大呼小叫地作甚？還不如一個女人能沉得住氣。”杜大老爺說的是杜家三太太。

這杜三太太在杜家幾房兒媳裡頭，是一個最有賢名、手段的人物，平時瞧著不溫不火，關鍵時候就能壓得住場。有母如此，女兒也是個極通透的，雖幾個嫡出孫女容貌相當，但杜老太爺則更寵杜七小姐，大部分的原因是杜七小姐的膽識不亞於杜家男子，而杜小姐更是一個富於心計的人。

杜老太爺雙手負後，他一把年紀，不就是為了子孫後嗣的前程平安麼？語重心長地道：“你們可瞧過，皇上自登基以來，雖是守成之君，只要他拿定主意要辦的事最後卻沒成的？自大燕建國以來，對江南官場肅清了多少次？這一回，皇上是要大動江南官場，我們若是與皇上對抗、與朝廷對抗，那就是自取滅亡。

別以為沒有我杜家的襄助，雍王就辦不成事，怕是背裡，已經有不少人早已倒弋，江南這灘水已被攪渾了，這真真假假之間誰還分辯得出。各家現在都看出了苗頭，想尋得自保之法，擠破了腦袋也要讓女兒嫁入皇家，他日一旦事發，京城、朝廷還有個能幫得上忙、說得上話的人。”

早前沒當回事，以為只要江南官商聯盟，聯手對付朝廷派來的欽差，各家就會平安無事。可是，就在顧謙遇刺之後，早已經觸怒了朝廷和皇帝。

這次來的雍王，是皇子，他們有心行刺，卻又不得不有所顧忌。

當今皇帝是個重視親情之人，五皇子思過候犯了那麼多的大逆之罪，最後也保了他一條命。若是雍王在江南出世，只會招來皇帝更瘋狂的報復，更果決的肅整江南官場。

杜大老爺一臉恭謹：“父親教訓得是。”

“送給玉郡主的禮物你親自來備。無論花多大的代價也一定要拿到直薦入宮帖。大房的九丫頭有十四了吧？”

“明年二月滿十四。”

“把她送到七姐兒身邊，我瞧她雖是庶女，倒是個知好歹進退的，你設法好好與她說，讓她以侍女身份陪七姐兒入宮。”

杜三老爺眯眯一笑，這是全家要力推她女兒了，要是杜七小姐真成功當選，往後他就成太子岳父了。“大哥，九丫頭還有姨娘、弟弟，軟的不行，就來硬的，只要她隨小七入宮，小心服侍小七，

我們杜家就虧不了她姨娘和弟弟。”

庶女，自來都是為父兄前程作出犧牲。

說到這九丫頭，除了性子冷漠些，這模樣卻是杜家小姐里長得最好的。

只是這九丫頭與杜家人感情不深，只有用她的親孃、弟弟相脅，九丫頭才會被他們所用。

*

杜家人商議著法子。別苑內，慕容恆正與溫彩細說姑蘇各家長短。

溫彩面露難色，“周家早前是安王一派的人，而杜家則是崔丞相的人、珍嬪的孃家。阿恆之意，姑蘇選妃，只需要公事公辦就行？”

“不是公事公辦，一定要把姑蘇的水也給攪渾了。如果我沒猜錯，杜家一定知道你手頭有直薦入宮帖的事，你可不能一時心軟就給了杜家人。杜家盤桓江南，盤剝百姓，這杜老太爺又是出名的圓滑狐狸，如果他們討好，你就推到本王身上，說你出宮時卻是有直薦入宮帖，已經用了，再沒有了。”

溫彩埋頭，可她手裡明明是有的。

“還有杭州、金陵未去，得留著在那邊使。”

溫彩道：“我聽說，杜家與金家原是姻親，萬一他們知道了……”

“杜家這個時候想脫手已經不能了。在杜、周兩家之間，相較之下，周家倒更可信些。通政司那邊，已經蒐集了不少杜家的罪證，便是本王瞧了都恨不得怒不可遏，皇上那兒怕是很難輕恕。既然周家小姐已經入選，我們在姑蘇就不必浪費一份直薦入宮帖。”

溫彩含著笑，她早前還想，若是有人花大價錢，她賣一個面子又有何妨。

慕容恆揚了揚頭，“顧大人遇刺案，這杜家、田家是首當其衝，太子那邊不會放過這兩家。杜家小姐裡，且讓一個入選也無妨，總得打消他們的防備之心。”

溫彩點頭，“要是杜家女眷遞拜帖，我且拖些時日。可我手頭拿著這東西，到底有些不安心，還得趁早使了出去，不能到一處再下手……”

慕容恆眼裡含著笑。“你放手，你手頭剩下的名帖，不出三日就會有人登門求取。金陵王家、錢塘蘇家的面子還是要給的。”

溫彩明瞭，眸子一轉，“這兩家已經願與朝廷合作了？”

“到了這當口，沒有不願意的，看得上他們是本王給他們面子