人將雖然只管百人，待遇比校尉還高。

邢道榮自入刀鋒營以來，表現十分出色，立下不少功勞，行事沉穩，裴元紹倚為得力臂助，因此受傷以後授其重任。邢道榮並不心急，先是確定袁九等人去向，繼而拿出地圖，研究山林要道，派出數路兵馬封堵要害路口，逐漸往內積壓。

天色大亮之時，刀鋒營士兵已經完成合圍，將袁九等人堵在一個面積很小的山丘上。邢道榮親眼目睹袁九等人的厲害，擔心部下損折，並未讓部下分散搜尋，而是結成小隊，排列起行進軍陣，慢慢往裡壓縮。

山林內路徑狹窄，再往前行，已經不能行馬，士兵們將馬匹聚攏，開始下馬步行。頃刻，蹄聲頓時息了下來，各小隊相互傳訊的號令聲不斷響起。四百人分為四十個小隊，從四個方向同時上前，越往上行，小隊之間的間距變得欲小。

半山腰密林裡，袁九正仔細打量漸漸靠上前的敵軍，他十分驚訝這些士兵的戰術素養，比袁術部下最為精銳的親衛部隊要高出許多，看著這一大群體形彪悍的戰兵，經歷無數險情的袁九心底不由發緊。

袁九十分冷靜，回頭望了一眼，手下僅存的十五名漢子此時面色發冷，眼神流露出絕望的神色。袁九暗歎一聲，悄然打出一個手勢，藉著山木遮掩再往上邊退去。

邢道榮並未參與搜山，此時高踞馬上，抬頭張望，士兵們已經搜到半山腰，陣形逐漸連線，再往上走二十餘步，四十個小隊將會圍成一個圓形。

袁九一位手下開始重重喘息，動作變得有些變形，若非隊友拉他一把，險些暴露身形。顯然，死亡威脅給人的心理壓力太大，袁九氣得翹須瞪眼，但是知道此時不能發作，上前拍拍那人肩膀，輕聲道：“二十四，穩住，只有沉穩應對，我等才有一線生機。”

二十四瘦瘦高高，臉色極黑，抹了一把臉上的汗珠，勉強擠出一點笑容，點點頭道：“九哥，方才感覺有些眩暈，現在好多了，放心，我不會拖大家後腿。”

遠方又傳來陣陣馬蹄聲，二十四探頭看了一下，臉色變得更加蒼白，從遠方馳來一股騎兵，人數不下數百，逐漸圍攏在山下指揮的漢軍將領身邊，隨即根據軍令組合軍陣上山。

邢道榮將指揮權交給一名面色冷毅的男子，統領一隊兵馬迅速上行。面色冷毅的男子就是高順，聽說裴元紹吃了大虧，放心不下，帶領陷陣營趕了過來。

二十四偷看袁九兩眼，見他在這種千鈞一髮的緊張形勢下，仍是沉著冷靜，對他十分欽佩，懼怕之心頓減。而袁九此時正轉著念頭，方才從眾人表現來看，二十四若是落入敵軍手中，十有**會投降。

袁九揮手讓餘人上行選擇合適地方隱蔽，將二十四叫到一顆大樹下，本想尋機除掉二十四，但相處日久，二十四又無過錯，平常對他也是恭敬以待，袁九對敵辣手無情，但對共同患難的夥伴，一時間委實下不去手。

二十四不知危險臨近，望著大樹琢磨一會，忽然疾快地爬上樹去，上面很快傳來利刃入木的純響，碎木、木屑紛紛掉落，樹底下很快積下厚厚一層。袁九猜不透二十四神經兮兮地在做什麼？只聽二十四在樹上輕聲呼道：“在附近尋找一個凹洞，將碎木集中堆在那裡。”

袁九一愣，心中疑惑不解，縱身躍上樹去，見二十四正在大樹粗枝上面挖洞，這才恍然大悟。隨即躍下樹來，雙手飛快動作，尋找一個凹處，將枯枝敗葉小心堆到旁邊，脫下外衣，將樹下碎木包起送到凹處。

再過片刻，二十四從樹上跳下，觀察四周並無異常，幫助袁九將碎木、木屑清理乾淨，又將枯枝爛草小心覆上，盡理消除人為痕跡。兩人手腳麻利，不一會收拾停妥，袁九略想一會，讓二十四先上樹隱蔽。二十四爬上樹去，看著在樹杈中心沿兩根主枝挖出的人形凹槽，對剛才想出的脫身妙計十分得意。

山頂怪石嶙峋，樹木極少，袁九十四名手下擔心暴露身形，皆隱在山林後邊。袁九逐一打個招呼，說明如今窘狀，說大家尋機突圍，保得性命為上。眾人皆知形勢，早已將性命置之度外，皆點頭應允，目送袁九幾個縱落，身形消失在山林裡，相視苦笑無語。

姜述行軍打仗，最是重視士兵性命，刀鋒營士兵皆是兵王，配置十分齊全，前面盾兵防護，後面弓駑手對準可能藏人的地點，進行火力偵查，行速很慢，但是極為穩妥。

袁九擔心手下洩密，繞了一個小圈，這才借山林掩護，小心翼翼轉回大樹處。藏好身形不久，刀鋒營士兵便逐漸接近，見此處平坡草木十分茂盛，其中有棵樹冠極大的大樹，擔心有人藏於其