讓王正廷等人措手不及，感動萬分，也深深打動了臺下十餘萬軍民，也讓一旁觀禮的國聯調查團成員唏噓不已，“蕭將軍萬歲”的口號第一次響徹上海的天空。

傾聽鋪天蓋地震耳欲聾的“萬歲”歡呼聲，凝望著臺上與蕭益民緊緊擁抱、泣不成聲的王正廷等人，國聯調查團團長李維情不自禁地發出感嘆：“中國必將在眼前這位年輕的將軍領導下走向復興，我們今後的日子恐怕不好過了！”

兩天後，王正廷等人抵達北京，再次受到總統段祺瑞等中央政府大員和十萬北京民眾的熱烈歡迎，盛大的歡迎場面不次於上海碼頭的歡迎儀式。

當天晚上的慶功宴結束。段祺瑞一封電令發到南京。

次日上午，南京行營舉行新聞釋出會，宣佈服從中央政府和段祺瑞總統的命令，解除全軍一級戰備，解除上海地區的武裝戒嚴，逐步撤銷長江流域和陸上道路的檢查哨卡，暫停對日本海軍“澎湖號”被俘官兵的軍事審判程式。全力配合國聯調查團的調查取證工作。

自此，中日之間一觸即發的戰爭危機得以解除，中日雙方在國聯調查團的主持下。陷入了激烈而又冗長的談判階段。

十月九日下午，北京中央政府外交部發表公告，聲稱“中日談判在國聯特別小組的積極斡旋下取得階段性成果。中日兩國談判小組就山東問題達成了協議：日本軍隊在一九一九年十二月三十日之前完全撤離山東全境；中國政府以三年分期支付六百五十萬美元、首期付款三百萬美元的方式，收回戰敗國德國修築的膠濟鐵路的所有權益”。

次日上午，憤怒的外交總長王正廷通電全國，辭去中央政府所有職務，向全國人民請罪！

蕭益民接到急報大吃一驚，強忍怒憤，緊急致電段祺瑞和顧維鈞，並命令南京行營駐京聯絡處和軍情局北京站負責人，迅速將王正廷安全送往南京。

當日下午，總統段祺瑞宣佈：同意外交總長兼政務院副總理王正廷辭職。任命外交次長顧維鈞代理外交總長職務，繼續主持與日本政府的外交談判工作。

十月十一日上午，忍辱負重的顧維鈞透過《中國時報》宣佈就任代理外交總長職務，然後稱病謝客，閉門不出。直到五天之後，才在蕭益民和緊急趕赴北京的南京行營眾同僚的開解下出來工作。

在嚴峻的形勢下，南京行營的蕭益民和麾下所有軍政官員異常忙碌，遠比既要防備奉軍發動內戰、又要維持與日本談判局面的段祺瑞集團更為忙綠。

由於南北兩大軍政集團在對日立場上越來越大的分歧，不堪繼續被蕭益民集團逐漸架空的段祺瑞集團終於露出了本來面目，先是不顧談判小組的一再告誡和請求。竟然懦弱無恥地屈服於日本談判小組的壓力，強行命令談判組長王正廷在“中日山東協定”上簽字，王正廷一怒之下拂袖而去，段祺瑞竟然命令其心腹大將、談判小組副組長王揖唐在協定上簽字。

緊接著，為獲得日本的軍事和鉅額貸款支援，在日本公使林權助“全力協助段祺瑞說服奉系統帥張作霖停戰撤兵”的謊言驅使下，段祺瑞及其集團在沒有徵得中央軍政部長蕭益民同意的情況下，率先撤下正在與張作霖奉軍對峙的兩個師，並將這兩個由南京行營援助所有武器裝備的主力師調往河南“剿匪平叛”。

面對段祺瑞集團一個接一個的反常舉動，蕭益民和他麾下軍政大員們來不及驚愕和深究，立即開始對北方局勢展開全面的分析評估，沒等蕭益民集團理出個頭緒，段祺瑞的又一份密電悄然到來：段祺瑞先是抱怨緊張的財政狀況，接著扔給蕭益民兩個選擇，要麼撤走榆林至九原一線的鄧錫侯部，要麼派遣鄧錫侯的兩個師北上庫倫接過蒙古防務，徐樹錚所部將於明年春節撤回直隸，以彌補平津地區空虛的防務。

中國南北兩大集團終於不可避免地走向分裂，但是蕭益民沒有想到這一分裂來得如此之快，如此突然，儘管在此之前蕭益民及其集團已經有所計劃並做了準備，但是仍然無法追趕這突如其來的鉅變。

“目前首當其衝的是山東問題，值此關鍵時期，我們任何的反擊或者異動，都有可能成為日本軍隊繼續賴在山東的藉口，因此，越是危急關頭，咱們越不能亂！”

楊度的意見得到大多數人的認可，心中滿是憤怒和不甘的蕭益民痛苦不已，最後艱難地擠出一句話：“今年的冬天將會很漫長……”

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