收，依舊天青湖白，山巒淡影綽約，猶如明光初洗。

急雨倏來倏去，忙亂的是街市，湖畔的樓臺內點塵不驚，酒客安然觀賞自然之變。

其中一幢臨湖的酒榭頂層有一間雅廂，迎窗坐攬八面來風，當中一位青年方頷鷹目，一襲華貴的錦衣，腰間玉帶鏤雕雙麒麟，氣派尊貴，負手遠眺水天一色的美景，“天公也解諸人意，故遣薰風特送涼。這場雨下得好，去了暑氣，晚上看戲更為舒爽。”

酒案邊坐著一名美麗的少女，輕眉凝黛，秋水為神，墨髮挽著隨雲髻，微微露出疑惑，窗前一片澄淨的山光水色，除了一方湖心島外不復其他，戲從何來？

另一名男子年輕俊秀，輪廓與少女相近，大為得意的介面，“趕早不如趕巧，所幸我堅持月初起行，抵達金陵的時機正好，此次你能大開眼界，可得多謝我。”

少女彷彿想笑，梨渦淺淺一現，“哥哥分明是想來同薄世兄遊玩，一路催著車伕急趕，顛得我都要吐了，居然還好意思誇功。”

被妹妹一言戳破，阮鳳軒頓生赧意，嘴上猶不肯認，“是我錯了，然而錯有錯著，碰上了難得一見的大場面，不信你問薄世——對了，不該叫世兄，該稱侯爺了。”

老侯爺去年過世，薄景煥如今襲了侯爵之位，確實該易了稱呼，此刻他轉過頭，見少女笑容清甜，聲調不覺格外溫柔，“又不是外人，就與鳳軒一般叫我景煥吧，原來來時還有這等情狀？確是該罰，稍後我把鳳軒灌醉了，教他頭暈眼花，什麼也看不成。”

少女拍手稱好，阮鳳軒知薄景煥擅飲，一迭聲的告饒，氣氛格外歡悅，笑過後她終是好奇，又問道，“哥哥盡賣關子，到底有什麼戲？難道正好逢上了金陵什麼節日？”

雨後天霽，街巷小販掀去油布，再度開始吆喝，同時有一列兵甲大踏步而來，將湖岸封禁圈圍。少女留意到變化，起身倚欄而眺，見附近人潮漸多，聲浪越發喧雜。

“這是禁湖了？好大的陣仗。”阮鳳軒驚訝的見遠湖浮著一艘華麗的樓船，由幾隻快船拱衛其間，“不對，那邊還有樓船，早知道我們也去湖上，想必看得更清楚。”

薄景煥眺了一眼，悠悠道，“鳳軒想上御舟？來得早幾日或許能成，這一時晚了。”

兄妹二人赫然動容，少女驚愕不已，“聖上親臨莫愁湖？究竟是為何事？”

“還不是因為——”阮鳳軒拖著聲調吊了半晌，忍不住笑出來，“我也是才聽景煥兄提了幾句，所知不多，還是他來說吧。”

湖景明媚，絲竹雅逸，精緻的酒菜置上桌案，頓時有了宴飲的氣氛，薄景煥這才娓娓道來。

此事追溯根源，當在一個月前，貴霜國遣使來訪。

貴霜是萬里之外的大國，在中原久有盛名，所產的奇巧之物一經販入即可售得高價，卻少有人見過真正的貴霜人是什麼樣，對風俗民情知之更少。此次貴霜王遣百餘名使者，聲勢浩大的入朝獻禮，可謂空前之舉，倍加受人關注。

這些使者身形高大，衣著如明霞，梳高髻，畫長眉，胸臂飾以金絡，手捧著琉璃貢盒，遠望去如一列黃金菩薩在人間行走，引得金陵萬人空巷，爭睹奇景。他們所攜的貢物更是珍異，薄景煥當時在場，頗開了一番眼界。

如奇特的雙龍犀，在暗室能熒爍生輝，磨成粉可令瀕死者復甦；再如宛絲所織的護心衣，至輕至韌，萬物不傷；還有異蛛腹中所生，能令風沙平息的定風珠；以及奇鳥口水滋養，天生具有蜜糖之香的迦南木，另外還有二十柄鑲滿紅綠寶石的雪緞彎刀。

如此豐厚的貢禮，令聖顏大悅，群臣紛贊，私下則解讀出另一重意味。

兩國少有往來，貴霜又非戰敗，突然如此大手筆之舉，倘若不為稱臣結好，極可能是為炫示貴霜國富足強盛，實力雄厚了。

阮鳳軒全神聆聽，到此忍不住問，“貴霜何以如此，難道是欲圖本朝疆土？”

薄景煥一點頭，多了三分冷意，“正是如此，貴霜王的書信表面請求商旅相通，商人在本朝邊域的居留置產之權，實則想逐漸東擴，越蔥嶺圖西北之地。”

阮鳳軒惱得一拍案，“蠻夷之國，自不量力，後來如何？”

窗外晚霞漸起，染得湖光如火，薄景煥的語調越發深沉，“聖上自然拒了貴霜王之請，僅是回贈重禮，慰勉他們一路辛勞。不想使者又道，貴霜舉國祟信佛教，有位國師地位尊祟，醉心於探索武學的奧義，從未遇到過對手，此次前來，希望能與中原的國師切磋。”

少女明眸清湛，訝然道，