艦隊編號。

太平洋艦隊的主要機動力量輪流由哈爾西將軍和斯普魯恩斯將軍指揮：在哈爾西將軍擔任艦隊司令的時候，這支艦隊就叫做第三艦隊；而在斯普魯恩斯將軍指揮這支艦隊的時候，這支艦隊的編號則變成了第五艦隊。這樣做一方面是用來迷惑rì本人，但更重要的是這樣準備起兩套指揮系統之後，當一套指揮班子帶著艦隊去執行作戰任務的時候，另一套指揮班子就可以在後方研究下一次的行動計劃。就像1944年10月份，哈爾西帶著第三艦隊去打菲律賓海戰了，斯普魯恩斯將軍則帶著第五艦隊的指揮班子在珍珠港研究下一步的攻擊目標。在綜合了各方面的需求，尤其是陸軍航空隊對靠近rì本的戰鬥機機場以及b…29轟炸機備降機場的需求之後，美國海軍確定了硫磺島將成為下一個攻擊目標。

rì本人在硫磺島上建有兩個機場，而且根據偵查，他們還在建造第三個機場。依託著這些機場，rì本人甚至能向塞班島的美軍機場發起偷襲，話說，rì本人真還發動了幾次看起來近乎作死的空襲，結果由於美國人壓根都沒想到rì本人也敢這麼作死。結果真還被rì本人炸壞了幾架b…29轟炸機。

這樣的行為當然會遭到美軍的報復，於是，美國第21轟炸機聯隊組團前往硫磺島圍觀了幾次，然後，rì本在硫磺島上就沒有飛機了。

因為菲律賓戰事進展順利，哈爾西提前了一個多月就得以帶著艦隊返回烏利西基地，進行休整了。這是因為在地面上，灰太狼又攻佔了三座機場，這使得陸航在菲律賓的飛機的數量上升到了近千架，於是對地火力支援的任務分量越來越小了，而哈爾西覺得，既然已經沒什麼海上目標好打了，還冒著被神風的危險呆在菲律賓，有點不值得。

而哈爾西提前回到了烏利西，也使對硫磺島的行動也有機會提前進行了。而此時，斯普魯恩斯將軍也得到了新的情報，偵察機拍回來的照片顯示，rì本人正在硫磺島大搞工事建設，依據島上的人員的數量、工程機械的數量來判斷，斯普魯恩斯將軍和負責指揮這次登陸的第5兩棲軍的霍蘭？？史密斯將軍都認定，這個島上有著迄今為止最為嚴密的防禦。史密斯將軍估計，要拿上這座島嶼，美軍要付出至少兩萬人的傷亡。這個估計相當的準確，在原來的歷史上，美軍在硫磺島傷亡了兩萬八千多人。這個傷亡人數，甚至比rì本人都多。當然，美軍的傷亡裡面受傷的是大頭，rì本人的傷亡則基本可以等同與死亡。要是比較一下死亡比的話，嗯，還是rì本人死得多得多。

羅恩因為有過在諾曼底的經驗，加上，按照計劃，一旦拿下機場，他的部隊就會立刻轉場到硫磺島來，所以也被調過來參加討論。與他一起來參加這次討論的還有剛剛被調任為第21轟炸機聯隊司令的李梅將軍。

“就我們所瞭解的情況，硫磺島上的rì軍有著非常系統的防禦體系。”斯普魯恩斯將軍開宗明義的就這麼說，“陸戰隊的史密斯將軍告訴我，要拿下這個島嶼，需要付出兩萬人的傷亡。所以，我首先需要了解一下，這個島嶼是否真的如此必要而不可替代。你們知道，我們海軍有一種越島戰術，也就是越過那些敵人嚴密設防的島嶼，攻佔位於它們後方的，敵人防禦不足的島嶼，然後透過封鎖海路來使得敵人控制的島嶼失去作用。”

“非常重要。沒有這座島嶼，我們就無法對rì本進行戰略轟炸。”柯蒂斯？？李梅將軍立刻斬釘截鐵的回答說。

“rì本人非常瘋狂，”羅恩知道李梅並不擅長做解釋，於是說，“就像他們會使用自殺式飛機，透過撞擊的方式來攻擊我們的軍艦一樣，rì軍也會使用撞擊的方式來攔截我們的轟炸機。而依靠轟炸機本身的機動xìng是很難避開撞擊的，沒有硫磺島，我們的轟炸機就得不到戰鬥機的保護，這就像是艦隊在面對敵人的自殺式飛機的時候卻沒有艦載戰鬥機保護一樣危險。在這樣的條件下作戰，我們也許要多付出數萬、乃至近十萬空勤人員的傷亡。”

“啊，登陸，要傷亡兩萬海軍陸戰隊，不登陸要傷亡更多的空勤人員。而且還要少殺死那麼多的rì本人。”斯普魯恩斯將軍轉向史密斯將軍說，“史密斯，我想，我們發動這場戰役是完全必要的了。”

“李梅將軍，”陸戰隊指揮官史密斯中將開口了，“我知道在菲律賓的戰鬥中，燃料空氣炸彈對戰鬥的程序起到了很關鍵的作用。但，據我所知，無論是在歐洲，還是在菲律賓，這種炸彈卻都是由戰術飛機攜帶的。在硫磺島附近，我們沒有可供陸航的戰術飛機起降的機場，那麼，陸航的重型轟炸機