細囑咐趙雲注意事項。

奪得郯城之後，未等分兵去攻，東海所轄諸縣紛紛歸降。姜述留下數名文吏暫時處理政務，等候青州派官前來交接，讓張飛統兵三千暫時駐守，自引主力直奔下邳。

任平聞聽鄒炎身亡，東海郡全失，不由又怒又怕，會集眾人商議。尚未議出結果，探子來報：“青州軍已出東海，正奔下邳而來。”

任平大驚失色，道：“何其速也！”

賊首應力在旁說道：“青州軍挾連勝之威，我軍只有一萬餘眾，又是孤城一座，如何能守？不若北上投奔黃巾。”

任平長嘆一聲，搖頭道：“張寶兵敗之時，召我等往援，被我拒之，如何勢窮去投，恐其難以相容。”

另一賊首付紀道：“聞姜述攻打琅琊有神人相助，我等戰不能勝，若守又是孤城一座，不若棄了城池，再入東海。”

又有一賊首敬江道：“便是想入東海，此時已晚，青州軍從東面來，我等東撤，不是自投羅網嗎？若固守城池，或可抵擋一時，若是出城野戰，我等能比黃巾主力精銳嗎？”

任平道：“守不能守，退不能退，又無可投之處，已是絕路。”

敬江道：“或可降之。”

任平怒道：“殺弟奪地之仇，安能相忘？”

敬江不再說話，眾人多認為投降可為，但見任平語意堅決，無人敢開口言降。

敬江又道：“既然四處無路，唯有準備廝殺。”

任平拍案奮起道：“如今只能如此，諸人速去準備。”

東海賊眾也分山頭，在大海上討生活時，各賊首手下皆有人手，只是任平勢大，奉其為首。如今已至絕境，眾賊首從任平處出來，各自轉著心思。

姜述行至半途，忽有親兵來報：“方才抓了兩個奸細，說有機密事面見主公。”

姜述聞言道：“將為首者帶上來。”

不一時，親兵押了一人上來，姜述細看此人，年約二十出�