著杜宛妃的影子，彼時才四五歲，隱約只記著個模糊的人樣，這一看還真有幾分輪廓。見春綠這樣問，也不打算替她自欺欺人：“你別急，大多數人都是關心你的，個別幾個嘴上刻薄，不理她就是。誰沒個頭疼腦熱，把心放寬才能好得快吶。”

她說話柔中帶著甜味兒，叫人怪好聽的。也是奇怪，大家都是從外頭一塊兒進宮，行事舉止難免生澀與彷徨，唯她一個像已在紫禁城裡生活了許多年，走一步路拐一道彎都是那樣自然愜意。

春綠不知多少羨慕，聽了忍不住就抽泣：“能不急嗎？我若一個人在世上無牽無掛，便做個宮女又何妨。可我娘守寡多年，弟弟又小，孤兒寡母被叔伯三房欺負。我自進宮便暗暗發誓要成為妃子，也好叫娘與弟弟有個依仗。可眼瞅著時間一天天緊張，這副模樣怕是第一輪就要被淘汰下去。”

她把眼眶拭得紅紅的，止不住又咳嗽起來。那單薄的胸腔裡有渾濁，陸梨便聽出來熱痰鬱結的聲音——但若是寒咳，本該是無濁的，雙頰也不至於像她這般紅躁帶黃。

內廷自出了萬禧被毒死之事後，對於飲食和湯藥的管理便異常嚴格，送膳太監挑著飯菜桶子過來，大家排著隊兒領，誰吃都一樣。但湯藥可就好辦了，加幾味反作用的藥，毒不死人，一個小小的秀女也無人在乎。

春綠撫著手腕上碧綠的鐲子，病急亂投醫：“陸梨，你說我該怎麼辦？我若不能得幸為妃，困在這宮牆下倒不如死了，可我又怕我一走，我娘與弟弟不多日便要被趕出大宅子。”

那鐲子是春綠母親送給她的，進京路上小姐妹們聊起各自的身世，春綠便時常悄悄拭淚，陸梨看見過好幾回，眼裡偷偷有過羨慕。

她是在出宮後才曉得了自己並沒有娘，但彼時車輪子軲轆軲轆從北往南走，人海茫茫世界陌生得叫她應接不暇，十一歲的她並無心力去思想過多。等到回過神來，已經接受了自己沒孃的現實，看見婦人牽著女兒從身旁走過，也只是把陸老頭兒說的那個娘藏進了心裡。

聽春綠這般一說，便恍然回神道：“我乾爹乾孃幼時常教我一些醫理，方才聽你咳嗽時胸中有痰，分明是燥邪的症狀。咱們在宮中畢竟是無依無靠的秀女，太監們燉藥不仔細，怕是把別個弄混了也未必。否則你一個嗓子疼，怎得弄得這般病弱，仔細想來難免蹊蹺。既是連吃半個月也不管用，倒不如豁出去把藥停了。我去給你弄些花草藥茶來，到那天再給你畫個美…美的妝，保準叫你和從前一樣好看。”

春綠抬頭看，陸梨對她自信地點點頭，她的眼淚這才漸漸止了，攥著陸梨的手心道：“叫我怎麼謝你才好，他日若是得了聖寵，一定不會忘記今日的姐妹情。”

陸梨半真半假地說：“你既一心當娘娘，頂好風頭把康妃比下去，我倒能差事舒坦了，有個受寵的姐妹撐門面。”

抿著嫣紅的唇兒俏皮，分明毫無爭寵之心。春綠聽了臉就紅，總算露出一點久違的笑容。乾北一院離著御花園近，當下便約好了每日趁大夥兒午睡的光景，在假山後學上妝。

給尚服局挑膳的太監沮喪萬分，在老槐樹下堆著一張臉，陸梨走過去問他怎麼了，昨兒才口若懸河侃大山，今兒就吭不出屁了。說是不小心扁擔把掌事太監肩膀撞了，黑臉一沉，罰了他半個月的月餉，他老家兄弟等接濟哩。

陸梨聽了就忍不住笑，才罰半個月，吳麻桿兒爸爸轉性了，從前可都是螞蚱腿兒一腳踹過去，叫頂著水盆貼牆站到黑，月餉照舊罰。

陸梨就給了挑膳太監一錠銀子，叫他託人去廣安門外給吳全有買兩包豁嘴花生。吳麻桿兒愛吃甜花生，這事可誰也不知道。從前還是小麟子太監的陸梨，每回纏著鬧著要他從宮外頭給她買玩具、買糖泥巴小人。吳全有其實不愛出宮，經不住她鬧，回回就總給自己捎上一包花生，一個人在屋子裡把靠椅一搖一搖慢慢地吃。

挑膳太監當真去買了，不出意外地捱了吳全有一掌瓜子，剜了他半天“哼”一聲走掉，到底那半月餉銀扔回來了。跑來感激陸梨，一口一個“神哩，打進宮起就沒見他收過誰賄賂。”

陸梨就猜她吳爸爸一定許久未出過宮了，不然怎得他破戒。年輕的宮女都愛在太監跟前拿喬，太監們也愛買這樣的臉。她便端起姿態說“可不是，我是誰呀，王母娘娘給指的慧根。”叫太監不許說。籠絡了那太監，花草茶兒可就好辦多了，不過是些無傷大雅的金銀花、菊花和薄荷，晌午才說，午後就弄來了。

姑娘家的身體到底容易康復，許是因著她的花草調配，又或是斷了那熱躁之藥的緣故，春綠眼