光線昏暗，陳伏在腐臭的牢房裡醒來。有章年卿的特別關照，他獨居一間小牢房。房子姑且算乾淨，人煙也少，獄卒平時不會來打擾，飯菜也比平日更可口一些。

“開飯了，開飯了。”

陳伏習慣性的伸手去端飯，一下，端不動，兩下，三下……他終於捨得抬頭看來人一眼，那人眉眼壓的極低，相貌普通，“陳大人在這大牢過的安逸哦。”一口正宗四川話。

陳伏看見熟悉的面孔，笑了笑，午飯是陽春麵，兩片蔫蔫的綠葉蓋在白花花的面上，吃起來一點滋味都沒有。那人遞過來一隻辣椒，“加點料？”

“謝了。”陳伏這邊吃著面。

那人低頭攪著飯桶，壓低聲道：“章大人最近為什麼不來看你？”

陳伏道：“人往高處走水往低處流，我如今是戴罪之身，章大人明哲保身，有什麼可奇怪。”

那人不予置否，章年卿和陳伏談心的時候，他們的人又不是不在場。“好了，下次章大人來探望你的時候，你告訴他，你想出去。”

陳伏聞言笑了，“看來，章大人不如我聽話啊。怎麼，你們是打算動他妻子，還是動他妹妹？”

“別拿話擠兌我。”一個是衍聖公的外孫女，一個是陶金海的外孫女。誰敢碰。那人笑笑，“陳大人，牢裡再安逸，別忘了你侄女還在火坑裡。章年卿如果不敢管這件事，你覺得天下誰敢？陳大人，聽我一句勸。趕緊把自己從刺殺案裡摘出去，協助章年卿審官養**案，把’揚州瘦馬’背後的脈系斬斷。”

他語重心長道：“早一天辦成，早一天把你侄女救出來。這點道理你還不明白嗎。”

陳伏眼角帶淚，“譚大人就這麼心繫黎民百姓嗎？”

那人沉默片刻，言簡意賅道：“和你一樣。”

一樣，什麼一樣？報仇麼。

陳伏味同爵蠟吃完一碗麵，和衣倒在床上。一閉眼，就是渾身帶血的哥哥和嫂嫂。

譚宗賢說，葛茂去揚州採辦瘦馬，事實上是為二皇子辦事。宣武大將軍是二皇子的親舅舅，葛茂是二皇子的人，陳伏一點也不奇怪。

可他恨死葛茂那張顛倒是非的嘴，若不是葛茂曖昧的向哥哥提起嫂嫂臀上的胎記，哥哥也不會氣成那個樣子。

陳伏不止一次的想，他當年若硬氣一點，哪怕只硬氣一點點，不心疼那點銀子。不租紅廟街那所房子，是不是哥哥就能不被挑撥。

陳伏發誓，他一直讓人看著嫂嫂的，嫂嫂和葛茂之間絕對沒有苟且。

唯一的解釋，只能是淨房。那是葛茂的別院，哪裡能看到什麼，葛茂再清楚不過。

陳伏不知道葛茂那雙猥瑣又噁心眼睛什麼時候偷窺過嫂嫂，他只恨沒有在第一時間發現，戳瞎那雙猥瑣的眼睛。

那天，陳伏抓了勾欄院的鴇母龜公等一眾人，關在監獄裡，嚴刑逼供。不消半日，上面下命令，讓放人。起初陳伏以為，出入勾欄的多是高官，鴇母有相熟的人脈。雖不忿，卻也沒有起疑。

直到譚宗賢找上陳伏。

譚宗賢告訴陳伏‘揚州瘦馬’並不是表面上看起來的皮肉勾當那麼簡單。譚宗賢道：“你小侄女長的那麼漂亮，已經作為上好的苗子，被送到內院。你找不到的。”

陳伏微微絕望，他敏銳的感覺到譚宗賢對這裡面的熟悉。他追問：“內院？”

譚宗賢卻道：“內院不是你能惹得起的地方。”他微微一笑，道：“陳伏，你和章年卿很熟嗎？”

月涼如水，陳伏蜷在夾板床上，愧疚的眼睛都睜不開。他想要找到小侄女，他必須摸到‘揚州瘦馬’背後。可他勢單力薄，要想摸到一個官員勢力交織的組織背後談何容易。

譚宗賢希望他引著章年卿去查官養妓。女案，陳伏雖然救人心切，可他不知道譚宗賢賣的什麼關子，一直不敢賣力去幹。

何況，他還險些害死青鸞妹妹。

陳伏到泉州後，譚宗賢正好被四皇子去河南的事絆住手腳。陳伏突然和譚宗賢斷了聯絡，孤零零的被扔在泉州，小侄女渺無音訊，答應讓他手刃仇人的人，突然不幫他了。

陳伏一時不知何去何從，那晚又恰好是小侄女生日，他萬念俱灰之下，有了輕生的念頭。

當陳伏發現他撞進水裡的小姑娘和他小侄女差不多大小。頓生悔意，忙將人救上岸。卻沒想到這一救，那小姑娘就賴上他了，死活讓人看著他，他在哪尋死都被人攔著。

一來二去，心裡那點念頭也被沖淡，漸漸