鄧光濟乃蕭重在西南的親信部將，蕭重不放心馮匡，為確保魏昭萬無一失，特地命鄧光濟同馮匡一同攻打萱陽，皇帝再三囑咐，鄧光濟明白燕侯夫人的重要，道：“末將遵旨。”

時已入六月，天氣暖和，趁著這幾日天晴沒雨，書香和杏雨把箱子裡冬季的皮衣拿到院子裡晾曬，書香把衣裳搭在竹竿上，回房想把錦衾抱出去曬，魏昭問：“皇帝賞賜的十個美人住在東西跨院，沒生什麼是非吧？”

“這十個美人都是宮裡出來的，皇宮宮規嚴苛，這十個人謹小慎微，沒發生口角之事。”

“侯爺一個沒碰，她們十個人處境地位相同，沒人上去，自然沒什麼好爭的，我想她們住在侯府不是個事，侯爺不喜歡，府裡白養著，不如把她們送到宋庭哥的皮衣商鋪裡，宋庭哥新進江南綢緞料子，金氏裁縫鋪接了活，做好的成衣讓她們打個樣子，招攬吸引顧客，分客棧幾個人，省得侯府養著閒人。”

書香笑說：“皇帝賞賜給侯爺的美人，侯爺不要，夫人利用上了，白撿了個便宜。”

魏昭也笑道；“人盡其用。”

看一眼屋角滴漏，徐老夫人生活規律，沒到歇晌的時辰，“我去跟老夫人打一聲招呼。”

正午陽光足，她帶著書香沿著夾道陰涼的地方走到積善堂。

徐老夫人歪在貴妃榻上，丫鬟單膝跪在地上捶腿。

看見魏昭，徐老夫人慈愛地說：“二兒媳，晌午頭熱，你過來做什麼？”

魏昭行禮畢，坐在塌邊的繡墩上，几上擺著一碟水靈靈的葡萄，魏昭為婆母剝葡萄皮，“母親，皇帝賞賜侯爺十個美人，侯爺一個也不留，我想把她們送到我的商鋪客棧，過來跟母親說一聲。”

徐老夫人道；“她們不是侯府的人，怎麼處置是你的事情，曜兒不碰她們，自有他的道理，現在曜兒跟朝廷打仗，誰知道她們裡有沒有朝廷的奸細，侯府倒不差幾個人吃穿用度，放在府裡還要費心看著她們，送走也好。”

“母親答應了，我一會回去把她們送去我的商鋪裡。”

從積善堂回來，魏昭吩咐備車，帶著十個人出府。

魏昭把這十個美人領到宋庭面前，一順水青蔥似的，魏昭笑著說：“宋庭哥如果喜歡那個放在屋裡，你屋裡沒女人，再挑兩個能幹的手腳麻利的侍候你。”

宋庭爽朗地大笑，“我宋庭一介草民，享受宮裡的美人，怕折壽。”

魏昭道；“送幾個到客棧，剩下你留下，做衣裳架子，打個樣子。”

宋庭掃了一眼，這十個女子身材窈窕，鋪子裡的新式樣的衣裳穿在身上，增色不少，“這個主意不錯，侯爺為何不留下自己消受？”

“皇帝送來的人，侯爺那麼精明謹慎敢碰嗎？”

徐曜沒說不碰她們的原因，魏昭據徐曜的性格猜測的。

北方雨季來臨，連著下幾場雨，花園裡的百花盛開，奼紫嫣紅。

幾騎飛馬衝入萱陽城，急報萱陽留守將領梁巋，萱陽城二萬兵馬駐守，梁巋聽探報鄧光濟和荊州牧馮匡一共十二萬兵馬，是萱陽城守軍的六倍。

侯府三爺徐霈隨大軍去夏平關，府裡男丁剩下四爺徐詢，還有徐家女眷。

大夫人趙氏腳步匆匆到東院，腳還沒邁進門檻，驚慌地喊，“二弟妹，朝廷大軍打過來了。”

魏昭一掀門簾從裡屋走出來，“大嫂，朝廷大軍來打萱陽城了嗎？”

妯娌二人進屋，趙氏坐下，“二弟妹，梁將軍派人來報朝廷十幾萬大軍直奔萱陽而來，現在離萱陽城二三十里地了，明早就兵臨城下了。”

魏昭安慰趙氏，“大嫂，萱陽城高牆厚，城池堅固，又有常勝將軍梁巋守城，易守難攻，可確保侯府和城中百姓安然無恙。”

“我們到母親屋裡，聽聽訊息。”趙氏道。

妯娌倆到積善堂，四爺徐詢和徐家姊妹都在老夫人屋裡，趙氏問：“母親，朝廷大軍打來，我們是不是離開萱陽城。”

徐老夫人看了她一眼，道：“朝廷大軍還沒到，我徐家人丟下萱陽跑了？仗還沒打自己先亂了陣腳，守城的兵將和城中的百姓如果知道徐家的人跑了，動搖軍心，這城池還能守住嗎？如果萱陽城失守，北安州丟了，曜兒的大本營沒了，前方將士軍心渙散，對戰局不利。”

徐玉嬌道；“母親，我們徐家人沒有怕死的，朝廷大軍來，我上城頭守城。”

“老身一把老骨頭，也還有點用處。”徐老夫人道。

鄧光濟和荊州牧馮匡