羅夫人誇張地掩嘴驚呼一聲，羅柏亭哈哈大笑，只有麻桿嚇得不輕，心想小哥你龜兒子的也太大膽了吧？哪有當人家的面夸人家老婆漂亮的？而且還誇得比人家國家的女皇還漂亮，這不是大違禮數嗎？

可奇怪的是，洋人不但沒生氣，反而很高興，讓麻桿覺得更加不可思議。

羅夫人簡單問候兩句，帶著禮物，走向櫃檯內的白人少女，羅柏亭示意大家坐下，便開口詢問小茶壺的來意。

小茶壺臉上露出羞愧之色，慢慢把自己和麻桿的窮小子身份，以及上次賣玉佩時的胡言亂語和盤托出，最後非常誠懇地致歉。

羅柏亭臉色數變，從高興到驚訝，從驚訝到皺眉，從皺眉到沉思，最後變成平靜的微笑：“蕭，很高興你能告訴我這些，你是個誠實的人，至少比我在中國遇見的大多數人都誠實。玉佩的事情你不需要感到不安，因為我覺得自己買回了一件很滿意的東西，物有所值，不存在什麼欺騙，其他的致歉我接受，不但接受，而且我還希望能與你成為朋友，今後如果有機會的話，我仍然願意與你合作，因為，你的誠實和勇氣感動了我，親愛的朋友！”

“謝謝！謝謝先生的慷慨，今後還請先生多多關照和指點。”

小茶壺站起來，由衷感謝，覺得面前這個鷹鉤鼻下蓄著翹鬍子的洋鬼子，沒有自己想的那麼壞。

羅柏亭示意小茶壺坐下喝茶：“蕭，請恕我冒昧，我感覺今天你專程前來，不僅僅是致歉那麼簡單吧？”

小茶壺連忙放下茶杯，把自己幾兄弟準備成立人力車行的事說出來，虛心地徵求羅柏亭的意見。

羅柏亭非常感興趣，詳細詢問一番，便提出自己的建議：“蕭，你有沒有興趣購買英國生產的人力車？我們英國的產品比日本的優秀，無論質量還是設計都非常好，為何你只考慮買日本的產品呢？”

小茶壺解釋道：“英國有生產人力車嗎？價格想必很貴吧？先生，英國的產品的確是好，可太貴了，我們買不起……”

“不不不！蕭，你的認識是錯誤的，完全錯誤！”

羅柏亭激動起來，攤開雙手竭力辯解：“也許你不知道，人力車這種東西，在上海和天津已經流行很多年了，而且中國流行的人力車也不是在日本製造的，而是在日本製造輪圈和輻條，從英國或者德國買回普通軸承，一起拿到他們的上海工廠進行組裝的我認為，我們完全可以從英國購買輪圈、輪胎、輻條、軸承等零配件，拿到成都自己生產，這樣一來，價格就會很便宜了，你說對嗎？”

小茶壺嚇了一大跳，立刻體會到羅柏亭的意思，冷靜一想，疑惑地問：

“先生，我的購買力有限，僅僅是幾輛車的生意，不敢想得太遠，也不值得麻煩先生，可先生這麼說，是不是早有了其他想法？”

羅柏亭點了點頭，笑著道：

“蕭，你是我見過的最聰明的年輕人，你有很好的商業天賦，令我深感意外。蕭，我也要和你說老實話，我有十二輛英國產的腳踏車已經運抵上海，大約半個月到二十天就會出現在這個商行裡，但是之前我並沒有想到人力車，是你提醒了我，我的朋友，我忽然發現，在成都這個四十多萬人口的大都市，人力車也許要比昂貴的、只有貴族才能消費的腳踏車擁有更大的市場。”

小茶壺為難地搖搖頭：“先生，以你的實力，辦個工廠很簡單，從英國買進零配件和鐵皮螺釘什麼的，再買兩臺焊機和幾臺人力切割機，就能按照自己的意願，生產出適合的人力車。

“可我們就不行了，由於資金不足，只能暫時先買幾輛回來，然後透過自己的努力，慢慢積累，慢慢增加資本。我們祖宗有句格言，千里之行始於足下，而不是去做沒有能力實現的美夢。”

羅柏亭深感意外，沒想到眼前這個年輕人竟然還知道電焊機、切割機這樣先進的機械裝置，而且談吐大方，條理清晰，言語中不卑不亢，隱隱透出古老中國的智慧，不由得對小茶壺高看一眼，略作考慮，和氣地問道：

“蕭，有個問題我想聽取你的看法，按照你的估計，整個成都，到底能夠賣出多少輛人力車？”

小茶壺早就考慮過這個問題，想都不想，隨口就來：

“剛開始時需求不會太多，畢竟人力車在成都還算得上是個新鮮事物，誰也不知道會怎麼樣，但只要做起來，人們接受它完全沒問題，只需要看看上海的情況就知道了。按照上個月《成都日報》的統計報道，成都城裡城外人口數量已經達到四十五萬人，這個數字還不算周邊各縣鎮的居