種原材料，增購兩座合金冶煉爐，以擴大雅安兵工廠的生產規模和產品數量。

雖然接連線到段祺瑞的催促電報，但蕭益民依然有條不紊地安排自己的行程，他先是領著研究院各所負責人趕赴大邑化工生產基地、雅安兵工廠視察，連續在雅安待了五天時間，才返回成都，隨後帶上妻子劉瑜和兒子蕭東征，順流而下，返回南京

七月二十九日，每況日下的段祺瑞終於乘坐火車來到浦口，在蕭益民及南京行營三百餘文武官員、江蘇省軍政官員的盛情迎接下，渡過大江，獲得南京數萬軍民的夾道相迎。

段祺瑞一行看到古老的南京城內外，此時已經變成了一個巨大的施工工地，驚愕之餘，不禁連聲感嘆，與死氣沉沉、人心惶惶的京津地區和其他省會城市相比，眼前的南京城充滿了活力和勃勃生氣，從一張張發自內心的笑臉中，段祺瑞清晰地看到了蕭益民崇高的地位和聲望，看到了他期盼已久卻難以獲得的國民凝聚力。（——網。）

熱情而又隆重的歡迎晚宴過後，段祺瑞顧不上一路的疲勞，立即帶上徐樹錚、王士珍和梁士詒等心腹，準備前往一牆之隔的西花園，與蕭益民展開秘密會談，不想蕭益民領著王陵基、楊度、張謇、顧維鈞等人，早已恭候在段祺瑞等人下榻的院子中央，一個個臉帶笑容，畢恭畢敬，給足了段祺瑞等人面子。

走進樹影婆娑、花香四溢的西花園，段祺瑞愜意地深吸口氣，遙望天上繁星，輕聲笑道：“一鳴，數年前在雅安送別西征將士的那個晚上，咱們哥兒倆喝完酒，一起到營區外散步，暢所欲言，此刻想起仍歷歷在目……記得那天晚上的天空，和今晚的幾乎一模一樣啊！”

蕭益民望向深幽的蒼穹，剎那間諸多感慨湧上心頭：“是啊！那晚的星星也和今晚一樣多，一樣亮……估計是海拔的原因，雅安的天空似乎比南京的天空更潔淨些，不過南京的天空，似乎又比雅安的天空多了幾許韻味。”

“哦！？或許是心境不同的原因吧！哈哈……”段祺瑞展眉一笑，身後眾人全都跟著笑了起來，原本頗為沉悶的氣氛，因此而變得輕鬆起來。

進入西花園會客廳，賓主分別坐下。

蕭益民接過侍衛端來的茶盤，親自給段祺瑞泡製香茗，徐樹錚等人看到蕭益民對段祺瑞充滿敬重卻又非常自然得體的舉動，無不為之暗暗吃驚，唯獨楊度、顧維鈞等人處之泰然，他們在與蕭益民的日常共事中，經常欣賞到蕭益民那一手令人賞心悅目的茶道技藝，享受到這一外人無法享受的禮遇，久而久之，也就處之泰然了。

蕭益民一邊動手，一邊和顏悅色地詢問中央政府的近況，段祺瑞一面感興趣地欣賞蕭益民的手藝，一面回答蕭益民的問題，原本繃緊的神經很快就在逐漸瀰漫開來的幽香中放鬆下來。

一杯香茶喝下肚，叫好聲轟然響起，隨後笑聲陣陣，氣氛越發地和睦。

段祺瑞放下精美的紫砂杯，嘖嘖稱歎，對再次為他斟茶的蕭益民笑道：“前一陣子，日本國特使小幡酉吉從南京回到北京後，向我抱怨說在南京與你兩次會談，竟然無法享受到你的精湛茶道，他感到非常遺憾，可見，你這手藝恐怕已經傳遍中外了。”

蕭益民不由莞爾，搖頭道：

“我這手藝平平常常，哪裡敢說精湛，恐怕就連秦淮河上那些尋常女子也比不上……不過，小幡酉吉覺得驚訝也是情有可原的，他們那地方從來就沒出過好茶葉，聽說也就是這十幾年才開始用陶瓷杯子取代那些流傳久遠、擁有許多雅號的木頭杯子，更別提什麼傳統文化了，所以他們才會對中國傳承千百年的茶文化念念不忘……或許在日本人看來，得不到的東西才是最好的吧！”

眾人聽蕭益民說得有趣，又是一陣鬨然大笑，不管怎麼說，在座的都是國家的精英，誰都為本民族的傳統文化和深厚文明史倍感自豪，而且越是處於內憂外患的艱難困境，就越能體會到這種深入骨髓血脈中的自豪是那麼彌足珍貴。

幾杯茶喝完，終於進入今晚會面的正題。

段祺瑞臉上依然掛著笑容：“聽說你這次去武漢，在漢陽兵工廠裡足足待了一整天，漢陽廠的生產遇到什麼難題了嗎？”

蕭益民放下手中潔白的毛巾，點點頭：“是有些麻煩，雖然這半年來漢陽廠進口了一批先進裝置，淘汰了兩條陳舊落後的步槍生產線，已經可以自主生產使用尖頭彈的新式仿毛瑟步槍和水冷式m08重機槍，但是仍然無法解決技術工人不足的問題，產量和產品合格率都遠遠達不到要求。”

“我在相關人員的陪同