遭的侍衛全都警惕地上前一步，他有些想笑。

他曾經以為；　即使自己什麼都不是，但憑著本事，憑著謀略，憑著忍耐；　他總可以一步一步往上爬，直到成為人上之人……可直到如今他才知道，這些尸位素餐的人；　他們從來不曾把他放在眼裡過！

“嗯？”顧拾睜大眼睛，半晌，笑出了聲，“你什麼意思？你是說，是我——縱敵？”

“若不是朝中有人縱敵，柳岑如何渡得了長江！”鍾嶙冷冷地道，“我本在長江邊上擺好了陣勢，他決計無法北上——”

“但我們也不能南下，對不對？”顧拾截斷了他的話，“若不是他突然渡江，你原想與他拖到幾時，鍾將軍？拖到徐揚二州的百姓死絕，還是拖到朕向你屈膝下跪？”

鍾嶙咬著牙道：“將在外君命有所不受，又何須你來指手畫腳！北地援兵遲遲不往南下，你留著他們，不就是用來收拾我的嗎？是你，你不肯給我活路！”

顧拾望著他，許久，嘆口氣。

兵戈森嚴的殿宇中，沒有人說話，這一聲嘆息就像一片羽毛輕飄飄落在了地上。

“朕若是讓北地援兵南下，你是不是又要怨朕不容你立功？”顧拾靜靜地道，“你自己心裡到底轉著什麼心思，你敢說出來嗎？”

隔著數丈距離，兩個人的目光交錯了一瞬。鍾嶙只覺冷汗浸透了手心，幾乎令他抓不穩劍柄。

從小他就知道，這些門第大族，不需要費一文錢、耗一條命，就可以盤踞高位，高枕無憂。而他這種人，只因了出身寒門，就只能從最底層的一個小小兵卒做起……

從靖到晟，他花了大半生的時間在沙場拼殺，最後也不過是得個守城的北軍校尉。只靠血肉軍功是沒有用的，權力，他必須擁有權力——

他心裡到底轉著什麼心思？他只是想要再進一步，更進一步……所以他留著柳岑，用敵人來要挾皇帝，不斷給自己加碼……可是到了最後，他到底想要什麼？

權力的頂端，也無非就是那個御座了吧？

——啊，是了。

糾結再多也是無用的，因為這條路從來都沒有分岔口。

打從當初在北闕上刺出那一劍時，他其實就已經想清楚了啊——

若不要那個御座，他這麼拼命豈不是給別人做了嫁衣？！何況他早已被這個皇帝給算計了不是嗎？！

他抬起手，三百親兵長劍出鞘。

殿中幾個文官抱頭鼠竄，武將則都聚攏在顧拾周圍，顧拾身後的侍衛們也都譁然拔出了劍，嚴陣以待。

“柳岑將入河內之際，你卻來與朕鬧兵變？”顧拾怒極反笑，“鍾嶙，原來你的見識也不過如此而已！”

鍾嶙面色不改，高高抬起的手猛地斬落下來。

***

“皇后？皇后！”

阮寄勉強睜開雙眼，朦朧的視閾裡幾張焦急的面孔，與她靠得最近的是御醫程鈺，彼冷靜地道：“殿下，你堅持住，切不可再昏過去。”

阮寄尚沒有聽懂，茫然地轉過臉去看他身後的宮婢。宮婢忙道：“殿下，皇子就要出世了！殿下您忍著一些，聽御醫的話，我們已讓人去稟報陛下了！”

皇子？

彷彿在腦中的一記重擊，她在混沌中下意識地捂住了自己的腹部，而後才反應過來那劇烈的、一陣一陣拉扯著心脈的疼痛，原來還在持續。她頹然地倒回枕上，慢慢地點了點頭，道：“程伯父……”

程鈺道：“我在。”

“不要去叫陛下。”她虛弱地道，“不要讓陛下……分心……”

“哎呀來不及啦！”那宮婢卻插了話，急得都要哭了，“陛下慣常是最疼皇后的，不告訴他的話，豈不是更讓他掛心麼？”

不……可是，萬一他有他的打算……我豈不是……要給他拖後腿？

阮寄還想說的，卻怎麼也說不出了，一陣突然襲來的劇痛令她咬住了牙——

程鈺出去，又幾個穩婆進來，人影交錯，話語喧喧，她光是讓自己不要痛昏過去便費盡了力氣，再也顧不上其他的事情了。

***

南宮，卻非殿。

從外面看去，只見守備森嚴，日光耀映著刀光，怎麼也看不出來殿內正在發生一場廝殺。

鍾嶙的三百親兵與顧拾的一百羽林衛短兵相接，在這不大的房櫳間殺得滿地血泊。關瀧和顧滿左右護衛著顧拾往外逃，鍾嶙卻自己執劍追了上來。

“陛下！”張迎站在門外大聲