交代的話小東西一進宮就全忘了，不過皇后看起來特別高興，既然如此，她也就別掃興了。

“這宮裡的點心，不如彪叔做的好吃吧，不過御膳房的御廚們，也是盡心盡力了。”似煙端著茶，請小晚用點心，笑悠悠道，“自然，差的不是味道，而是心意，彪叔一心想著，如何做出美味的食物，而御廚們終日擔心，今天做出來的菜，能否取悅我和皇上。”

“娘娘這樣說，彪叔該高興極了，待我回了白沙縣，一定傳達娘娘的誇讚。”

小晚說罷，稍稍看了四周，宮女內侍們都站在亭子外頭，聽不見這裡的聲音。

她再看身邊的人，皇后正笑悠悠地將目光落在遠處一對孩子身上，又自顧自地說著：“你們一來，這裡的氣息彷彿也變得自由了。”

自由？小晚怔了怔。

皇后放下茶杯，很輕很輕的一聲嘆息後，問小晚：“白沙縣的女學，辦起來了嗎？”

小晚連連點頭：“女學落成的那天，相公不在家中，縣太爺便邀請了我。我帶著霈兒去轉了一圈，學堂乾乾淨淨，來唸書的都是女娃娃，她們第一天學的，就是如何寫自己的名字。霈兒還吵著也要在那裡唸書，說是小姐姐們漂亮。”

似煙忍俊不禁，欣喜地聽著這一切，又細細詢問了一些事，感慨道：“皇上雖全力支援我推行這些事，但終究鞭長莫及，我只能聽大臣們彙報各地的進展，不能親眼看一看。我便安慰自己，不論真真假假，哪怕有一處地方能用心辦好，只要能有女娃娃可以上學堂可以不被隨意買賣，那也是值得了。”

“娘娘功德無量，只可惜，娘娘不能離宮。”小晚輕聲道，“娘娘……您很想出去看看是嗎？”

似煙莞爾：“想，但是不能，不僅是我不能，皇上也不能，所以才會有凌掌櫃這樣的存在。他們遍佈全國各地，是皇上的眼睛和耳朵，代替皇上去看去聽，想要好好治理國家，可不能光聽大臣們的片面之詞。”

娘娘說到深奧之處，小晚可就聽不懂了，為了不讓娘娘尷尬，她便拿起筷子吃點心，清甜爽口的糕點在唇齒間融化，小晚吃了一驚，如此絕世美味的東西，為什麼……

是啊，她心想，再好吃的東西天天吃，也會膩的。

“你回去後，告訴凌掌櫃，我會在京中設人專門收發你我的書信。小晚，往後常常給我寫信可好？”似煙眸中充滿了期待，“我想聽值得信任的人，告訴我外面的世界在發生些什麼。”

“是，不過娘娘……我的字不好看，會寫的字也不多，說話還算利索，可一拿起筆就不知道該寫什麼。”小晚弱弱地應著，抱歉地笑著，“您若不介意，可以讓霈兒或是相公代筆嗎，自然，若是有私密之事，我一定自己來寫。”

似煙略霸道地說：“你慢慢來，哪怕剛開始寫幾句話也是好的，千萬別叫旁人代筆，那可是你我之間的悄悄話。”

小晚抿了抿唇，只能點頭。

皇后心情極好，笑道：“早晨剛收到寒汐的來信，我還沒看。”

她朗聲吩咐宮人去涵元殿取信來，之後一併念給小晚聽，寒汐似乎是受衛騰飛指點，知道什麼樣的事才能讓皇后高興，比起請安問候這些毫無意義的話語，在字裡行間告訴了皇后，眼下海邊水師的威武盛況。

“相公說，水師建成時，皇上會親自去檢視。”小晚笑道，“娘娘，您到時候去嗎，您若是去，我也跟著相公再去一趟海邊。”

似煙十分嚮往，但她搖頭：“到時候再說吧。”

此時，由宮女們帶著的霏兒霽兒哭鬧起來，許是在陌生人身邊不能安心，小晚向皇后行禮後，就出亭子來，從宮女懷裡接過自己的孩子。

樹蔭下草坪上，兩個小傢伙一到母親懷裡，就立刻消停了。

霈兒跑來看，小公主也跟著一起來，霈兒抱起妹妹哄，又是親親又是拍拍，儼然大哥哥模樣，對妹妹十分寵愛。

小公主揹著雙手站在邊上看，漂亮的大眼睛裡，滿滿都是羨慕和憧憬。

似煙在涼亭裡靜靜地看著這光景，看著小晚溫柔地對公主說話，看著她將懷裡的小娃娃遞給公主抱一抱。

有沒有皇子或許不重要，可是女兒太寂寞了，似煙轉回身，坐在石桌前，人生中，總會有這樣那樣的不完美，不該強求，該隨遇而安，可到底，意難平。

不論如何，今日和小晚相聚是高興的，大人孩子都歡喜地度過了大半天，之後長公主也進了宮，熱熱鬧鬧，直到日落時，小晚才帶著孩子離宮。

走出皇城門