真要訓練，我可以幫你找一個正規的海軍軍官來幫你們。我告訴你，這船上的大副就是一名退役海軍軍官，他手下的水手也有幾個當過法國海軍的，要不要我幫忙？”

但是，當西沃德興沖沖地與大副交談時，那個大副斷然拒絕了。他說在這種運輸船上練不出什麼名堂，如果僅僅是能夠在船上跑爭取不暈船，隨便一個人帶著他們在船上運動就行。

雖然沒有勸動那個大副出手，但在交談中薛興華和建立了不錯的私人關係。當這個大副最終確認這支能夠打敗法國軍隊的隊伍真的是由眼前這個少年擁有並訓練出來的，而且在打敗法軍之前還打敗過英軍，他非常震驚和佩服。

他甚至向薛興華敬了一個已經生疏的軍禮，然後用英語說道：“閣下，我叫科隆，非常榮幸能為您服務。”

在此之前他一直是用法語說話。敬禮之後他還讓他的手下為薛興華送上了一杯咖啡以示敬意。

“謝謝。”薛興華用英語開始與他閒談起來，“科隆先生，能談談你在海軍的歷史嗎？”

“當然可以。到今天為止，我已經在海上呆了三十五年零七個月。”科隆自豪地說道，“我在軍艦上服役了二十七年，因為腿被子彈所傷，只好退役。那些該死的非洲人，他們竟然在我們靠岸的時候偷襲我們，我就是在岸上負的傷。”

薛興華笑道：“你們搶他們的財物，他們當然有其權反擊，管你們在岸上還是海里。”

科隆悲哀地說道：“我寧願在海戰中被他們一炮炸死，也不願在岸上被他們射傷。我珍愛我的軍艦，我從一個小兵慢慢幹起來一直到大副，對這大海充滿了留戀。”

“你現在不一樣當大副嗎？”

“差別太大太大，在這裡當一個船長還不如在軍艦上當一個二副，哎。”科隆搖了搖頭，一副悲憤欲絕的樣子，罵道，“就是那些官僚的海軍部混蛋，本來我這點傷完全沒什麼，康復了還是一樣可以上我的巡洋艦，可是……”

薛興華內心道：你都這把年紀了，人家年輕的都在排隊等待晉升，你還想趴在位置上不下來？

看著這個對軍艦戀戀不捨的老頭，薛興華開玩笑似地問道：“如果現在有人聘請你繼續當巡洋艦的大副，你願意去嗎？”

“願意！”老頭立即回答，不過，他又加了一句，“英國佬除外。”

薛興華忍不住笑了：“英國皇家海軍世界第一，人才濟濟，哪裡會向外聘請軍官？”

“哼！他們只是一群爆發戶而已，有一大堆戰列艦。如果是單艘對單艘，他們英國鄉巴佬還不一定能幹過我們法蘭西海軍呢。”老頭一口吞下咖啡，很是不忿。

雖然這老頭有點偏執，但薛興華欣賞老頭的這種自傲。他微笑著問道：“如果我聘請你呢？年薪需要多少？”

“你？哈哈……。”老頭大笑著，過了一會才說道，“閣下有巡洋艦？好，就算有吧，可本人不接受閣下的聘請！”

“為什麼？”薛興華看著老頭問道。

“雖然你是從寮國來的，但我知道你是華人，你們肯定是受大清朝廷的委託到婆羅洲去保護那裡的華人，對不對？”

薛興華不想辯論自己是不是大清國派來的，如果荷蘭人和西方列強都這麼認為的話，對天鷹軍也是一種變相的保護。他問道：“難道因為我們是大清國的人，你就不願意接受聘任？”

“不是。只是因為你們國家沒有好的軍艦。如果你真的有巡洋艦，那也是你們大清國自己生產的淺河炮艇。都是幾塊木板拼成，受不了一擊重炮。我都不敢睡在那種所謂的戰艦上，上船之前，我肯定每天都要祈禱上帝保佑不颳大風。”

薛興華皺著眉頭道：“大清國已經從德國購買了二艘鐵甲艦，鎮遠號和定遠號都是世界一流的戰艦。難道你沒有聽說？”

“聽說了。可你能把它們拿到你的手裡嗎？如果你能讓我在它們上面服役。我不要一兩銀子的聘金。呵呵……”科隆老頭笑道。

“如果我購買了新的鐵甲艦呢？”薛興華越談心裡越來越渴求，剛才的那種畏難情緒開始在消退。

“新的鐵甲艦？開玩笑！一艘鐵甲艦少說需要二百人，多的達七八百甚至上千人。你有這麼多錢聘請嗎？你可不要說這個船上計程車兵都可以當海軍，也不要說什麼只要我指揮他們，他們就可以開動一艘戰艦去打仗。不行的！”

“如果我能聘請上百名技術人員、指揮人員呢？你也不會說我有錢聘不到人吧？”

“能，肯定能。你真的想成立一