麼不錯？怕是與你妹妹的書法不相上下，但她更勝一籌，這字剛毅有力，獨具風格，你妹妹的字雖好，卻有兩分模仿匠心，獨玉郡主的字頗有大師風範。”

有這麼好嗎？

周樹德凝眸細瞧。

周太太道：“玉郡主也是個才女，這字確實獨樹一幟，非你妹妹可比。”

周樹德憶起雙雙求周素蘭墨寶一事，道：“她對妹妹欣賞有之，更多的惺惺相惜之情，今兒還著她的侍女傳話，想求一本妹妹抄錄的《詩經？大雅》。”

周老爺端祥著帖子，看著上面一個個的字，“好字呀！沒有二十年餘年的功力，很難有此等好字。你還真是，怎能在魯班門前弄斧，人家的字比你妹妹更勝一籌，她求你妹妹的字，你竟應了……”

“妹妹的字好，整個姑蘇、乃至江南人都知道。”

周太太伸手一鑿，“越發不知道謙虛，沒的讓人笑話。素蘭也是個愛書法的，若讓她瞧見玉郡主的字，定是喜歡得緊。”

周家人明白，是因溫彩喜歡周素蘭的才華，這才額外給了周家一個機會，有了入宮帖，再不懼有人搶了周素蘭的名額去。

周老爺吐了口氣，“既然這事定了，素蘭早入宮也好，明兒你就預備一下，兩日後啟程，樹德帶足家中下人，乘船自運河入京。”

周樹德想著說不準哪日江南就發生變故，而他既入通政司，便要替朝廷辦差，“我不去！爹，你送妹妹去吧，你是知道的，光是京城人的那些打點，我就煩得緊。你行事周詳，比我妥當。這次我們領了玉郡主、雍王殿下這麼大的情面，要不給他們府裡也備份禮物送去？”

“瞧樣子，玉郡主很喜歡我們家素蘭，若素蘭在京能與玉郡主交好也是個幫襯。”他想了片刻，對周圍的婆子道：“去告訴小姐一聲，這兩日著她抽空幫玉郡主抄寫一本《詩經？大雅》。”

這一夜，周家人難以安睡。

周太太為女兒未來的日子擔心，可不入宮又不成，周家的體面、風光，成功都在此一舉。

周老爺則是幻想著未來的好日子，若周家能揚眉吐氣，他也能告慰亡父泉下靈魂。

周素蘭要入宮了，其他的就看往後的造化。

連玉郡主都喜歡周素蘭的書法，也虧得玉郡主會識寶，他女兒的字寫得可是周家人裡頭寫得最好的。

*

隔日，一個消失傳出：周家的周素蘭小姐落選了。

姑蘇入選十位美人的畫影繪畢。

溫彩又細細地看了一遍，“張帖公告，就這十人了。”

“玉郡主……這……這裡頭還有一個小戶人家的秀才女兒。”芳嬤嬤與魯公公交換了一個眼神，她移近溫彩，“杜三太太說，只要讓杜七小姐入選，她願意奉上這個數。”

兩根指頭！二百萬兩銀子。

杜家，掌管著蘇州織造府，官商一身，是僅次於田家的富貴之家。

“早前若是杜七小姐列入候選名單，此事倒也好說，可公佈候選名單，怎好強行列入其間。錢，固然重要，可有些規矩不能廢，更不能行事過分。我們三個是替皇后娘娘辦差的，這暗處盯著的人原就很多，在範圍之內使些法子、手段尚可，可若太過分，小心被御史彈劾，我若失體，丟的是郡主身份，魯公公和

芳嬤嬤那可是丟的性命……”

明知不對，還對了這心思，這原就不該。

溫彩厲聲道：“你們若得了杜三太太的好處最好退回去。這杜家的後臺乃是崔丞相一脈，你們能得罪崔丞相麼？”

二人一陣心驚，這崔丞相最是兩面派，見人說人話，見鬼說鬼話，最是個圓滑的主，開罪了他，這背後就給你捅刀子，他把你殺了，你還念他的仁善。

魯公公覺得這話是個道理，“來人，抄錄入選名單，著姑蘇知州發出公告，告訴知州大人，這上面的十位小姐不得有半分閃失。”

揚州那邊，待溫彩與雍王一離開，就將二十名美人送到了官府，又請了知曉宮規的人進行培訓，雷知州對外道“揚州有美人入選，乃是我揚州的幸事、福分，自得好好培養，說不準這裡頭就出上一位娘娘。”

溫彩道：“明兒一早，前往杭州。”

而姑蘇再度被攪亂了。

落選的丁家，心裡暗暗忌恨上杜家，生生搶奪了他家小姐的名額。而丁家，又使了銀子搶了周小姐的名額……如此兜繞了一圈，彼此間各有怨恨。

杜三太太得了芳嬤嬤的準話，魯公公更是派了內侍太監把早