什麼難得方知珍貴，原先怎的不知這桂花糕如此香甜！貪吃的模樣無半分淒涼，甜滋滋好是愜意。綿月看著心疼也好笑，這樣的千金少奶奶真真是世間少有，每日掛著笑，凡事都精心，那精氣神兒比起府裡頭那些個養尊處優、動輒就咳嗽氣喘身子不適的太太奶奶大丫頭們不知強了多少，難怪惹得公子如此掛心……

一進素芳苑就聽得裡頭說笑，將將撤了晚飯，飯菜殘香尚未散盡，丫頭們正喝著茶，一見莞初進門都趕緊起身，水桃笑吟吟先迎了過來，“今兒奶奶回來的早。”邊搭手綿月伺候莞初褪下狐皮大氅邊殷勤道，“想是奶奶剛用了飯，燉了熱熱的普洱茶給您送上去？”

綿月冷笑，倒輕巧！吃什麼油膩的了要喝那刮腸的東西？話還沒出口，莞初含笑應道，“有勞了。”轉身就往樓上去。一路疾走不似往常，此刻綿月也瞧出姑娘心裡有事，便也顧不得理會水桃，趕緊跟著上樓。

房中四下掌了燈，只是日頭落山不過半個時辰，那燭火卻都燃到了盡頭，沒人照料，燈捻焦彎、燭臺上燭淚斑斑。當地的銅爐鼎勉強掙著火星子，奄奄一息；西小窗沒關嚴實，風吹進來，呼呼的。這景象活像是將將糟了災，綿月正是吃驚，見莞初已是衝著背影裡去。定睛瞧，一個黑乎乎的半大影子，跟了過去才見這紮了頭髮、一身夜行衣的人正是艾葉兒，綿月不覺強忍著了聲兒道，“我的佛祖，你這小丫頭子是到哪兒捉妖兒去了？”

一身寒氣，艾葉兒嘴唇凍得發紫衝著莞初露出兩排雪白的小牙，“姑娘！我見著我哥哥了！”

“怎樣？”聞言莞初也顧不得許多，握了她的手急急地問。

“找到了！他找到玄俊了！”

“真的？！”

她二人只管驚喜，一旁的綿月聽得雲裡霧裡，早就瞧出這陪嫁來的小丫頭從未上手伺候過人，平日姑娘於她的照顧倒像是帶了個小妹妹多有佑護，且因著那位爺從不回來住，常帶著她一起睡，兩人嘀嘀咕咕一說就是大半宿。綿月一直覺著姑娘的心思根本就不在這一方宅院裡頭，此刻這一瞧，果然不出所料。不敢在身邊細探究竟，留下她兩個說話，綿月轉身去收拾房中的殘局。

“姑娘！我哥哥說……”

“不忙。”莞初示意艾葉兒掩了口，“趕緊換衣裳。”說著拉了她就往帳子裡去。

帷帳裡頭沒上燈，就著外頭透進來的燭光莞初麻利地幫著艾葉兒換了襖裙，這才壓了聲兒問道，“她在哪兒？她人在哪兒？”

“我哥哥說玄俊被她那黑心叔叔從咱們府裡頭搶出來就給賣了，賣到……”

艾葉兒一打磕絆兒，莞初更緊著問，“賣到哪家了？”

“……醉紅樓！”艾葉兒狠狠咬了咬牙。

“啊？”莞初驚得柳眉倒豎，“那，那不是個……”

“嗯！”艾葉兒用力點點頭，“我哥哥也當她活不成了，可總得打聽個死活的真信兒。誰知這人一進去就改了名兒，託人使了銀子也分辨不出哪個是哪個。後來哥哥沒法子就去替人家扛活兒修院子，這才從一個同進來的姑娘那兒打聽說玄俊現如今叫柳雲兒，許是因為嗓子好，來了沒幾日就被送去了教坊。”

一番話聽得莞初眉頭緊皺，心思煩亂。玄俊七歲來到寧府，是後廚張媽媽的獨根苗，幼兒喪父，孤兒寡母相依為命。小丫頭天生一副好嗓子，清亮、乾淨，老爹爹說堪比當年的譚沐秋，是塊難得的璞玉，假以時日，不可估量。誰知將將入行，張媽媽便染病離世，一點點家當不知怎的竟是驚動了那多少年不曾來往的本家叔叔，就這麼趕著來把玄俊搶了去。老爹爹隨遇而安，不再計較，可莞初卻耿耿於懷，省吃儉用攢下銀子四處打聽，誰曾想幾個月下落不明竟是賣到了那種地方，心慌難耐，喃喃道，“是教坊，教坊還好。只是，也斷不是長久之計。”

“可說的是！”艾葉兒急得直跺腳，“我哥哥說醉紅樓的鴇娘是金陵城最厲害的，從前是當紅的曲伶，恩客竟是府衙裡的大官老爺！如今結下多少勢力的人，誰敢得罪她？心狠，剝皮剝得厲害，進了醉紅樓的姑娘沒大把的銀子哪個能全須全尾地出來？單是教坊就有十多個打手呢！”

“嗯，”莞初點點頭，“我也聽說那教坊雖說與醉紅樓是一家，卻做的是另一樁營生，另取名藝馨坊，看得嚴，學藝也嚴，有幾位相當了得的琴師傅。聽說先時官家往京師送的舞娘裡就有從藝馨坊裡□□出來的，京城裡也有名氣。玄俊在那裡頭雖說不好過，一時半會兒的也該不會有什麼大閃失。”

“我哥哥也這麼說，可總不能就丟她在