說話。

吉祥揚了揚手：“本宮也累了，你退下吧。本宮等著你的好訊息。”

。

蘭芽走出吉祥的寢殿，心下已是一片冰冷。

吉祥該死！

可是沒走出幾步，迎面卻撞上兩個人。

一個是東宮太監長善，一個則是太子。

小小的孩子，身穿尊貴的杏黃長袍，卻規規矩矩立在夜色裡，一聲不發。

蘭芽見了心下也是微微一跳，急忙上前見禮。

她和吉祥在殿內竟然都不知道太子到了，外頭人竟然也沒個通傳的。由此可見一定是太子進來的時候囑咐過不許通傳，而是就這麼靜悄悄地立在了門外。

而以太子站立的這個距離，藉著夜色攏音，怕也是能聽到大半的。

太子雖然年幼，卻因生於危難而極為老成，極善隱忍。所以今晚太子此舉，超乎年紀，卻並不讓蘭芽驚訝。

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蘭芽上前見禮，太子卻搶上兩步攔住，一把握住蘭芽手腕。

“伴伴噤聲……時辰晚了，孃親怕是已經睡下。身為兒子要講孝道，不敢驚擾孃親睡夢，所以伴伴也遂了本宮心願，就不要聲張了吧。”

蘭芽心下微微一顫：太子竟然稱呼自己為“伴伴”。

“伴伴”這個詞兒嚴格來說，君上們對於年紀大、資歷高的內官皆可稱呼。君上們自然不方便也稱呼太監們為“公公”，可是有些君上要表達自己對於奴才們的敬意，所以折中取了“伴伴”這麼個稱呼。可是事實上發展到此時，一般也都是皇帝、太子、親王們身邊最最看重的那個總管級的大太監才會被人公然這樣稱呼。

從前的張敏當仁不讓，蘭芽倒沒想到以自己二十歲的年紀竟然也被東宮太子呼為“伴伴”。

太子一邊說，一邊捉著蘭芽的手朝外去。

出了長樂宮，蘭芽這才緩緩說：“太子殿下不宜那般稱呼奴儕。”

將她給喊得老了，這倒在其次；更要緊的是，一旦太子這麼叫了，一定程度上就等於太子認定了她將是他身邊將來的那個掌權的大太監……引人側目不說，她自己又如何肯延宕那麼多年的時光去？

太子寧靜一笑：“伴伴不必推辭。本宮是如何能有今天，本宮心下全都明白。伴伴之恩，本宮無以為報，現下本宮還小，還不敢輕易許諾給伴伴什麼。只是卻要將這份心意見告，讓伴伴明白本宮的鄭重。”

蘭芽心下只能幽幽嘆氣。

當真永遠不能將眼前這位太子看成一個孩子，他少年老成到即便是她都每每只感心驚。

無奈，她只能預設下來，垂眸望著他笑：“從殿下談吐，可見殿下這些日子來讀書又精進了許多。”

長善便跟著說：“可不是，太子殿下用功得叫奴儕都覺得擔心。時常好不容易放下了書本，打個瞌睡，一旦醒了便又立即披衣而起，繼續攻讀。”

太子含笑：“每日都要完成先生留下的功課，不敢荒廢時辰罷了。”

蘭芽心下也只能悄然嘆息……太子現在的師傅，正是秦直碧呢。

走進宮牆夾道，前後都沒有了人。

蘭芽便低低道：“這麼晚了，太子殿下明知娘娘怕是已經睡下了，卻還親自到長樂宮來……怕是要召見奴儕，有話要與奴儕說吧？”

太子便抬眼望了長善一眼。

長善識趣，躬身道：“殿下和蘭大人聊，奴儕去望望。”

長善走得遠了，太子抬眸望過來。

“本宮視伴伴為親人，所以有話便也直說：方才孃親與伴伴說的話，本宮都聽見了。孃親讓伴伴受委屈了，在此本宮替孃親向伴伴賠個不是。”

太子說罷，當真要認認真真朝蘭芽躬身施禮。

蘭芽嚇了一大跳，慌忙側開身去，兼之伸手托住太子手肘：“殿下萬勿如此，折煞奴儕！”

冬風吹來，太子終究還是個孩子，眼中已是隱約含淚。

“拜求伴伴不要記恨我娘，今日我娘虧欠伴伴的，本宮發誓，將來繼承大寶之後，一定加倍補償給伴伴。”

此時的蘭芽，這顆心扛得起天下，扛得起生死，卻獨獨——扛不住一個孩子的眼淚。

身為一個母親，與孩子們遠隔千山萬水，三年離別。於是當面對這樣一個為了保護母親而放下太子身份，只委曲祈求的孩子，她狠不下心來拒絕。

她便深深吸氣：“殿下，也容許奴儕說句掏心窩子的實話：奴儕護著殿下母子至今，也只是因為殿下