紹：“章天德。”拍著胸脯，壯志豪情：“我的小恩人。”

章年卿忙擺手，“談不上恩人，談不上恩人。”

何文芳身材微胖，略顯富態。乍一看像一個靦腆的老實人，他胖嘟嘟的手緊緊握著章年卿。“章兄，可還記得小弟。”又調侃的說，以前在翰林院章年卿只和周存禮要好，和他都沒說過幾句話云云。

提到周存禮時，還恰到好處露出一抹遺憾，“可惜了，天妒英才啊。”

不知怎麼的，章年卿忽然就想起，大夢京裡周存禮殷勤勢力的笑，汲汲鑽營，不擇手段。

周存禮不是好人。

章年卿心裡明白，可此時看著談笑風生的劉宗光。說不清心裡什麼感覺，震驚，悲痛，理所當然？

好像都有。

章年卿挾著玉箸，吃著珍饈美食，味同爵蠟。

譚宗賢舉著杯子，站起來邀大家共飲一杯，深情道：“這一頓飯，權當我為你們踐行。乾杯！”

章年卿望著滿席人，有認識的，有不認識，無一例外，全都是那張名單裡的一部分人。章年卿笑著仰頭，一飲而盡。

“好酒量！”

不知是誰起的哄，大家忽然站起來，齊刷刷的鼓掌。

章年卿臉色微紅，報赫的四處拱手告饒。

宴席散的時候，門外放起煙花。譚宗賢邀大家去院內看煙花，人聲嘈雜，譚宗賢俏俏對章年卿招手。

章年卿附耳過去，只聽他小聲道：“今年皇上雖不採納鄉選官，我卻有幸見著章賢弟授意的兩地聘信。私以為，章賢弟中意這兩處地方。皇上駁了你去河南的請求。不知現在的安排，小恩公可滿意？不如我再……”

章年卿皮笑肉不笑，道：“天德已經很滿意了。在此謝過譚大人，讓譚大人操勞了。”恰到好處的露出苦惱的神色，“我原也是在兩地抉擇不下，萬幸譚大人給天德指了一條明路。”

“欸。”譚宗賢拍了拍他手背，“一家人不說兩家話。”目光若有所指的點點他。

章年卿會意的點頭，表示明白。

楊久安說，他的訊息是在正德殿無意聽到的。

章年卿提著大夢京的兩瓶酒，弔唁了周存禮一番。周存禮有一兒一女，最大的有六歲，小的只有兩歲。章年卿身無旁物，只送了一些金銀細軟。

實在，比什麼虛的都強。

臨走時，他道：“你們回鄉的路引若不好辦，交給我，我給你蓋上京兆府的官印，會方便一點。”

周氏沒有決絕，小聲道謝，咬著脫了皮的嘴唇，半晌跪下道：“章大人，我家外子不是自殺。”

天氣炎熱，屋裡已經隱隱有腐臭味。章年卿扶她起來，避開一步遠，道：“嫂子，讓他入土為安吧。早早帶著兩個孩子回去，好好教養。”話畢，沒敢多留，徑直轉身離開了。

周氏看著他的背影，捂著嘴痛哭流涕，潰不成聲。

譚宗賢的面孔，劉宗光的面孔，交替在天空閃現。

章年卿嘆息一聲，駐足望著天空許久：“作孽啊。”是他把周存禮送到譚宗賢的刀下的。

章年卿不想承認，心裡的聲音卻無法忽視。

傷心嗎？不，並不。

章年卿一步一步走的緩慢，事情到這個地步，說他一點都沒想到是假的。可他還堅定不移的這麼做了。為什麼呢。

答案顯而易見。

*

兩月後。

正是五月好時節，陶家幾乎舉家傾動。章年卿是個沒良心的，沒參加章二哥的喜宴。章二哥卻不計前嫌的帶著新婚妻子，特意來京城為他祝賀。

章家請了三個賬房先生，並推了管家進去當總賬房。今天來的客人太多了，一個人寫禮單根本寫不過來。縱然陶茹茹做了萬全的準備，也架不住來了這麼多人。不僅賬房這邊忙不過來。連席面都不夠了。

陶孟新帶人到周邊莊子上採購蔬菜瓜果，孔丹依也出主意，讓孔穆行帶著錢去大夢京、得意樓、八寶樓把他們今日買來的菜和大廚都請過來幫廚。章年卿怕孔穆行一個人說不動話。讓楊久安也跟著去了。

楊久安因為上次傳錯訊息的事一直愧疚，拍著胸脯保證：“我一定不吝嗇亮身份。”

章年卿笑著攔下他，“行了，你快去快回。還要跟我去接親呢。”

此時此刻最安靜的就是馮俏的閨閣了。

昨夜孔丹依交給馮俏幾個瓷盅，有南瓜盅，有辣椒盅。色彩斑斕鮮豔，馮俏剛好