒子納入羽翼，獨享太后之尊。

太子丨黨與眾位老臣覺得可行，只五皇子黨餘孽想要助小皇子登基，方便把持朝政。

如此嚴峻的時刻，皇后親自去接陳貴人之子回宮，但見那少年面如冠玉，眼角細長，高鼻翼下微薄的唇，七分似陳貴人，三分似皇帝，不用誰作證即不會認錯。

皇后威嚴卻不是慈和的問，“叫什麼名兒？”

少年恭順的答：“玄素。”

皇后皺眉，竟與那宮裡的妖道一個名字，不喜道：“以後這名字就留在民間吧，進了宮，上了宗譜，名字便有太傅來取。”

少年微微笑著，並不說話。

臘月二十七，改年號宗春，新帝登基。

宗春元年，龔炎則擢升兵部尚書，福泉離宮。

……

連綿幾日的細雨，吸一口氣都是溼漉漉的，一所宅院的遊廊裡，身著綠意的丫頭急匆匆的往西苑跑，有旁的丫頭攔她要問一問，丫頭只是擺手，來不及說就跑了過去。

到了西苑，一進垂花門便嚷道：“姑爺來了！姑爺來了！……”

但見一個容顏清秀的丫頭掀開竹簾迎上來，“什麼時候到的？這會兒在哪呢？”

“方到了沒一刻鐘，在前頭與老爺說話呢。”那丫頭邊朝裡走邊回話。

竹簾子撲簌落下，丫頭回身，與西屋書房正描圖的女子道：“姑娘，姑爺來了，提前了三天，這一回是作準去江西麼？我昨兒夢裡還夢見思嵐，不知思嵐變樣兒沒有。”

女子抬頭，穿著胭脂蘭花八團綢衫，下身著淺杏紅挑線遙�苟��飛香祭戀氖嶙磐狩伲�遄懦嘟鴆⒌倭�鴆揭　⒙覘�⒆有》鐿危��瀋獻骨堵覘�鍩ǘ��⑽⑻�罰�ㄈ菰旅病�

身旁立著的婦人笑道：“思晨都定親了還這樣跳脫，姑娘也不說說她。”

女子笑道：“只她夫君喜歡就好，旁人沒什麼可說的。”

思晨兩頰泛紅，一雙眼睛嬌嗔的瞪圓，“登雲姐姐的嘴巴就沒饒過誰！哼，等姐夫回來我定要告上一狀，讓姐夫好好治你！”

婦人妝扮的正是登雲，而執筆描圖的貌美女子正是春曉，如今登雲成親才半年，面皮薄的很，但聽思晨調侃，也紅了臉，過去就要撕思晨的嘴，周圍的丫頭見狀笑的樂不可支。

春曉也抿嘴樂，看著眼前嬉鬧的情景，誰能想到半年前京城府邸裡的人都抱著手臂，整日如驚弓之鳥，時刻準備從挖開的密道逃走。

三爺進宮五個月沒能回來，所有人度日如年，後來皇帝駕崩，新地登基，某日午後突然傳來三爺擢升兵部尚書，丫頭們竟是抱在一起哭，那樣的日子，只怕一輩子都忘不了。

當時春曉就已經回了瀝鎮，成了俞老的女兒，改名俞意曉，上了俞氏族譜。

雖不在京城，卻更見煎熬，那些等待的時光裡，她不住的回想龔炎則臨走前說的：“不是什麼大不了的事，最多此後隱姓埋名，怎麼也丟不了性命，且安心，等爺回來。”