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蕭溢茗恭敬地陪著鍾穎走進正堂,鍾穎也不講究,隨便找了張凳子坐下,端起蕭溢茗親自送上的酒杯,一飲而盡,王謙等人見狀,又分別向名義上已經是自己老師的鐘穎敬酒。
喝過幾輪,鍾穎略有酒意,幾名侍衛牽來了十匹駿馬。
鍾穎豪爽地揮揮手,讓行禮的王謙等人都起來趕快回家去,等這些第一次見面的學生騎馬離去,鍾穎回到酒桌旁,看到羅老四已經擺上一桌新酒菜,滿意地點了點頭,大咧咧坐下,掏出懷裡的電文,遞給蕭溢茗:“制臺大人命我送來的。”
蕭溢茗接過一看,高興地拍了一下大腿:“好啊!感謝制臺大人,感謝鍾大哥!這下可好了,劉秉先和曾超然這兩個孫子,能進日本士官學校第八期了!”
鍾穎撇撇嘴:“又不是你去,至於樂成這樣嗎?諾,牆邊竹椅上那三個袋子裡裝著五千大洋,是哥哥幫你從制臺大人那裡討來的辛苦費,別嫌少。”
蕭溢茗大吃一驚,連連擺手:
“這如何使得?大哥你知道小弟不缺錢,不如大哥拿回去,給嫂子和弟妹們當新年紅包。”
鍾穎放下筷子,欣賞地看著蕭溢茗:
“老弟啊老弟,哥哥我不白交你這個兄弟!不過你得收下,這是規矩,明白嗎?哥哥我知道你有錢,可一碼歸一碼,不能含糊。你以為哥哥我沒錢?估計你也聽說了,哥哥京裡有些人脈,從來不缺錢花,這個三十三協的協統位置,還是去年花三萬多大洋,從前任總督錫大人麾下大將陳宦手裡買回來的。
“陳宦那個又當婊子又立牌坊的傢伙,貪汙了修建陸軍小學的幾萬兩銀子,補不上窟窿,看到錫大人就要調任雲南總督,急得悄悄找到哥哥扛下這個虧空,隨後他拍拍屁股走人了。不過也正因為這樣,哥哥我開始走運,獲得制臺大人的信任和栽培,這才有了今天這個地位。
“所以說,錢這玩意兒,看你怎麼賺怎麼花,但必須講規矩,沒規矩就混不下去,比如這五千大洋,就該是你的,你不要還不行,明白哥哥的意思嗎?”
蕭溢茗終於不再推辭:“那好,小弟就感謝大哥了,來,小弟敬大哥一杯!”
鍾穎哈哈大笑,提起酒杯,一飲而盡,放下杯大聲叫爽,見坐在下首作陪的吳三麻利地給自己倒酒,想起件事:
“老弟,我看你身邊不少弟兄都是練家子,根本不用我給你派侍衛你看這樣好不好,你自己挑倆信得過的兄弟,把軍籍落到哥哥的親兵隊裡,你自己發餉讓他們跟著你,不就省事了嗎?”
蕭溢茗大喜過望,這幾天他頭疼的就是這件事,如今鍾穎慷慨地為自己排憂解難,怎麼不令他感動?當即舉起杯,又要敬鍾穎。
鍾穎連忙拉他坐下:
“慢點兒喝,等會兒哥哥還有事,得到藩臺大人家裡送東西,求藩臺大人儘快下撥幾萬兩銀子給我的馬隊。”
蕭溢茗藉機請教藩臺、各道臺、知府和華陽、成都兩縣知縣的底細,鍾穎知無不言,娓娓道來,最後仗義地勸道:
“老弟,聽說你要辦五金廠,哥哥勸你悠著點,本地最大的天成工廠你知道嗎?除了仿造西洋機器之外,咱們新軍和邊軍的衣服被子、馬鐙馬具等等玩意兒,都是那個富甲一方的天成工廠掌櫃吳爵五供給的,肯定你不陌生。可是你恐怕不知道,吳掌櫃身後就是成都知府和巡撫大人。
“至於另外一家華成機器廠,也和軍中關係極為密切,這兩家工廠幾年來鬥得你死我活,你可不能再插一腳進去,以你的本事,還看得上那點兒處處賠小心的辛苦錢?”
蕭溢茗感激地點點頭:
“明白了,大哥的金玉良言,小弟定會銘記在心!大哥,你等等……”
蕭溢茗跑到自己房裡,拿出一個紙盒子,恭恭敬敬送給鍾穎:
“大哥,這是小弟為你準備的小禮物,本想過兩天送去,既然大哥在這兒,小弟就不用再走一趟了。”
“嘖嘖!你看你,前幾天剛給哥哥和你嫂子送去手錶、香水、外國玩具等一大堆貴重禮物,今天你又給哥哥送東西,讓哥哥心裡燥得慌啊。”
鍾穎不情願地接過來,剛要遞給邊上的侍衛,就聽蕭溢茗讓他先看看。
鍾穎不解地開啟蓋子,臉上的笑容頓時凝結,