江越眼底掠過一絲痛楚，沉聲道：“太晚了，進去吧。”

江敘被強行推了進去，正如林默所言，東方溯與慕千雪都在屋中。

這並不是江敘第一次看到他們，每一次都以為自己看清楚了，可後面總會挖掘出一些不為人知的秘密，令他始終如同鏡中看花，水中望月，無法看真切。

如果說，在此之前，江敘只是擔心的話，那麼接下來一慕，就真是讓他驚駭欲死了。

江越肅然跪下，伏首於地，“臣江越叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

江敘怔怔盯著東方溯，他剛才聽到了什麼，陛下……大周的陛下……方尋本？這不可能，絕不可能！

江敘努力想要否認這件事，可江越明明白白就跪在地上，試問除了當今陛下，還有誰能讓身為戶部尚書的江越下跪。

“陛下……”江敘失魂落魄地念著這兩個字，他終於明白，為什麼江越會一接到訊息就日夜兼程從金陵趕過來，又為什麼遲遲不肯告訴他方尋本的身份，他一定早就知道方尋本是東方溯的化名。

東方溯掃了一眼被五花大綁的江敘，淡然道：“他告訴你的？”

“是，這個畜生寫信給臣詢問陛下身份，臣不敢怠慢，立刻趕了過來。”說著，他痛聲道：“臣管教無方，請陛下治罪！”

東方溯摩挲著手中的茶盞，“你想替他求情？”

江越抬起頭，哽咽道：“於私，他是臣唯一的弟弟，臣當然不希望他有事；可是於公，他剝削百姓，犯下種種大錯，臣……實在沒臉替他求情。”

東方溯頷首，“總算你沒跟著他一起犯渾，起來吧。”

“謝陛下。”江越吃力地站起身，又朝慕千雪行了一禮，“娘娘萬福。”

慕千雪溫言道：“江大人一路趕來，想必都沒有怎麼歇息過，坐下說話吧。”

“謝娘娘。”江越斜簽著身子坐下，從袖中取出江敘給他的那本帳冊遞過去，“這是他這些年來跟八大揚州往來的帳冊，貪銀……一千餘萬兩。”說出最後五個字的時候，他聲音都在發抖，趕來揚州的路上，他不是沒想到江敘可能會利用鹽政之便，貪汙受賄，但總以為頂多就百八十萬兩，萬萬想不到竟會上千萬。

江敘大驚，顧不得東方溯他們在場，急聲道：“大哥，我已經答應你悔改了，為什麼你還要這麼做？”

江越嚥下喉嚨裡的澀意，盯了他道：“你若真知道悔改，就不會一味讓我幫你隱瞞，甚至不惜殺人滅口！”

江敘臉頰一搐，不敢直視東方溯的眼睛，低頭道：“我……我也是沒辦法。”

“沒辦法就可以殺人，沒辦法就可以欺壓百姓，那麼多年的聖賢詩你都讀到哪裡去了，父親一生正直，要是知道你這個樣子，不知會有多痛心！”江越一口氣說了許多，微微有些氣喘。

江敘低頭不語，片刻，他道：“無論如何，我都是你唯一的弟弟，你連一次機會也不給我嗎？”

江越閉一閉目，哽咽道：“我也想救你，可是……我無能為力！”

面對他的話，江敘低低笑了起來，滿面諷刺地道：“你不是無能為力，而是怕我連累你，害你丟了頭上的烏紗帽，得罪你跟前這位主子！”

“爹孃過世的時候，你是怎麼答應他們的，現在又是怎麼做的，為了功名利祿，你連自己親人都可以不管不顧，你還是人嗎？”說到後面，他咬牙切齒，狀如惡鬼。

第一卷　第六百六十八章　死罪難逃

江越嘆了口氣，沉沉道：“到了這個時候，你還不知錯？”

“錯？”江敘冷笑道：“我最大的錯，就是把這件事告訴你，我一心盼著你幫我，你可倒好，竟送我來死！呵呵，你說父親知道我的所作所為會痛心，那你呢，你會把他們氣得從棺材裡爬出來！”

面對江敘的吼斥怒罵，江越神色平靜無波，“就算爹孃此刻站在我面前，我也問心無愧！”

江敘譏聲道：“你當然這麼說，因為你還要抱緊皇帝主子的大腿。”

“你……”江越痛心疾首的看著他，怎麼也不想明白一向聽話懂事的弟弟怎麼會變成這樣。

慕千雪漠然道：“你覺得江尚書對不起你，那你呢，又是否對得起朝廷，對得起陛下，對得起兩淮千千萬萬的百姓。”

江敘眼底閃過一絲心虛，“這麼做的又不止我一個，我……我把銀子全還給他們就是了。”

房中響起一陣低低的笑聲，正是東方溯，他嗅著一枝新鮮的臘梅，譏笑道：“