耐道：“你做了這麼多年的管事太監，該不會連個浣衣局的女子都不記得吧？”

孫公公聽倚綠這麼說，便知道這事今兒跑不了了。

反正伸頭一刀縮頭也是一刀，他心一橫，瞪向站在他身後的小太監：“還愣著做什麼，沒聽著皇后娘娘找人嗎？還不快去把新菊請過來？”

那小太監慌忙應了，一路小跑著出去找人了。

沒多久，新菊就低著頭跟著小太監進了浣衣局的正堂。

過了這麼多年，齊半靈只在八公主搬來鳳棲宮那日遠遠看了眼新菊。

如今她走得進了，齊半靈才猛然發覺，新菊的面板比起過去，變得又粗又黑，她隨意盤了個髮髻在頭上，髮尾枯黃，臉上佈滿了皺紋，手也變得乾燥粗糲。

明明和仍在母親身邊伺候的新竹差不多的年紀，新菊卻眼瞧著比新竹年長了二十多歲都有餘。

一進來，看到坐在主位上的齊半靈，新菊的眼睛一下子溼了，撲通一聲跪倒在地，“咚”地磕了個響頭：“罪婦新菊，見過皇后娘娘。”

倚綠也嚇得不輕：“新菊姐姐，你怎麼成了這副模樣？”

原本站在一邊的孫公公看了這情形，朝著正堂內其他小太監使了眼色，帶著他們一道退下了。

新菊依舊跪著：“奴婢犯了潑天大禍，害了老爺，實在萬死難辭其咎。如今竟還能苟活於世，這些都是奴婢該得的……”

“奴婢罪孽深重，只能日日為齊府祈禱，唯願太太和兩位姑娘平安。”

說罷，她捂著臉痛哭失聲，整個正堂都回蕩著她絕望的哭聲。

齊半靈和倚綠對視一眼，才又問她：“好了，你先別哭了，你當年究竟做了什麼，怎麼會進的浣衣局？”

她略一思索，望向新菊的臉色便漸漸冷了下來，“莫非，與當年父親的江南舞弊案有關？”

齊半靈剛回大都的時候，姐姐就告訴她，遜帝登基後不久開了恩科，欽點父親為主考官。可不知為何，江南考場卻出了舞弊之事，父親也被牽連其中。

可就算當年遜帝視父親為眼中釘，也不可能無憑無據就能構陷父親。但父親向來清廉自守，若是想栽贓，必然得向父親的身邊人下手。

就算過了多年，齊半靈仍依稀記得，當年母親常常遣新菊送湯羹補品去父親書房。

莫非那時候，新菊曾做了什麼對父親不利的事情？

果不其然，新菊抹了抹淚，一抽一噎地答道：“奴婢一時糊塗，誤信旁人的話，把假賬本藏進了老爺的書房，有負老爺太太的信任，實在……實在罪該萬死。”

齊半靈的手猛地攥緊了，死死盯著新菊，胸口急促喘息著。

良久，她才漸漸平靜了下來：“那個‘旁人’是何人，當年究竟發生了些什麼，你慢慢和本宮說來……”

齊半靈回到鳳棲宮的時候，已經快到了午膳的時候。

誰知剛回來，守門的小太監就告訴她，裴亦辭正在偏殿等著她。

倚綠連忙推著齊半靈進了偏殿，就見裴亦辭正低頭解著一個孔明鎖，八公主趴在他身邊興致勃勃地看著。

齊半靈被倚綠推著進來的時候，八公主一看到她的臉色，不由愣了愣：“皇嫂，你怎麼了？”

齊半靈笑了笑：“無事，許是大病初癒，這才有些累到了。”

裴亦辭多瞧了齊半靈兩眼，卻沒開口問她什麼，反倒看了八公主一眼：“昌寧，你不是還要去太妃宮裡陪太妃用膳嗎？再不過去，太妃可要陪著你餓肚子了。”

八公主委屈地望了裴亦辭一眼。

她什麼時候說過她要去太妃那裡用飯了。可惡的皇兄，她都好幾日沒能和皇嫂一起吃飯了！

見裴亦辭背對著齊半靈朝她眨眨眼，八公主抿抿嘴，只好道：“皇兄說得是，妹妹先去太妃宮裡，這便告退了。”

反正太妃娘娘當年這麼照顧她，她多陪陪太妃她老人家，也是應該的。

裴亦辭看著八公主噘著嘴朝外走著，忍著笑又叮囑一句：“午後日頭大，你在太妃宮裡歇個午覺再回來吧。”

八公主一頓，回頭委屈地望了裴亦辭一眼，才轉身離開了偏殿。

原本這情形，齊半靈會留八公主一道用膳的。

可現下她剛剛從新菊那裡聽來了父親當年的事情，實在沒有精力再去管別的了。

倚綠推著她坐到飯桌邊，她抬眸一看，桌上已經擺滿了各式菜餚，那些大菜還冒著熱氣。

她朝著裴亦辭恭