要說如玉要如此謹慎，並不為忌憚周昭。周昭性清而冷，又十分淡泊，但私底下溫柔隨和，是個難得的好性兒。可她那庶妹周燕卻極其難纏，她在瑞王府做手腳的事，如玉是實實在在抓到把柄的。

周燕雖因此叫周昭趕回了家，但不過幾日她又跟著姜璃珠重新回來了。如玉怕她是跟張誠有牽扯，因此而要害自己，所以不得不加提防。

周昭再有兩個月就要生了，她肚子份外的大，臉也腫的嚇人。幾日不見，如玉竟有些認不出來。周燕坐在床邊替她削果子，見是如玉來了，挑眉冷冷掃了一眼，等轉過臉遞那果子的時候，笑的卻很和沐，她道：“吃梨不相分，二姐姐莫怪我禮數不周。”

如玉也坐到了床邊的鼓凳上，笑道：“你是客，該我歉讓才是，怎會怪怨。”

她手中本拿著只扇子，啪的開啟，遞給周昭笑問：“大嫂瞧這絡子打的好看否？”

扇尾墜絡以五彩絲線打成，果真十分別致。周昭正悶著，見此來了興趣，問如玉：“你的手藝？竟能打出這樣時興的絡子來？”

如玉笑道：“我自鄉里來，秦州也沒有這樣的打絡子手法。我新置得幾隻宮絛，但那繡紡配的絛子卻不合我意。這扇尾的墜絡是姜姑娘身邊那小蜀教丫丫打的，我來找她，恰是想叫她教教我這打絡子的手法。往後自己多打幾條，好換著戴。”

她招過丫丫來，揭起丫丫手中盤子上的緞面，赤橙黃綠青藍紫的絲線，有粗有細，一束束排著。另有一匣子的佩玉，有佩有墜，翠玉、黃玉水晶皆有，還有幾塊和闐軟玉，擺的滿滿當當。

周昭使個眼色，當然是叫周燕去叫那蜀兒進來，周燕領教過如玉肚子裡的彎彎繞，卻究竟也猜不透她此舉是為什麼，遂使個丫頭將那蜀兒喚了來。

蜀兒個子矮矮，眼細鼻塌，勝在膚白剔透，雖是婢，但到了客家，也坐得個鼓凳兒上，說起話來竹筒倒豆子一樣，一雙手十分靈巧的捉著絲線穿進穿出，笑嘻嘻道：“我們姑娘昨兒到廟裡去，出來時哭的厲害，也不知那個狹促和尚，掛錯了茅房……”

兩個姑娘解溺撞見和尚，這事兒得多丟人。周燕一個厲眼掃過去，蜀兒吐了吐舌頭，埋頭打起了絡子。如玉打著絡子，細問這小丫頭些南寧府諸人，問著，也說些區氏生病的話兒，小蜀一嘆道：“我們夫人也病著了，也不知情形如何。”

如玉抬頭去看周昭，周昭轉頭去看周燕。周燕這才醒悟過來，如玉轉著圈兒，是要將姜璃珠母親生病，自己還在別府侍疾的事情捅到周昭這裡。

“姜姑娘也是辛苦，可憐見的孩子，她得多委屈啊。”如玉兩手打著絡子，迎上週燕忽而怒圓的眼睛，一字一頓道：“她還是小姑娘，膽子小不敢說。可萬一姜夫人的病重了，南寧一府得怪罪咱們，明知其母病重，竟不把人家的小姑娘送回去，拘在這府中侍疾了！”

區氏病了不能理家務，周昭便是這府主中饋的主母。若南寧府三夫人果真病重，區氏應當也是不知道的，否則怎敢留人家姑娘在此給自己侍疾。而姜璃珠住在周昭院中，萬一兩府間因此起了口舌，以區氏的為人，勢必要怪到周昭身上。她此時也不管如玉在此，撩了被子起身，扶過如玉道：“走，咱們往母親那裡看看去！”

周燕還想跟上，周昭一個厲眼將她瞪住。

如玉扶著個大肚子，周昭腳程又快，也是捏著一把子的汗。

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早些時候，靜心齋中。礙眼的人都打發走了，區氏叫姜璃珠將自己扶坐起來，指著直愣愣杵在窗前的張君道：“將那捲角幾端過來，我吃粥要用它。”

她是性剛性強的人，雖胸中嘔逆，也知自己無人疼無人愛，耍不得小性，所以到了飯時那怕吃不下去，也強撐著要給自己張羅粥來喝。

張君搬過卷角幾，見區氏坐著，不知該如何安放。姜璃珠縱腰過來，伸手撫著打褶的被子，撫平了，回頭輕聲道：“二哥哥，就放在此吧。”

她離他靠的有些近，清晰聞得他身上的味道，墨香，合著一股子檀香，應當是貼身侍在皇帝身邊，時間久了才會浸潤這樣的香氣。放好了那捲角幾，張君又杵到了窗前，一動不動望著窗外。

區氏一肚子的火氣，強撐著叫姜璃珠餵了兩口粥，頭暈腦脹只得又躺下。張君見姜璃珠端著食盤出去了，大鬆一口氣，坐在床前替母親掖好了被角，看她一臉蠟黃，手攥著胸口顯然極其難受，心中也是浮起一陣難過。

區氏清了清嗓子道：“當年你說不出話來，我剁你舌頭的那一截，可還記得？”