。曹貴妃像是心裡被什麼東西不輕不重地錘了一下，瞬間湧出了無數滋味。

“我……我與陛下是夫妻，這些都是我該做的……”

“朕一直覺得自己很幸運，年輕的時候身邊有賢惠能幹的錦娘，後來大難不死又遇上了善良懂事的你，還成功地打下天下登上了皇位。”建武帝眉眼微緩，神色隱約可見平時的憨厚，卻又有著明顯的不同，“可你知道，朕為什麼要這麼努力地坐上這個位置嗎？”

曹貴妃一怔。

“為了找回爹孃，找回錦娘和幾個孩子，也為了不重蹈覆轍，哪天一不小心再失去你們母子幾個。”建武帝頓了一下，聲音輕卻極沉，“嫣然，朕拼命結束亂世，穩定天下，就是想護著你們平平安安，健健康康地過完這一輩子。”

這個“你們”，包括她和她的兩個孩子，也包括蘇氏和她的三個孩子。

曹貴妃聽懂了他的言下之意，臉色一下白得可怕。

“你們都是朕最在意的人，朕絕不允許任何人傷害你們。但同時，朕也願意包容你們所犯下的所有錯誤——只要你們願意跟朕坦誠。”

他聲音不大，說的每個字卻都擲地有聲，顯然並不是在說假話。

曹貴妃看著他明亮的雙目，雙手猛地握緊。

有那麼一瞬間，她幾乎要忍不住對他坦白，可一想到坦白的後果是自己苦心經營了那麼多年的形象徹底崩塌，還可能引來他的厭棄與遠離，她就瞬間喪失了勇氣。

不能說。

不能失去他。

她是那樣深愛著他啊。

曹貴妃搖頭看著建武帝，眼中熱淚噴薄而出：“陛下這話是什麼意思？莫非你也和他們一樣，覺得曹懷德是受了臣妾的指使，才會……才會去傷害小花那孩子？”

建武帝心裡確實存有這樣的疑慮。

曹懷德是曹貴妃身邊的老人，為人忠心木訥，不是那種心思靈活，會越過主子自作主張的人。曹貴妃說自己一點都不知道他的所作所為，誰會相信？

“旁人也就算了，可陛下怎麼能這樣誤會臣妾？”既然不能坦白，那就只能咬死不承認了，反正曹懷德已經死了，他們手裡也沒有證據能證明這件事是她指使的。再加上給魏小花下毒的事兒確實不是她乾的，曹貴妃捂著臉，委屈大哭起來，“你我夫妻那麼多年，我是什麼樣的人，陛下難道還不知道麼？臣妾要是真的連一個公主都容不下，當日又怎麼會主動提出來要幫陛下找人？且真要說起來，蘇姐姐才是對臣妾威脅最大的人，臣妾就是要對付，也該去對付她，又何必對小花一個孩子動手？”

她是真的沒想過要傷害魏小花的性命，因為她知道傷了魏小花就是傷了建武帝。比起自己心中那點快意，她更不願看到他傷心難過。所以她才特地命人去尋不會對身體造成傷害的極樂散，而不是隨意弄點虎狼之藥就上了。

甚至於蘇氏，她也只是想把皇后之位奪回來，卻從沒想過要害她，因為她太在乎眼前這個男人了，在乎到可以為了他去忍耐一切痛苦與嫉妒。

見曹貴妃哭得真心實意，不像是在說假話，再加上她說的這些話確實有道理，建武帝怔了一瞬後擰眉，心想難道真是他誤會了她？

可如果不是她指使的，曹懷德為什麼要對小花下那樣的狠手？難不成是被人給收買了？

“朕不想懷疑你，但曹懷德是你的心腹，朕必須要問清楚。”見她哭得狼狽，建武帝心中有些不忍，可這件事他是必須要查清楚的，因此沒有去安慰她，只搖頭說，“朕不想在咱們之間留下這種傷感情的疑慮，也不想讓你頂著別人懷疑的目光過一輩子。”

這話叫曹貴妃心中一陣痠軟，他心裡還是有她的……

“我知道了，陛下有什麼話就問吧，臣妾也很想知道是什麼人竟敢這樣算計臣妾，挑撥臣妾與蘇姐姐的關係。”曹貴妃心裡恨極了那背後搞事情，把她往死裡坑的王八蛋，說起這話來那是咬牙又切齒。

建武帝見此，心中疑慮又少了幾分：“曹懷德說他是為了幫你除掉小花這個處處礙眼的麻煩，才會自作主張對她下手……”

曹貴妃心下一跳，不等他說完就道：“小花是公主，與臣妾完全沒有利益衝突，臣妾為什麼會覺得她處處礙眼？陛下，這話有假！”

建武帝也已經察覺出曹懷德之死與那份血書的蹊蹺，聞言沒有馬上說話，只擰眉沉思片刻，抬頭欲叫段峰進來。

只是還沒開口，段峰自己先進來了，手裡還扶著搖搖欲墜的蘇氏。

“錦娘？