那是她整整十幾年的噩夢，也許是自己被打得麻木了，她從沒想過有一天，要毒打許氏來報復她尋求一場痛快，可是她恨的，她從前每一天恨不得許氏死了才好。

感覺到小晚瑟瑟發抖，凌朝風用手捂住了小晚的耳朵，聽不見鞭打聲哭喊聲，小晚終於平靜了一些。

許氏和王氏漸漸沒力氣喊了，荊條還一下下抽在她們的身上，終於打完了，人們手一鬆，她們就癱軟在地上。

“把她們扔出村口，永遠不得踏入青嶺村，誰要求情的，我們祠堂見。”村長大喝一聲，便命人扛起兩個昏厥不醒的毒婦，一路送到村口外，丟在地上。

李捕頭趕緊命人去撿回來，問村裡借了一輛驢車，把兩個毒婦丟在車上，便要去衙門，等候梁知府來白沙縣開審。

“大人今日無暇，明日才下來白沙縣，你們先回去吧，明日到衙門再見。”李捕頭對凌朝風說，又對小晚說，“娘子，那毒婦關在大牢裡，你可有什麼特別要交代的，我們兄弟可以多多‘關照’。”

小晚明白李捕頭的意思，但她現在無心報復，許氏已經夠慘了，只怕在大牢裡，活不了多久，她搖頭，謝過李捕頭。

凌朝風則客氣地說：“李大哥，照律法辦就好，至於縣太爺那裡的事，需要找我們對質盤問的，您不要客氣，我們做過的事，絕不否認。”

李捕頭知道凌朝風是爽快人，相交多年，對客棧裡的人深信不疑，便帶著兩個昏厥的毒婦，和其他衙差走了。

凌朝風帶著小晚要上馬，突然有人朝他們扔石塊，兩人回眸看，便見文保哭得涕淚滂沱，站在村口，手裡抓著石塊，死命地朝他們砸過來。

凌朝風箭步上前，抓起了文保的衣襟，把他按在樹上，嚇得文保大喊大叫，嚎啕大哭。

“你不想跟你娘一起坐牢的，從今往後老老實實做人，你要是分不清是非黑白，糊塗一輩子的，將來我親自把你送進大牢。”凌朝風怒聲道，“你有本事長大了，來找我報仇。可你聽好了，你若敢傷你姐姐，我一定把你手腳全剁下來。”

小晚走來，拉了拉凌朝風的胳膊，凌朝風鬆了手，文保癱倒在地上，大哭大叫，但小晚什麼也沒說，拉這凌朝風便要走。

弟弟在後面哭，哭著喊大姐別走，可是小晚沒有回頭。

他們騎馬離開了青嶺村，走過了白沙鎮，朝著凌霄客棧的方向一路回去。

這樣的光景，從前無數次地發生過，小晚坐在馬上，靠在凌朝風懷裡，滿心安穩。

她不自覺地說：“相公，其實我看著村長那麼霸氣，心裡覺得他特別可笑，你知道嗎，他從來沒管過許氏打我的事，他今天竟然還好意思叫我發落。”

凌朝風道：“無事求太平，有事做好人。”他笑道，“方才，你叫我什麼？”

小晚怔了怔：“我叫你什麼？”

凌朝風道：“再叫一聲。”

小晚道：“凌掌櫃。”

凌朝風在她耳邊輕聲道：“再給你一次機會，叫錯了，可要受罰的。”

小晚面紅耳赤，呆呆地看著他，心中一顫，脫口而出：“相……公？”

凌朝風大喜，照著她的嬌唇親了一口：“好聽。”

正文　176　罪有應得

小晚眸光晶瑩，含了幾分淚水，卻是歡喜的，她被凌朝風一親，便是滿臉通紅，襯著白嫩的肌膚，惹人憐愛。

她問：“掌櫃的，我一直想問，那天日落時你來河邊，是碰巧路過，還是特意來找我？”

“我不是說，第一次見你後，便念念不忘。”凌朝風含笑，反問小晚，“你說呢？”

“想聽掌櫃的說。”

“掌櫃的？。”

小晚嬌羞囁嚅：“人家……還沒嫁給你。”

凌朝風笑道：“那麼那天在山上，你喊我什麼？”

小晚大窘，身體都緊繃起來，原來，他聽見了？

“我也不知道為什麼……”小晚怯怯地想要解釋，“掌櫃的，你千萬不要誤會我，我是、我是……”

可這話該怎麼解釋，與人說是不由自主嗎，可為什麼不由自主呢，那時候凌朝風還沒向她表白，難道她認定自己就那麼招人喜歡？害不害臊？

“我們這樣騎馬慢慢走回家，我總覺得像是曾經就有過的光景。”凌朝風卻開口了，溫和而寵愛地說著，“那天在山上聽見你喊的那聲相公，我也不覺得陌生。晚晚，也許我們的緣分，早就註定了，你說是不是？”