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扈媽媽提醒區氏：“竹外軒的事兒，只怕就是她乾的。”

區氏欲言又止，仍是輕輕搖著頭。現在來看，竹外軒的事情，恰就是如錦那丫頭的投誠之禮，如果當初做的好，一併能解決掉趙如玉和鄧姨娘這兩個區氏自己無法撥除的眼中釘，她坐居慎德堂，再不是當年鄧姨娘的獨自霸佔，非但如此，還主動撮合張登與她二人合好。

張登還不到五十歲，就算沒有鄧姨娘，還會有別的女人進來，比起來，如錦相貌生的醜，還願意投誠於她，除掉了，誰知道還會來個什麼樣兒的？

區氏伸手自扈媽媽手中接過方溼帕子，一點點揩著自己臉上的脂粉，對鏡臨窗，臉色死人一般。

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傍晚，三妯娌圍在周昭房裡，自一盆開的正盛的蓮花芯子裡細細的剪蓮蓬須，要備著給周昭熬了去胎毒。忽而周昭那庶妹周燕走了進來，她在周昭面前向來乖巧，於這府中也是默默無聞，很少出這院子。

她笑嘻嘻坐到周昭身邊，伸手自水中撈了枝荷花出來，取過一把銀剪，輕輕剪了起來。

如玉忽而笑問道：“我記得妹妹前幾日往瑞王府時，你腕子上一對鎏金包銅嵌寶白玉鐲，真真兒的好看，今日怎麼只戴著一隻？這鐲子如今是時興單著戴，還是雙著戴？”

周昭接過話頭道：“既然嵌銅而隔，自然是要雙著戴才好。”

她順勢低頭，見妹妹周燕胳膊上果真只剩了一隻，遂問道：“如何不將兩隻都戴著？”

如玉仍還笑嘻嘻，低頭輕輕剪著蓮鬚，就是要看這周燕怎麼答話。

那天在瑞王府，如玉腰上莫名出現那隻夜明珠掛墜之前，唯有周燕到她身邊坐過。夜明珠那東西，白日裡瞧著稀鬆平常，到了暗處卻能閃閃發亮。可以想象當日若不是張鳳提醒，叫如玉發現自己腰上多了一枚掛墜的話，姑娘們將簾子齊齊拉起來的瞬間，她便要叫那婆子捉贓當場。

再等姑娘們將簾子拉開，一個鄉村出身的國公府二少奶奶在宴會上盜人夜明珠，這樣的話傳出去，不說永國公府諸人會怎樣看她，區氏還會不會容她，張君為官的顏面，她為人的顏面，可就全沒了。

周燕猶還不知如玉是找準了時機要發作自己，摸了一把腕子道：“我竟是忘帶了，一會兒回房去了記著帶上即可。”

這話說的，就好像那東西還在似的。

如玉仍還嘻嘻笑著，捧過周燕的腕子，細瞅著看了片刻，舌頭輕彈著，嘖嘖嘆道：“妹妹這果真是好東西，我瞧這鎏金包銅的內壁上還有字兒了，讓我瞧瞧：青春受謝，白日昭只。這裡頭竟含著大嫂的名字了。”

周昭亦是一笑，接過話頭解釋道：“這是一對兒的鐲子，是你們大哥前年春天遣人自葉迷離帶回來的和田玉，打得玉鐲一對兒，一隻上面是句《楚辭》，青春受謝，白日昭只。另一隻上面，是句《詩經》，彼雲倬漢，昭回于田。

這兩句，皆暗合著我的名字。我如今雙身子手腫的厲害，所以給燕兒帶著。”

如玉頭點的恰似恍然大悟一般，自懷中掏了枚鐲子出來，遞給了周昭道：“天下間能工巧匠果真多。我飾物少，前兒張君發了薪俸，我尋思著買些首飾回來，恰好在銀樓遇上這樣一隻鐲子，大嫂您瞧瞧，像是不像？”

她說著，便將自己手中的鐲子與周昭手中的湊成了對兒，圓圓一雙杏眼兒，仍還滿浮著和善的笑意，抬頭迎上週燕能殺死人的目光。

第61章　畫像

周昭拎起如玉遞來這隻鐲子；　轉身對著屋外的亮光盯著看了片刻，默默將那隻鐲子還給如玉，默不作聲，任憑蔡香晚與如玉兩個天南海北的聊著。直待她們傍晚時辭別；　丫頭們關起了院門，才壓著聲音問周燕：“另外那隻鐲子；　那兒去了？”

周燕從方才如玉拿那隻鐲子的時候，就知道如玉是要算瑞王府的總賬了。

她撲通一聲便跪到了地上：“姐姐，那日在瑞王府；　我略飲了幾杯，只怕不知是誰家的婆子趁我頭暈擼了去；　送到了當鋪裡，恰叫二房那愛撈便宜的鄉貨撿了個漏兒。我因怕你責罰，才遲遲未敢開口。妹妹我便是再不開眼；　也不至於拿您最珍貴的東西當了換錢花吧？”

周昭壓抑著怒氣，不停撫著肚子：“如玉是我們國公府二房的少奶奶，二少爺的正頭夫人；　你這稱法叫外人聽去；　人家不笑你無禮數；　只會笑我們周府無家教；　笑我這個做長姐的不知道管教妹妹！”

她果真是生氣了；　氣