個僕役外，就只有老劉、沉默、長壽爺和塗十五跟著周湛上了二樓，吉光原也想跟上去的，卻是叫無聲和寡言雙雙攔了下來。

寡言搖頭道：“非爺的命令，誰都不許上去。”

這是清水閣的規矩，吉光也知道的，只是這會兒一著急就給忘了。她只得咬著唇退了下去，站在樓下，抬頭望著二樓那低垂的竹簾忍不住又紅了眼圈。

無聲靠過來問道：“這一回爺又是因為什麼被罰的？”

吉光含著淚才剛要答話，就見長壽爺下來了，卻是一把扯過寡言，也問了相同的問題。

寡言便把聖德帝突然駕臨書院的事說了一遍，又不安地看了看吉光。

那長壽爺此時真是要把吉光給恨出一個洞來了，若不是他從不願意親手打人，這會兒都想親自上前扇吉光的耳光了。

“跪下！”他怒道，“就知道你是個不安分的，如今果然帶累了爺！”說著，便命人過來將她拖下去。

吉光原是最反感被人逼著下跪的，但她也知道，這次是她帶累了周湛，故而聽著長壽爺的呼喝，倒也沒有抗拒，便老老實實跪了下來。

她那裡正乖乖等著人拖她下去打板子，不想那沉默忽地從樓上下來了。不等他開口，長壽爺就沉著臉喝道：“你不在上面伺候著，下來做什麼？！”

沉默道：“爺趕我下來的。爺說，叫吉光上去侍候著。”

長壽爺豈能不知道，這是爺又在護著吉光了，直氣得那長壽眉一陣亂抖，指著吉光罵了句“你這禍害”，便轉身“蹬蹬蹬”地上了樓，顯然是想去跟周湛理論一番。只是沒多久，他便垂頭喪氣地下了樓，在經過吉光身邊時，到底不解氣地在她屁股上踹了一腳，喝道：“還不好生伺候著去？！”

吉光這會兒難過得就恨不得有人能打她一頓，故而乖乖受了這一腳，卻是顧不得拍一拍那屁股上的腳印，便急忙奔上了二樓。

所謂“清水閣”，其實是這二層小樓的名字。而清水閣的二樓，是周湛的坐臥之處，輕易不許人上去，這還是吉光第一次上樓。

她急急奔上樓去，一抬頭，吃了一驚。這樓上和樓下一樣，應該都是五間的佈局，這裡卻是被打通成一個通間。如此開闊的空間裡，抬眼看去，竟是空空蕩蕩只有寥寥幾件傢什。而再一細看那些傢什，吉光忍不住就眨巴了一下眼。

從樓梯上來，迎面就只見那北窗下放著一張半圓的靠桌。桌上陳設著一隻細腰美人觚，觚裡插著束鮮花，觚前是一套細如嬰兒肌膚的精美茶具。不用抬頭去看，吉光就已經猜到，那北窗上掛著的，定然是那繪有釣翁雪景圖的金絲竹掛簾。

靠桌過去，便是那架眼熟的黑漆美人屏風。

繞過屏風，仍和長壽客棧與長山客棧裡一樣，地上鋪著張華麗而碩大的波斯地毯。那地毯的中央，一張矮几後，是張彷彿被鋸了四隻腳一樣的矮床。床的四周是一圈圍屏——若不是這張矮床看著要比客棧裡的那個大上一倍，吉光幾乎就要以為，這位爺是隨身帶著他的臥室一起旅行了。

此刻，周湛正趴在那張矮床上，身上蓋著一床紅綃薄被。老劉執筆盤坐在那矮几後方，彷彿是在開藥方的樣子，塗十五則跪坐在一旁替他磨著墨。

見她上來，周湛撐著手臂拍拍床板，道了聲“過來”。

吉光過去，看著他那蒼白的臉色眼眶一陣發澀，忍不住就吸了一下鼻子。

周湛抬頭看看她，嘆了口氣，道：“我挨板子，你哭什麼。”

“都是我不好，”吉光抹著眼淚道：“要是爺不帶我去課堂，就不會惹出這些事了。”

周湛挑起眉，“是你要我帶你去課堂的嗎？”

吉光搖頭。

“這不就得了，”周湛道，“原就跟你無關。”

“可是，”吉光囁嚅道，“我心裡也想叫你帶我去的。”

老劉正好開好藥方，回身將方子遞給塗十五，看著吉光笑道：“倒是個實誠的孩子。”

周湛則向著塗十五伸過手，“給我看看。”

吉光聽了，忙過去從塗十五的手裡接過方子，回身給周湛遞了過去。

周湛卻並沒有接那方子，而是盯著她身後道：“誰踢你了？身上好大一個腳印。”

吉光扭頭看看身後，小臉不禁一紅，忙不疊地伸手去撣衣裳。

只是她顧著了後頭，卻是叫周湛又看到她膝蓋上沾著的土，那眉不由就是一揚，道：“你下跪了？”他可是早就聽吉光抱怨過，說她是死也不肯給人下跪的。