這個xìng情豪爽的小師弟非常器重，盛情挽留促膝詳談，除了滇軍的軍事會議不邀請劉秉先參加之外，蔡鍔在處理軍務的時候都讓劉秉先待在自己身邊。

劉秉先開始很尷尬，兩天之後就很從容了，他對大度雄闊海納百川的師兄蔡鍔佩服不已，也想借此機會學習一番。

其他滇軍將領近半來自全國各地，對劉秉先的存在沒有任何意見，一來覺得劉秉先是深受孫中山、黃興喜愛的國民黨俊傑，與他那個反革命三弟蕭益民大不相同；二來不少滇軍將領與劉秉先一樣，出自日本士官學校各期，彼此間都很看重師兄弟感情；再就是劉秉先在川軍中時間短，目前僅是擔任重慶警備司令職務，川軍第二師師長不過是他的頭銜罷了，實際管轄第二師的是蕭益民的走狗、勇而無謀的副師長劉鼎勳。

因此，滇軍大部分將領對劉秉先沒什麼顧忌，反而非常喜歡與這位xìng格開朗直言不諱的年輕將領相處，繁忙之餘聊聊天、喝喝酒，就像自家人一樣親密無間，沒有半點敵我之間的意識，這恐怕也是民國將領最為獨特的一面。

曲靖城北有座麒麟山，麒麟山西麓是歷史悠久的麒麟書院，南麓是富麗堂皇雄闊大氣的文廟，蔡鍔的臨時指揮部就設在這裡。

自從蔡鍔進駐文廟，這座古老的廟宇便熱鬧起來，從早到晚來去匆匆的全是神sè嚴峻滿懷信心的滇軍將校，偶爾也有本地富紳耆老前來拜訪和犒軍，劉秉先就住在文廟後院的一排整潔的廂房裡。

用過早飯，劉秉先與貼身shì衛在院子中散步，yīn沉沉的天空和大青樹搖搖曳曳的樹冠，預示著冷雨即將到來，劉秉先的心情也和烏méngméng的天sè一樣格外沉重。

數日來，與劉秉先喝酒聊天的滇軍將領向他詢問川軍的不少事情，其中包括訓練水平、裝備情況甚至四川陸軍軍官學校等情況。劉秉先總是據實而言毫無顧慮，滇軍將校因此對川軍多了不少了解，不少人直言收穫良多。

作為回報，滇軍將領也會告訴暫時回不去的劉秉先許多滇軍的情況，包括兩軍目前的態勢等等，所以劉秉先非常清楚大戰在即，一切已經無法避免，雖然他沒有參與川軍總司令部具體作戰計劃的制定，但他了解自己的三弟蕭益民，知道蕭益民鐵了心不讓滇軍入川，為此不惜與滇軍再打一場。

這種形勢令一心促進和談的劉秉先非常失望和擔憂，他有種夾在中間難做人的苦惱，進也不是，退也不是，哪怕蔡鍔立即送他回四川，他也不能馬上就走，否則很可能被罵成沒心沒肺的偽君子，甚至被誤會成蔣幹式的人物。

數日來，劉秉先仔細權衡，反覆分析，最後痛苦地發現：自己的三弟蕭益民和蔡鍔都是揣摩人心的高手，不知不覺中就能把一切控制在手中，讓人生出一種難以抗拒的無力感！

程潛這時突然出現，走進院子，遠遠地就對劉秉先喊道：“子承，松坡將軍有請！”

劉秉先微微吃驚：“不是說要開作戰會議嗎？請我這個外人去幹什麼？”

程潛來到劉秉先身邊停下，神sè頗為沉重：“左翼劉雲峰將軍的一個團昨天下午剛進入高。縣的橫江場，就被預先運動到位的王鍵第十旅擊退，七十餘官兵戰死，百餘名官兵被俘，僅有的一個炮連也被川軍的滲透部隊用迫擊炮給炸燬了，整個左翼已經退回鹽。津。縣城，如今是進退不得非常尷尬。

“中路那邊更麻煩，孫兆鸞的川軍第三師已開進敘永，看到我們的部隊遠遠就開炮，從炮火的密度上看，孫兆鸞把他的炮團全拉出來了，擺明是告訴我們別想過他這一關，此路不通。現在指揮部裡什麼意見都有，所以松坡將軍想聽聽你的意見。”

“我能有什麼意見？我現在是……”

“走吧！別說那麼多了，其實這一仗我也不想打，開完這個會，我要立即趕赴貴陽，擔任第二軍參謀長職務，配合李烈鈞將軍他們進攻湖南……”

會議室裡煙霧繚繞，爭論不休，十餘將校圍著中間大桌上的地圖各抒己見，互不服氣。蔡鍔看到程潛領著劉秉先到來，輕輕鼓掌兩下示意大家安靜，然後讓開個位置，向劉秉先招招手。

劉秉先不得不硬著頭皮走過去，抱拳向大家致禮，便盯著地圖上密密麻麻的紅藍箭頭，久久沒有說話，也不詢問。

蔡鍔向驚訝的將校們微微擺手，靠近沉思的劉秉先，笑著說道：“子承，記得你曾預測過，川軍主力很可能揮師南下，直搗昭通，但是從川軍目前的整個態勢來看，川軍並沒有這個意思，他們的兵力從東至西均勻佈置在兩百多公里戰線上