忙側頭擦了下眼睛。

宋溪很懂事，拉住宋菱的手，“姐，咱們再想想別的辦法吧。”

宋菱嗯一聲，也只能再想想別的辦法了。

姐弟倆一塊兒回家，剛到家門口，便聽見父親屋裡又傳來陣陣咳嗽聲。

宋菱心頭一緊，慌忙跑進屋去。

黑漆漆的堂屋裡，一股濃烈刺鼻的藥味兒。

父親的屋子在最裡面，她跑過去，掀開簾子進屋。

屋裡，父親靠坐在床頭，揪著心口，咳得撕心裂肺。

“爹爹！”宋菱大步走過去，握住父親的手，看著瘦骨如柴的父親，眼淚直掉，“爹，您這是怎麼了啊？”

宋老爹見女兒回來，面上努力扯出抹笑容來，“我沒……沒事，你別擔心……咳，咳咳——”

宋老爹努力地想讓女兒安心，可身體狀況卻騙不了人。

臥榻多年，身體已經完全不行，只餘一口氣吊著命。

宋老爹握著女兒的手，摸到她食指厚厚的繭，都是常年做針繡活兒留下的。他忽然哭起來，捶胸頓足，“都是我這老不死連累了你，要不是我這做爹的沒出息，身體又不爭氣，你也不必活得這麼辛苦。”

他又痛又恨，突然一巴掌重重地甩到自己臉上。

宋菱嚇一跳，忙拉住爹爹的手，“爹您別胡說！您早些年辛苦撫養我長大，如今身體不好了，女兒理該孝順您。等女兒攢夠了錢，就去京城給您請最好的大夫，肯定能治好您的病的。”

宋老爹擺擺手。他自己的身體自己清楚，怕是沒幾天好活了。

“要不是爹拖累了你，我閨女兒長得這麼好看，早該有人上門提親了，哪至於耽誤到現在還嫁不出去。”宋老爹一邊說，一邊忍不住擦眼淚，心裡疼得跟刀割似的。

宋菱今年已經十七了，長得很是漂亮，可就是因為家裡太窮，又有個常年需要吃藥的父親，根本沒人敢娶。

宋菱自己倒不在意，她現在就想爹爹身體快點好起來。

爹爹情緒激動，宋菱安慰了好一會兒，爹爹才稍微平靜下來，沒一會兒，又困了過去。

宋菱從屋裡出來，宋溪正端著一碗熱騰騰的粥從灶房出來，“姐，你在外面凍了一晚，喝點熱粥吧，我剛煮的。”

滿滿的一碗粥，宋溪小心翼翼端到姐姐面前，遞給她。

宋溪很愛自己的姐姐，在他心裡，姐姐是世界上最偉大的人。

宋溪四歲的時候，母親就病逝了。母親病逝沒兩年，父親又突染惡疾，一病不起。纏綿病榻多年，早已經喪失了勞動力。

那時候，宋溪六歲，宋菱十一歲。宋菱一面照顧爹爹，一面養家賺錢，身為姐姐，卻當爹又當娘把宋溪拉扯長大。

宋溪自幼好讀書，明明家裡條件不好，宋菱寧可自己辛苦也要送他去私塾念學。

宋溪去私塾的第一天就在心裡暗暗發誓，有朝一日終要出人頭地，讓姐姐過好日子。

宋菱看著宋溪手裡端著的粥，搖搖頭，道：“你留給爹爹喝吧，昨晚還剩了兩個窩窩頭，我去吃那個就行了”

說著，就往灶房走去。

“姐，你喝吧，我求你了。”宋溪端著碗又跟上來，執意要把他親手煮的粥給姐姐喝。

大米精貴，宋菱有點捨不得，但見宋溪一臉倔強，非要她喝，遲疑了會兒，終究還是接了過來，將一碗粥喝得乾乾淨淨。

宋溪終於笑了，道：“姐，下次我還給你煮。”

宋菱摸摸他腦袋，“阿溪越來越懂事了。”

宋溪道：“我都十二歲了。”

他拉著宋菱的手，忽然嚴肅，目光格外堅定，“姐，等我考上狀元，就再不讓你吃苦了。”

宋菱彎眼笑，道：“嗯，等阿溪考上狀元，姐姐也能跟著你享福了。”

宋菱針繡很好，平日靠在外面接點繡活兒養家餬口。但這幾年父親的病癒發嚴重，平日裡全靠喝藥吊著命。宋菱為了多賺些錢，在外面接了更多繡活兒，常常在屋裡一坐就是一整天。

做繡活兒最是傷眼睛，家裡買的油燈是給宋溪有時半夜讀書使的，她捨不得用，就去灶房生一點火。

柴火都是她自己從山上撿來的，捆綁一下背到城裡能賣錢，也不太捨得用，就點上一小簇火苗，就著微弱火光繼續一針一線地做。

事實上，宋溪也捨不得用油燈，夜裡讀書也是去灶房起一小簇火苗。

深夜，他拿著書去灶房的時候，就見宋菱坐在灶臺