“二哥對我西州的事，挺了解的嘛。”姜之齊仍舊站的筆直，他並沒有像姜勉之那般激動，從容不迫地給皇帝行了一禮，緩緩道：“啟稟父皇，這完全是二哥汙衊我的措辭。”

事實是怎樣，姜鑠最清楚了，他其實早都想拿掉獨大一方的利州賀氏，只不過找不到機會。他知道老三的西州離賀氏的利州甚近，便早早送了他一道密旨：將在外，君命有所不受。暗示他可以自作主張，確實，老三做的實在乾淨利索，斬草除根，相當乾淨。

“老二，這事暫且不議。”

姜鑠知道二兒子實在不是老三的對手，便準備給他個臺階下，保他一次。

誰知就在此時，姜之齊朗聲道：“啟稟父皇，當年西州的糧草確實遭人焚燒，經兒臣查明，其實是二哥派人所為。當時情況危急，賀連山仗著自己是二哥的老丈人，傭兵不發，延誤戰機，以至於夕月國鐵騎兵臨　回塔，差點就踏破中原。”

“你胡說！明明是你使詐，藉口剷除異己。”

姜之齊淡淡一笑：“兒臣有沒有胡說，全憑父皇定奪。只不過當日給西州資助糧草兵器的青州羅氏和辛左，現今就在殿外候著，他們可為兒臣作證，當日確實缺糧缺兵。來呀，請羅、辛二人進殿面聖。”

只是片刻的功夫，就從殿外走進來兩個男人，一個體格精壯，穿著得體，正是十二樓少東家辛左；另一個矮小身材，年約六十，乃羅子嬰之父。

“草民辛左，”

“草民羅竟，參見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲。”

羅辛二人同時下跪，叩拜姜鑠。

姜之齊面露微笑，低頭問伏在地上的兩個人：　“天子在上，你們可得實話實說，當日西州是否糧草告急，本王是否向二位百萬之家以雙倍的價格購糧。”

“啟稟皇上，王爺所言屬實。”

“啟稟皇上，王爺所言句句屬實。”

辛、羅二人是生意人，在民間又有素封的混號，他們不敢開罪這未來的準皇帝姜之齊，否則意國公蘇照晟可就是活生生的下場，這有錢的，永遠不能得罪有權的，所以幾個月前當三爺派人找上門來時，他們唯一能做的，就是全全配合。

“你收買了他們！”姜勉之不禁怒從中來，他也不管了，一把揪住姜之齊的衣領，牙咬的咯咯作響：“你敢不敢向父皇承認，這兩人的糧草，最後你原本退還給他們了！”

姜之齊任由老二在他身上發脾氣，他裝作一臉無辜，對皇帝說道：“當時留有票據，白紙黑字，二哥若是懷疑，我隨時可以拿出來。”

說罷這話，姜之齊用只有他和老二能聽到的聲音，低聲笑道：“二哥，小弟在三年前就謀劃著害你，怎麼樣，這一壺你吃爽了嗎？”

“混蛋！”

姜勉之一怒之下，一拳打向老三，鮮血登時就從姜之齊的口鼻中流了出來。

“夠了！”姜鑠冷聲喝止這場早都策劃好的鬧劇，他彷彿體力不支，身子略微有些傾斜，帝王恨鐵不成鋼地看向姜勉之，無奈道：“老二，你忒不爭氣了。好了，朕主意已定，就由安西王爺監國，誰都不要再生議論，否則格殺勿論！”

***

雨非但未停，反而比上午更大了些，打在車頂上發出噼裡啪啦之聲，惹得人無比心煩。

姜勉之拳頭握地緊緊的，小指留的指甲早在含元殿時就被自己折斷，他猛地錘向自己的大腿，衝一旁坐著的連襟王賓喝道：“你剛才到底怎麼　回事，看見我被老三欺負成那樣，為什麼一聲不吭！”

“殿下莫急。”王賓倒是淡然，他用大拇指抹了下自己的鬍子，冷笑道：“殿下難道沒品出皇上的態度麼，他如今一心向著安西王，臣等怕再多言，會遭不測。”

“屁的個安西王！”姜勉之氣急，忽然沉吟道：“老頭子難道真想讓他繼位？”

“看情形，應該是了。”王賓在　回答姜勉之的話同時，暗揣道：今天在朝堂上看到了，這小皇子性子直爽，心又軟，若他當了皇帝，以後應該會很好控制。

姜勉之很恨道：“他一　回來就封王，現在還叫他監國，以後哪裡還有我說話的份兒。”

“殿下，臣有一言，不知當說不當說。”王賓決定，現在就送未來女婿一份大禮。

“你我兄弟多年，還有什麼不能直說的。”

王賓掀起轎簾，前後瞅了下，見街上人跡罕至，這才湊近姜勉之，壓低聲音道：“皇上的病情越發重了，他現在急於找個可以託付江山的人選，您其實心裡明鏡兒似得