穆念慈本已絕望的臉上驀地萌發出光彩，追問道：“那人是誰，我立即帶孟大哥去找他！”

黃藥師轉頭看向洪七公道：“那人便是與七兄及老夫齊名的‘南帝’段皇爺。他本為大理國皇帝，但二十多年前忽地傳位給太子後不知所蹤。當年他與七兄交情匪淺，你應該知道他的下落罷？”

面對穆念慈充滿希冀的目光，洪七公的臉上現出為難神sè道：“段皇爺確實可以救孟小子xìng命，老叫花也知道他的下落。但要救孟小子的話，須讓段皇爺以一陽指絕學為他打通全身奇經八脈，只是這一出手，段皇爺自己必定元氣大傷，多則五年，少則三年，都難以恢復過來。其他的事情都可以撇開不談，只說他如今已是六十多歲的人，還有幾年壽數，咱們怎好意思開口去求他？”

穆念慈啞然，她天xìng善良，雖著緊孟尋真，卻怎都說不出口要一個老人自傷其身來救治他。

“此事晚輩倒有解決的辦法……”孟尋真忽地插了一句話。

穆念慈大喜，忙問道：“孟大哥有什麼辦法？”

其他人亦偷來徵詢的目光。

孟尋真道：“師叔，你是否記得《九yīn真經》上冊最後那一段文字？”

周伯通正因黃、洪二人提起段皇爺而惹起滿腹心事，聞言一愣，答道：“你說的是那段嘰裡咕嚕的古怪東西？”

孟尋真道：“那段文字其實是整部經書的總綱，可名之為‘九yīn神功’。當年撰述真經的黃裳因擔心經書落入心術不正之徒手中，恃之橫行天下無人能制，便將這段總綱譯為梵文，又用漢字譯音書寫。弟子通曉梵文，已明瞭經文內容。這‘九yīn神功’jīng微奧妙，若段皇爺因救治我而折損功力，我願以這‘九yīn神功’相報。他只需依法修煉，最多三月，便可恢復如初。只可惜如今我全身真氣都被歐陽鋒那一張震散到經脈之中，難以自行運氣調養。否則只需依這心法練習，有個一年左右時光，也能自行復原。”

“此言當真？”洪七公微露疑sè。

孟尋真苦笑道：“難道前輩懷疑弟子會為保xìng命而捏造謊言？”

洪七公略一沉吟，點頭道：“老叫花信得過你小子的人品，更信得過全真教門風。好，我帶你去找段皇爺。黃老邪，段皇爺所居之處離此不近，你可有把握將他活著送到地方？”

“絕無問題。”黃藥師肯定地答道，“我的金針續命之術，再加上你和老頑童以內力相助，一月之內可保孟小友xìng命無礙。”

“我也要跟你們一起去見段皇爺？”周伯通聽出黃藥師言下之意，忐忑不安地問道。

黃藥師道：“你自然要去，我要給孟小友用針，只有靠你和七兄聯手鎮住歐陽鋒的掌力，才能保證他的傷勢不會進一步惡化！”看到周伯通滿臉苦惱之sè，他有些不滿地道：“伯通，你不是不想去吧？他可是你們全真教弟子，若你這作師叔的都不肯盡力，我和七兄還折騰什麼？趁早大家各奔東西，孟尋真便任他自生自滅！”

周伯通的臉漲得通紅，好半晌後，終於長嘆一聲道：“若眼看著小師侄身死，將來老頑童有何面目到地下去見師哥？罷了，我跟你們一起去便是！”

眾人都有些詫異，不知他為何如此不願去見段皇爺。

因為孟尋真的身子不能移動，洪七公便親自出馬到臨安城內張羅馬車，他丐幫弟子遍佈天下，此事自然難不住他。在等待洪七公的時間，梅超風拉著嘴裡叨唸著亂七八糟兒歌的傻姑走到黃藥師面前，施禮道：“師傅，弟子奉命尋找幾位失散的師弟，在此野店遇到這瘋瘋傻傻的小丫頭，偶然發現她居然會幾招桃花島入門的‘碧波掌法’。弟子找附近的村民打聽，有年長之人記得當年有一個叫作曲三的跛足青年開了這家小店，後來又娶妻生女，便是這丫頭了。曲三的妻子因難產早逝，他便獨自撫養女兒。後來那曲三突然失蹤，女兒也突然變得瘋瘋傻傻。總算村民樸實，各家不時賙濟她些衣物米糧，這丫頭才不致凍餓而死。弟子懷疑，那曲三便是靈風師弟。”

“不用懷疑了，”黃藥師看著在一旁呆笑的傻姑，黯然道，“你眼睛看不見，這孩子的樣貌神氣，和靈風少年時一模一樣。”

“那靈風師弟為何突然失蹤，連女兒都不顧了？”

黃藥師不答，開始遊目四顧，打量起這店內的佈局結構。看了一陣，從旁邊拿起一支蠟燭，道：“跟我來。”起身走進廚房，將櫥門開啟，舉燭照時，見櫥板上擱著七八隻破爛青花碗，碗中碗旁死了十多隻灶雞蟲