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當年才剛十歲的周湛主動找上他時，就曾開門見山跟他明說，他雖願意出錢，那錢卻沒那麼容易就能從景王府裡拿出來。於是二人這才配合著演了那麼一齣戲，最終不僅叫鍾離疏如願拿到投資，也叫聖德帝終於得知，後宮裡竟有人將手伸進景王府，且還把持了王府的所有收益。那以後，雖說因景王年幼，府裡的事仍由不得他自己做主，但至少再沒人敢那麼明目張膽地往他身邊伸手了。

想著這古靈精怪的景王遠不是他所表現出的那般不堪，鍾離疏搖頭一笑，道：“你是知道我的，我就是個軍人，不想也不願意摻和朝中的那些是是非非。倒是你，肚子裡七彎八繞的，到底在打什麼主意？”

見周湛嘻笑著要開口，鍾離疏的眼一眯，揮手道：“少給我裝腔作勢，說正經的。”

若是別人，不定就被他這威嚴的氣勢所帶動了，周湛卻只是眨了眨眼。不過，雖說他仍斜簽著身子不正經地靠坐在那椅子裡，倒也沒再敷衍鍾離疏，直言道：“你常年不在京裡，所以你不知道，你家阿樟的名頭，如今可是一點都不比你這威遠侯差呢。不說別的，單他所執的那套西番禮儀，就叫人耳目一新。特別是那些文人墨客，都說他這一套，遠比咱大周那些僕役們卑躬屈膝的模樣更值得人高看一眼，連文昌公都曾讚譽阿樟是‘雖執賤業卻不減風骨’。也因此，坊間那些介紹西番風情的書，才會一時盛行。咱這京城的人，都愛個新奇新鮮，偏你家阿樟跟你又不能長久留在京裡，我倒是很樂意領著個‘小阿樟’去四處炫耀一番。也好叫朝中那些說西番‘滿目皆蠻夷’的人知道，人家西番也自有一套自己的禮儀規矩和知識傳承，別一個個總是自說自話地以為‘老子天下第一’。”

一直旁觀著的吉光這才知道，那看著彷彿一身軍人氣息的阿樟行的，並不是她所以為的軍隊裡的規矩，而是遠在大海另一邊的西番那邊的禮儀。

見吉光的眼幾乎都粘在了阿樟身上，周湛便笑道：“我這裡伺候的人多著呢，不如叫你家阿樟休息一下，順便也好叫他教一教他這小徒弟，如何？”

說著，他不待阿樟那正經的主子爺鍾離疏答話，就吩咐著吉光道：“你好好招待你師傅。”

吉光看看阿樟，不禁一陣茫然。今兒才是她第一天當差，她哪裡知道該怎麼招待她的這個“師傅”。

不過，好在門外還有沉默等人。見他們退出來，沉默便示意著吉光將阿樟領到東廂房裡坐下。只是，二人坐下後，難免相互一陣大眼瞪小眼，一時卻是誰都沒有開口。

阿樟原就是個一板一眼的性子，雖跟著侯爺天南海北都闖蕩過，卻是很少跟孩子打交道。如今被對面那孩子以一雙晶亮眼眸一眨不眨地盯著，他只覺得一陣無所適從。

就在他怔忡發呆之際，忽聽得耳畔響起一個清脆的女童聲音。

“你是西番人嗎？”

阿樟一怔，若不是注意到對面的孩子嘴唇在動，他差點就以為這屋裡還有個小女孩了。

這時，吉光站了起來，過去提著桌上的茶壺給阿樟倒了杯茶遞過去，道：“我不知道你能不能聽得懂大周的話，不過，請喝茶。”

直到這時，阿樟才回過神來，這聲音，竟是那個小廝的。而再細一打量那小廝，他忽地就是一陣疑惑——這孩子，到底是男孩還是女孩？

“謝謝。”他接過那茶盞，卻是一時忘了吉光置疑他國籍的事。

而聽著他這純熟的官話，吉光也是一怔，然後一陣大喜，道：“原來你會說大周的話。”

阿樟這才想起她剛才的猜測，忙放下茶盞更正道：“我可是正宗的大周人。”

“咦？”吉光一陣好奇，忍不住探過腦袋，大瞪著一雙貓眼道，“那你怎麼會西番的禮儀？才剛聽爺說，你這套規矩彷彿不是咱大周的呢。”

“是，”阿樟道，“我雖是大周人，不過十來歲的時候，因遇到船難流落西番，後來在一個爵爺的府上當差，便不知不覺學了這西番的禮儀。再後來，隨著年紀漸長，也就成了習慣，再也改不回來了。”

“就是說，你到過西番嘍？”吉光忍不住爬上椅子，往那隔在二人中間的茶几上一趴，撐著下巴，彷彿聽故事般，一疊聲地問著阿樟，“那西番什麼樣？我在書裡讀到過，一個個都是紅頭髮綠眼睛，真嚇人，聽著跟閻王殿上的小鬼一樣呢。”

“一點都不嚇人，”——事實上，倒是阿樟被她爬上椅子的動作給嚇了一跳——“