址給我，我找著我爹後，把錢給你送去。”

“哈哈……”周湛頓時一陣仰頭大笑，卻是忽地又是一收笑容，望著翩羽正色道：“我這人，從不相信任何人。而且，我也從不讓任何人欠我的債——當然，我也從不欠任何人的債。”

翩羽的淡眉不由就是一皺，道：“那你說怎麼辦？我身上是沒錢的，”她看看老掌櫃，“且還欠著房錢呢。”

頓時，周湛又被她的直爽給逗笑了，道：“那麼，我們看看你身上什麼最值錢吧。”

一旁的老掌櫃聽周湛這麼說，不禁替翩羽一陣擔心，有心想要幫翩羽，可想著周湛剛才的話，只得望著他們一陣欲言又止。

塗十五看出，這老掌櫃是個老實厚道人，便背轉身，湊到掌櫃的耳邊小聲安慰他道：“放心，我們爺有分寸，不會亂來的。”

老掌櫃看看他，顯然並不怎麼相信這話。

那邊，翩羽則是低頭把自己全身上下都檢查了一遍，伸著個腳，指著腳上的木屐道：“大概就這個最值錢了。這是我娘給我買的，好像是花了二十文錢。身上的衣裳原是五哥穿不下的，怕不值幾文……”

“哈哈……”頓時，周湛又是一陣爆笑，連紅錦都背轉身去，捂著嘴一陣笑。

翩羽卻是被他們笑得有些惱了，道：“我早說了，我身上沒錢的！”

周湛道：“你是不是一直都是這麼直來直去的？”

“不好嗎？”翩羽抬著下巴道，“說話拐著彎，叫人猜來猜去卻猜錯了，不是更麻煩嗎？”她瞪他一眼，又補充道，“還很討厭！”

周湛不由拿拳頭遮著嘴，卻是又笑了起來。見翩羽在那邊瞪著他，他忙忍下笑，道：“好吧，我們就直話直說，我不信你有錢賠我，那麼，不如就把你賠給我吧。”

“啊？”翩羽一陣茫然。

“你給我以工抵債吧。”周湛道。

翩羽不由就是一陣眨眼，顯然很是吃驚。

“怎麼？”周湛一陣冷笑，“不願意？”又道，“說起來還是我吃虧了呢，你這麼個小人兒，能做什麼工？！”說著，那眼往翩羽身後一瞄，卻是滿懷惡意地將王明娟兄妹打量了一圈，拿扇子一指他們道：“要不，你們三個一起給我做工還債吧。”又扭頭去問塗十五，“這三個，若是留在咱家做個小廝丫環什麼的，大概多久能還上那五千兩銀子？”

塗十五道：“若是短契，怎麼也要個七八十年吧。長契嘛……”他一搖頭，只笑而不答。

卻原來，大周立朝之初，是不承認奴隸制的，可隨著世祖皇帝離世日久，漸漸的，很多曾被廢除的陳規陋習便又換了個名目回來了。那所謂的“長契”、“短契”便是如此。所謂“短契”，其實就是前朝的活契，只要僱傭雙方都同意，隨時都能解除合約的。而那“長契”，說白了，就是變相的賣身死契，由僱主一次性給予僱工身價銀子，除非僱主同意，否則那長工就只能一輩子給僱主賣命。

王明娟聽了不由倒抽一口氣，急急道：“為什麼連我們也要給你抵債？！又不是我們闖的禍！”

“可你們是一家人，不是嗎？”周湛笑眯眯地道。

王明娟忽地就是一窒，不由扭頭看向翩羽。

翩羽也在看著她，一雙貓眼清亮如水。

王明娟垂了垂眼，忽地又抬頭對周湛道：“你只是不相信我們會賠你錢。可就算你扣下我們三個，那錢也要過好多好多年才能補上，倒不如你放我們去京城，只要找到翩羽她爹，我們立馬就能還你錢……”

“可我不信你們。”周湛挑眉道。

“我知道，”王明娟道，“所以，不如我們這樣，押一個人在你這裡，其他兩個去京城拿錢，等你收到錢，再放那一個走。如何？”

翩羽和周湛的眼不約而同都眯了一下。

周湛看看翩羽，託著下巴問王明娟：“那以你的意思，押誰在這裡？”

王明娟不由就看了翩羽一眼，道：“能讓我們商量一下嗎？”

周湛聳聳肩，卻是往那圈椅裡一靠，“好。”

王明娟看看四周，又道：“我們想單獨商量一下。”

周湛一挑眉，“我說過的，我從不相信人。打這一刻起，除非你們賠我錢，否則一個都別想離開這房間。”

王明娟皺著眉頭猶豫了一會兒，便拉過翩羽，湊到王明喜的身邊，壓低聲音小聲道：“如今之計，也只有翩羽你留下了。”

翩羽不由就眨巴了一下眼。她還沒開口，就聽那王明喜道：“