明兩後，封卑乎彌為一品夫人，令為姜述平妻。姜述與卑乎彌完婚不久，與郭嘉等人奔赴徐州，開始籌劃討伐劉瑤之事。

劉瑤，又名劉繇，字正禮，東萊牟平人。齊孝王少子牟平侯之後。繇伯父寵，為漢太尉劉龐侄，原兗州刺史劉岱兄弟。劉瑤年輕時，其叔劉韙為賊人劫持，統鄉人殺死賊人，奪回其叔，自此名望漸顯。後來舉孝廉，初為郎中，又任下邑縣長。後來任命為司空掾，除侍御史，其堅辭不到任。後來避亂江淮，靈帝任命其為揚州刺史、振武將軍。

劉瑤到任後，吳景、孫賁迎其到曲阿。袁術佔據豫州，又想圖謀揚州，派兵攻打揚州江北諸郡縣。劉瑤遣樊能、張英統兵防禦，相爭數年，不勝不敗。

揚州之境共有六郡，九江郡、廬江郡、丹陽郡、吳郡、會稽郡、豫章郡。劉瑤到任數年，能夠完全掌控的區域很小，除九江郡外，丹陽太守吳景、吳城太守嚴白虎，會稽太守王朗，廬江太守陸康，豫章太守孫賁皆有異心。

丹陽太守吳景為孫策母舅，豫章太守孫賁為孫策堂兄，各擁兵萬餘。姜述回京，召孫策問道：“我欲取揚州，當行何計？”

孫策道：“劉瑤名為揚州刺史，然而諸郡皆不心服，吳景、孫賁皆與我有親，大軍趕到之時，此兩人必不敢與我軍爭鋒。會稽太守王朗，乃是知名文士，然此人武功不足，周邊各郡不與其爭鋒，因其名望之故。廬江太守陸康，乃江東大族陸氏族長，勢力極大，甚難安撫。吳郡嚴白虎，為人暴虐，不得人心，其地沿海，又與廣陵接連，可先攻其地，以威懾諸郡。”

姜述又召郭嘉，道：“伯符建言先攻嚴白虎，奉孝之意如何？”

郭嘉道：“劉瑤對朝廷表面恭順，對其無名興兵，吳郡、會稽皆是大郡，奪取吳郡，王朗有文膽卻無武膽，必會舉地投降。兩郡若下，丹陽太守吳景、豫章太守孫賁皆孫討逆親族，可以遣使說降，六郡之地則下四郡。餘下九江、廬江，只須讓降官報上文書指其過失，則出師有名。”

姜述撫掌道：“奉孝所言甚是，既然如此，可讓太史慈統領水軍，先去奪了吳郡港口，我讓孫策部為此次征戰主力，定可一戰而定。”

卻說劉瑤接著朝廷命令，說嚴白虎起身賊盜，佔據吳郡，橫徵暴斂，百姓怨聲載道，今朝廷興兵討伐，令揚州各郡各守疆域，不得隨意出兵，以免誤傷。劉瑤對嚴白虎成見更大，見信大喜，從事薛禮道：“朝廷興兵討伐嚴白虎，若奪得吳郡，會稽兵馬闇弱，若懼朝廷往攻，或會不戰而降，吳景、孫賁若再獻地而降，主公雖為揚州刺史，然名不屬實，久必被朝廷兼併。”

劉瑤搖頭道：“揚州四分五裂，乃我能力不及，朝廷若是來攻，我等只有舉城而獻，若真如你所言，四郡皆歸朝廷，彼時我等降了便是。原本皆為朝廷之地，我又為皇親，此應為之意。若是朝廷攻下吳郡，再無動作。我等可借朝廷之威，命令各郡交納稅糧，或可收攏各郡。”

薛禮知劉瑤必敗，再不復言，歸家後即寫降書，令心腹送給姜述。

嚴白虎自黃巾起，招募壯丁萬餘，攻城拔寨，佔據吳郡，自稱東吳德王，遣部將分守烏程、嘉興。吳郡人口眾多，商鋪林立，為繁華大郡，因為嚴白虎暴虐，許多商人遷去東萊，吳郡逐漸衰弱。

嚴白虎此日還未睡起，忽有從人來報，道：“滿校尉在外立候，說有緊急軍情報告。”

嚴白虎急披衣召見滿會，道：“何事如此驚慌？”

滿會道：“朝廷水軍若干，昨夜突然出兵，如今港口全部被佔，軍船亦被其奪走。”

嚴白虎一愣，繼而嚇得臉色蒼白，命令左右聚文武議事。眾人尚未聚齊，有斥侯來報，道：“朝廷興兵，孫策統領大軍正向吳城趕來。”

嚴白虎之弟嚴興道：“所謂兵來將擋，我領兵前去交戰一場再說。”

嚴白虎見眾人皆沉默不語，自己也無好計，道：“如此你領兵馬一萬，前去楓橋拒敵，若是敵軍勢大，則緊急退回城中防守。”

嚴興當即點將整兵，啟程趕往楓橋，兵馬擺列軍陣，嚴興橫刀立馬，在橋頭上嚴陣以待。斥侯向孫策報告，孫策道：“無名小輩，竟敢對抗天軍。”

孫策欲要出戰，部將荀正道：“主將乃三軍之所繫命，不宜輕敵小寇。文聘、宋揚皆勇猛之將，何須將軍出馬？”

孫策道：“你之言如金石，既然如此，且讓文聘出戰。”文聘好戰，聞令欣然出馬。比及文聘到了橋上，甘寧統領水軍從下游逆水而上，水軍駑箭齊發，射倒嚴興部下無數。嚴興見敵不過，不等