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沉默道：“昨兒聽十五爺說，爺回來那天就送訊息過去了。怕是今兒十五爺會跟爺細說這事兒的。”

周湛聽了一陣點頭，便加快腳步往外院去了。

外書房裡，不僅有塗十五塗大管家等著，還有一些王府屬官。

大周行的是“封而不建”的分封制度，因此這些屬官，可以說，是朝廷分派給景王用來管理王府上下各處事務及產業的。不過周湛只用他們管著朝廷賞賜的那些永業田，至於他名下的其他產業，則由塗十五一手牢牢掌握著。偏那些才是這位“金手指”王爺的真正財源所在。且又有訊息說，王爺之所以能混到如今這般富甲一方，背後全靠那位塗十五塗大管家的理財有方，因此，與公與私，王府屬官們對這位曾經的不祥人，被家族除名的浪蕩子塗十五都不得不小心討好巴結著。

所以當王爺進來時，就只見那幾位鬍子一大把的官吏，正圍著年紀不過才二十七八的塗十五一陣逢迎拍馬。周湛不由就咳嗽一聲，笑道：“不好意思，打斷你們一下。你們若是想謀那長史的職位，不是應該圍著我溜鬚拍馬嗎？圍著他有什麼用？”

頓時，那幾個屬官臉上就是一陣掛不住。塗十五則責備地看了周湛一眼，起身解圍笑道：“王爺說笑了，我們都是有事要向王爺稟報呢。”

那幾位屬官這會兒圍著塗十五，其實並不是在說那長史官的事。不過眾人心裡也都暗暗藏著這樣的心思，想著如果能得王爺的青眼，只要往上面遞一句話，這叫他們熬白了頭的官職，不定真能往上再升一升，所以幾人多少也動著這樣的念頭的。如今忽然被王爺這般不留情地當眾說穿，幾人只覺一陣發窘，一時倒是不好再往王爺面前湊了，只乖乖撿著要稟報的事從簡說了，便都灰溜溜地走了。

眾人一走，塗十五就衝著周湛一陣搖頭，無奈地叫了聲“爺”。

周湛則翻了個白眼，懶洋洋地往那書案後的椅子上一倒，道：“一個個連正經差事都做不好，不過是在我這裡混日子，竟還有那等痴心妄想。”

打他能看懂賬本起，他就知道，王府裡的那些永業田裡的產出，沒少往這些屬官的口袋裡流。不過因為那些東西都是朝廷給的，他不認為那是他自己該得的，且抓貪腐是朝廷的事，所以他才放任著沒管。

“哼，”周湛冷哼一聲，對塗十五又道：“他們纏著你，未必是為了那個長史官，我看，更多的是想從你手裡挖點什麼好處。我可有說錯？”

塗十五一陣苦笑，承認道：“是。”

周湛又是一聲冷笑，“看著吧，再新來一個長史，這些人定然又會再鬧一次。每換一輪就重新來一次，真是煩透這套把戲了，偏他們一個個竟都以為別人是傻的，以為他們真能從我這裡討到好處。”

“誰叫爺平時總在人前裝出一副憊賴模樣，”塗十五道，“就算我說那些生意是爺給的點子，也得別人肯信才是。”

周湛冷笑一聲，卻是未予置評。

塗十五道：“學院裡的課程表下來了，我讓人領了回來。今年定了初十開學，”說到這，他忽地頓了頓，不太確定道：“聽說桂風院的陳院士致仕後，推薦了原白林書院的袁長庚袁老接任。只是如今還尚未有定論。”

“袁長庚？”周湛的眉一挑，道：“我知道，這位老先生倒是朝中少有提倡西為中用的人物。不過，如今朝中仍是揚中抑西的聲音佔著上風，這桂風院裡就讀的又都是皇室子弟，想來一向穩健為長的杏林書院還做不出這等大膽的安排。”

“還有，”塗十五不由就扭頭看了一眼那站在桌旁給周湛倒著茶水的吉光，道：“皇上安排了狀元公徐世衡去杏林書院授課，專講五經。”

於是，連周湛的眼也盯向吉光。

吉光在聽到她父親的名字時，卻只是微微用力握了一下那茶壺的壺把，便又繼續將那茶盞裡的茶水續滿了，且不曾漏出一滴。

這邊處理完了公務，那邊二門處便有個小丫環過來報信，說是紅錦姑娘已經到了繡姑娘的院子裡，正在那裡等著爺過去。

周湛笑道：“我猜著她就該來了。”他的眼閃了閃，回頭招呼塗十五道：“你也跟我一同過去吧。”

塗十五愣了一愣，忙搖頭道：“我手邊還有許多事要做呢。”只是，看著王爺領著一眾小廝往那垂花門過去，他忍不住還是嘆了口氣。

等周湛領著吉光等人進了垂花門，又行了一段距離，