。他們的戰鬥機最多在艦隊上空呆15分鐘就得返航了，陸基戰鬥機同樣因為航程不足，即使到達艦隊上空，支援的時間也不會超過20分鐘。

更要命的是這些保護力量需要近三個小時的飛行才能抵達。陸基的戰鬥機3點鐘多一點就出發了，但現在還沒到。艦載戰鬥機則要更晚一些時候才能到。

“天照大神呀，保佑帝國的戰鬥機能快點到達吧！”現在阿部除了祈禱，是再也沒有任何更好的辦法了。如果美國的攻擊機群首先到達，不要說現在的兩條戰艦都已經身受重傷，就是他們還是完好無損的，在空中力量面前，他們也是脆弱的。這一點，帝國的航空兵已經在圍攻英國的威爾士親王號戰列艦和反擊號戰列巡洋艦的時候證明過了。兩條狀態完好的戰列艦，其中一條還是新銳戰列艦，在飛機的圍觀下，毫無還手之力的就被擊沉了。阿部明白，一旦美軍攻擊機群搶先趕到，自己手下的這兩條傷痕累累的老舊戰列艦更是沒有生還的可能。

5點20分，一直尾隨的偵察機突然轉向離開，接著阿部就看到40多架零戰出現在艦隊西方。

“啊！他們終於來了！”艦隊中的那些水兵歡呼起來。他們瘋狂的向那些零戰揮舞著自己的帽子，就像從墳墓裡爬出來再世為人一樣高興。

不過坐在零戰裡的西澤廣義卻遠沒有那麼樂觀。他現在的位置比那些戰艦上的人更高，所以他能看到那些人還沒看到的東西：在他們東南方向，一個龐大的機群正在逼近。毫無疑問，那一定是美國人的攻擊叢集。

對方一定也發現了自己，他們已經開始加速爬升，顯然是準備於自己空戰了。

早上4點15分，羅恩就帶著第一個打擊叢集出發了，這個叢集包括20架護航的P…38戰鬥機，10架復仇者魚雷機和15架俯衝轟炸機。羅恩帶著他們向西北方向搜尋，但一直未能發現敵軍艦隊。雖然還未發現目標，但是5點整的時候，羅恩還是讓第二打擊編隊起飛了，他堅信：rì本人就在附近。

5點15分，羅恩得到偵察機發回的rì本艦隊方位。果然和他預想的一樣，rì本艦隊離他們並不遠。

不久之後，偵察機再次發回電報，稱敵艦隊得到了大批零戰的保護。羅恩立刻下令：“所有戰鬥機爬升加速，準備空戰。”同時命令轟炸機部隊稍微落後一些，並做好攻擊準備。

西澤廣義也帶著零戰迅速爬升。在空戰中佔據更高的位置總是有利的。但是他馬上就發現自己面臨一個問題，面前衝過來的全是美軍戰鬥機，轟炸機在那裡？如果敵人後面還有轟炸機，或者魚雷機，自己爬得太高了，而敵人的魚雷機突然出現在低空的話，那就麻煩了。

零戰的俯衝xìng能是很差的，一旦在高處和人家糾纏起來了，等發現敵方轟炸機，再想擺脫敵人的糾纏，俯衝下去攻擊敵人的轟炸機，這難度可不是一般的大。因為這意味著自己需要把屁股朝向敵人，自動的讓敵人猛踢自己的屁股。即使是技術好得像西澤廣義這樣的，他也不敢說自己就一定能躲過這麼多的攻擊。

但西澤廣義還是馬上做出了決定，因為時間不允許他們猶豫。自己帶著最有經驗的20架戰機繼續爬升，其他的戰機留下保護低空。

不過要論爬升，現在高度都已經過了5000米了，在這個高度上沒有增壓器的零戰想和P…38比爬升簡直就是找死，哪怕駕駛他的是已經擊落了近百架飛機的超級王牌西澤廣義（歷史上實有其人，超級王牌）。也沒辦法讓他爬得比P…38更快。很快羅恩所帶領的P…38機群就佔據了高度優勢。

佔據了高度優勢的美軍機群開始向西澤他們俯衝過來，對於這類攻擊，西澤已經很熟悉了（不熟悉的都死在前面的戰鬥中了）輕輕一個迴轉，西澤就避開了一架向他撲來的敵機，他知道，自己不能著急，必須非常冷靜。現在敵機的速度很高，自己很難找到攻擊他們的機會，但依照慣例，這一輪攻擊後敵人會利用高速度的優勢高速拉起，然後再來一次。如果自己能誘使敵機在攻擊時做出大過載動作，也許就能在他再次拉起的時候找到機會。

但這次，敵人的反應卻出乎西澤的預計，那些美國戰鬥機並沒有拉起，而是繼續向下俯衝，目標直指下面那些保護低空的rì本戰機。於此同時，一群轟炸機開始出現在大家的視野中。

“快！攻擊那些轟炸機！”負責保護低空的零戰立刻向轟炸機群撲了過去，但此時，在他們的後上方，美軍的P…38也已經呼嘯而下。現在每個rì本飛行員都面臨給一個兩難：要攔住敵人轟炸機，就