她下樓，立在樓梯上看下頭，便笑了。大堂內的客人非但沒見少，反倒烏央烏央地多出來好幾倍。有的撈不著座兒，就在邊兒上立著，一張原本坐四個人的桌子，現下擠了不下十個人。

不出所料，這世上的人，果然對狐狸精的好奇多過怕。聽說了狐妖附身，非但沒有老客人被嚇跑，反倒招來了這麼多新人。

由此可見，她的“聲名”已然遠播。

倒正中她下懷淌。

下頭也不知誰咳嗽了一聲兒，言談正歡的眾人都抬頭瞧見了立在樓梯上的她，便都直勾勾地盯著，卻不敢言聲了。剎那之間廳堂裡鴉雀無聲，只能聽見櫃檯上掌櫃依舊噼裡啪啦打響的算盤。

蘭芽迎著那些目光，不慌不忙地朝每個人臉上望了一圈兒。

這熱氣騰騰的煙火人間，怎麼折騰也就只有那麼些玩兒法。或者飲酒吃菜，或者聽曲兒，廳堂當中總有一個說書的。今兒這說書的既非周生，也不是前日見到那個豁牙的老者，今兒這位生得滿面油光，一臉的橫肉。面板有些黧黑，一雙嘴唇肥厚絳紅。

蘭芽便一指說書先生的那桌，清凌凌道：“我要坐那個座兒。”

滿堂的木愣裡，原本坐在那個座位上的行商模樣的瘦高漢子連忙訕訕起身，朝蘭芽拱了拱手，便遠遠退到角落裡去。隔著人影兒，藏住臉，唯恐被“狐仙”再度點名一般。

蘭芽姍姍下樓，朝依舊木愣的眾人笑：“各位，你們別都盯著我看啊。你們該吃吃，該喝喝，沒的叫我擾了你們的雅興。”

眾人還是呆傻。

蘭芽弄姿一笑：“怎地，難道覺著我有哪裡跟你們不一樣麼？”

眾人一驚，方如夢初醒般各自轉回頭去，垂下頸子去，專心吃飯。

蘭芽蓮步姍姍，到座兒上坐了。含笑抬眼瞟一眼那張著大嘴巴傻住了的說書先生，道：“先生在說什麼故事啊？繼續說啊。怎地，難不成是忘了詞兒？你的本兒擱在哪兒了，需不需要我給你提提詞兒啊？”

在座各位看似認真吃飯的客人，全都暗暗將目光唰地一聲又投向說書先生。可憐那原本圓潤的大漢，這一刻連臉都脹紫了，倒跟他的嘴唇成了同一顏色。

“呃，呃，不敢勞動公子。小人，小人想起來了！”

蘭芽也不瞅他，只翹著蘭花指，從盤子裡揀了兩顆瓜子兒，俏皮地擰著手腕兒，遞進嘴裡去嗑，緩緩道：“我來得晚，也沒聽見故事的開頭。先生倒是給說說，前頭是說了個什麼樣的故事？”

那人囁嚅片刻，用力擠出一句來：“……說、說的是，是草原女王滿都海的故事！”

一聽草原二字，蘭芽便心頭一震：“哦？草原女王？先生，你逗我吧！草原一向男子為王，什麼時候出來一位女王？”

無論佔據汗位的黃金家族成員，還是各大部族的王爺，甚至是那些真正掌權的太師……雄渾的草原一向都是男人的天下，女人哪裡有機會稱王？

說書先生見被“狐仙”質疑，面上便又紫了三成。他囁嚅道：“小人，小人沒撒謊！小人，小人是從北邊來的，自小就生活在草原邊兒上。前兩年還被草原人抓走為奴過……這，這是剛跑回來。”

蘭芽點頭，將手中的瓜子殼兒曼妙朝他丟過去：“急什麼呢？我又不是不讓你說了。來，先喝口水，慢慢說。”

她說著，伸摺扇橫過桌面去，推著他眼前的茶杯到他手邊兒去。

說書先生趕緊抓過來，咚咚咚仰頭喝了。喝完了抹了抹嘴唇道：“不瞞公子，此時的草原的確由女人當政。滿都海就是草原的女王！”

說書先生便娓娓道來。

原來這位叫滿都海的女子，曾是北元上一位大汗“滿都古勒汗”的小哈屯（側室）。按照草原習俗，有後代繼承者也迎娶先代大漢側室的傳統，於是滿都海也應該嫁給下一代大汗。

而當其時，黃金家族內部內訌，使得無有成年繼承人。大漢寶座便為草原所有部族首領所覬覦。而滿都海隨是側室，卻能力極為出眾，得到大汗本部部眾的歸心——於是汗位的爭奪變成了對滿都海的爭奪。

誰能迎娶滿都海，誰就將成為下一任大汗。

聽到這裡，蘭芽不由得心下一緊，抬手打斷說書先生問：“草原部族林立，是不是大汗也不止一個？”

說書先生便笑了：“公子說笑了。草原縱然部族林立，酋長可自稱王爺，卻沒人敢自封大汗——草原的大汗，從成吉思汗開始，便只有一個！且，只有黃金家族的後裔方可承繼！”