馳出去，留下了柳暢隻身孤影。

看到這情形，周秀英倒是也催馬貼近了柳暢，卻是不談石汀蘭與楊長妹的問題，直接嚷了一句：“檢點！”

四周的戰馬一下子散開了，隔得遠遠的，卻是把柳暢與周秀英都護衛住了。

“周連長有什麼事？”

柳暢看了一眼已經跑得遠遠的石汀蘭，再看了一眼周秀英手下的這群騎兵：“你把馬隊調教得不錯！”

現在有了馬隊護衛，從太平縣城趕回磐石寨快馬加鞭的話，用不了一天時間，這倒讓柳暢的行程變得輕鬆許多。

周秀英這次把手下的騎兵都帶出來護衛柳暢，總共有兩個排六十人馬，加上他們背上的燧發槍，這樣的陣容可以將柳暢護衛得萬無一失。

這支馬隊建立的時間很短，但是現在周秀英的統帶卻顯得有板有眼，雖然顯得有點稚嫩，卻已經有一點近代鐵騎的味道在裡面，幾次在太平縣內的實戰，一出場追得那些民團、殘兵、土勇無路可逃，公認是楠溪營一等一的王牌部隊。

周秀英大方地接受了柳爽的稱讚，然後詢問了一個問題：“檢點，聽說要把我們牛刀連從楠溪營分離出去？”

這是升格為步兵營的意思，現在連安海連這樣的新連隊都升格為獨立營，作為整個虹軍第四個成立的牛刀連擴編成步兵營也是順理成章的事：“沒錯，不過霍營長想要把陸子云留下，他說了楠溪雙雲總得名符其實！”

但是周秀英卻有自己的想法：“陸子云留下沒問題，但我只想統帶馬隊！”

“馬隊？”柳暢敏銳地感受到這其中的區別：“你不想把牛刀連升格為步兵營？”

秀英告訴柳暢自己的想法：“牛刀連升格的話，我仍然只能統帶步隊，我現在只想帶馬隊，我願意把牛刀連的位置讓出去給陸子云。”

“嗯！”柳暢一下了就陷入了沉思：“讓我好好思考！”

牛刀連總共有一百二十名官兵，但是騎兵佔了兩個排，整整六十名，可以說是牛刀連的精華所在。

現在浙南、浙東作戰，騎兵的作用還有些侷限性，但是要建立起一支無敵的虹軍來，必須有一支強大的騎兵，現在周秀英手下這支馬隊，雖然大半還是乘馬作戰的騎兵，卻是一個很好的開端。

但是現在周秀英既統帶著步兵，又統帶騎兵，對於怎麼運用這一支步騎混合部隊，周秀英覺得自己毫無頭緒，不是騎兵突得太前了，就是步兵掉隊了，她個人覺得單純地統帶馬隊更好一些，這樣馬隊可以單獨在一個方向脫離步兵執行任務。

聽她把自己的困擾說出來，柳暢點點頭，馬步之間的結合攻勢，對於現在這支新生的騎兵部隊來說太過艱鉅了些，即便到了現代，步兵與機械化部隊的結合仍是一個很大的難題，現在讓馬隊脫離步兵，暫時保持獨立行動，雖然是周秀英的直覺，卻是敏銳得可怕。

“只是這樣的話，你們牛刀連就要開先例了，一個步兵連隊要升格為兩個營，算是我們虹軍建立的第一例！”柳暢倒是不願意委屈了周秀英：“一個步兵營，一個騎兵營！”

“我只要一個騎兵連長。”周秀英爽朗地回答了柳暢的問題：“我手下這六十騎兵，也只能編一個騎兵連！”

柳暢卻是不同意：“這怎麼行，即便你同意，下面的幹部也不能同意，憑著陸子云那邊的步兵能擴成一個營，騎兵有整整兩個排，卻只能編一個騎兵連，先這樣吧……”

他已經做出了初步的決定：“牛刀連一分為二這件事，你心裡有數就行，暫時不向下傳達，我手下也沒有什麼統帶馬隊的人才，接下去這馬隊主將還是非你周營長不可。”

周秀英知道這種事公開肯定會掀起無數波瀾，她有些擔心的是：“牛刀連擴建成兩個營，這步子是不是走得太快了？”

“不快，不快！”柳暢告訴她一點：“接下去要組建我們虹軍第一個步兵團了！騎兵營暫時保持兩個騎兵連的建制，不過你最好先行動起來，看看能不能購買一批軍馬，咱們浙江一帶雖然缺乏軍馬，但是想盡法子去弄，總是能弄一批的！”

周秀英點點頭，又不能同情起留在牛刀連內的陸子云：“子云那邊骨幹太少，擴一個步兵營比我們馬隊這邊還要困難，怎麼辦？”

一個騎兵營暫時保持一百人馬的規模也沒關係，但是步兵營卻不能，即便按獨立營的規模來估計，也有四百人之多，不過柳暢直接安尉她：“沒關係，霍虯那邊會幫忙。”

“怎麼會？雖然他是楠溪雙雲之一。”只是下一刻周秀英已經