玩笑：“白子若是慕徐公美名而欲見之，因齊倒可為你創造時機，不過能否得他面見，卻是難說。他富可敵國、且素有文名，只是最厭與貴族士大夫交往，性情十分的古怪，因齊雖是他的好友，也是以琴音相交，情淡如水，據說申不害好奇他的容貌，曾去求見，結果卻被拒之門外。。。。。。”

“如此說來，他是不肯來了？果然好大的架子啊？”

白棟還真是好奇，申不害好歹也是一代學宗、法家術派的代表人物之一，就是去見列國諸侯，那也是要被高請低送的，徐公不過一個商人而已，居然會給他閉門羹吃？卻不知這個時代列國林立，像徐公這種跨國鉅商的地位十分超然，就像是范蠡和後世的呂不韋，退則可以攜美泛湖，進則可以出將入相，掌一國運勢，不給申不害面子也沒有什麼。

“我這位朋友太過古怪，若是孟夫子出面，或許可以見你一面；不過他素來看不上秦國，認為老秦是苦寒之地、不通禮儀、父子家人同室、猶如戎狄。他是個一天要換三套衣裳，家中不許見半點灰塵的好潔之人，怎會認同你這位秦國出身的白子？見面還不如不見，免得白白被他羞辱了。”

“呵呵，若我堅持要見，公子可有法子？”

“眼下倒是有一個機會。范家商社少主人范進素來與他不合，生意上兩家就有許多爭競，而且范進和他酷愛蹴鞠，都養了一隻‘蹴鞠隊’，平日裡就是冤家對頭，兩家約定要在今日午後對戰。剛巧今日在臨海樓宴請白子，因齊也請了范進坐陪。”

“如此就多謝公子的費心安排了，算是我欠你一個人情。”

白棟微微點頭，公子因齊請不來徐公，卻花費心思地找了范進來，這是真的要幫自己，人情不可不領。

“白子千里送親，若說人情，該是因齊欠了白子一個大大的人情才是。既如此，白子請。”

***

現代的臨淄無湖，太公湖還是後來人工開鑿而成的；不過在兩千年前的臨淄，北有濟水、南有緇水入海，且緇水剛好繞城而過，臨淄城泉眼處處，城東南處就有一個天然大湖，名為姜公湖，田氏代齊後，這個湖便因政治原因改名為‘緇海’，臨海樓就是建在緇海之旁，從萊州灣吹來的海風伴隨著湖面清風，形成了一種略帶海腥味道的清涼水氣，初秋天氣，尤其令人心曠神怡。

公子因齊定的筵席就在二樓雅間，戰國初期胡風南漸，除去一些貴族家宴或者極其正規的場面。已經很少分案而食。隨著白式高桌高椅漸漸風靡天下。這間臨海樓的雅間中也出現了類似後世圓桌一般的食案，無論貴族還是平民，如今都越來越喜歡這樣聚集在一張桌上共食了，很親切、利於社交活動。

除了白棟外，請來的客人還有孟夫子、慎道、申不害等人。

孟夫子通經卻不迂腐，對這種有違古禮的高桌並不排斥，見了白棟後反倒擊桌高聲道：“白子，可識得此桌麼？你真是好啊。一個人性的‘自然屬性’和‘社會屬性’，害得儒法兩家論辯數日，險些就動起手來，你卻脫身去了，彷彿毫不關己，惹了麻煩就走，豈是君子所為？今日定要罰酒！”

這位夫子與孔夫子大有不同，性格任俠好義，不談經的時候就像個粗豪的遊俠兒，夸人的時候說這是自己的浩然正氣。罵人的時候說這是自己的浩然正氣，到了要灌人酒的時候。還是浩然正氣，反正道理總是在他一邊，誰要做了他的論敵，那將會是件非常痛苦的事情。

看到慎道和申不害躍躍欲試，似乎又要辯論，公子因齊吃了一驚，忙道：“孟師、兩位夫子，今日是因齊宴請白子，還請不要論辯了罷？白子，這位便是范家商社的少主人范進兄了。”

范家商社雖是商人出身，卻因為范蠡的鼎鼎大名，加之曾為齊國經濟做出傑出貢獻，因此范家也是有爵位的，雖然有爵無職，是個虛名，公子因齊卻因此與范進兄弟相稱。

范進是個二十出頭的年青人，面上無須，五官還算俊秀，卻不算特別出眾的人才；白棟對他微微點頭，算是打過了招呼，心裡卻有種說不出的古怪感覺。這位范家商社的少社主人才不算傑出，甚至額頭還有些青灰晦暗，應該是酒色過度造成，就算不是個花花公子，也絕對稱不上年輕俊才，自己卻不知道為何，不但無法生出厭惡之心，反倒有些親近之意，這真是奇哉怪也，難道此人與自己有緣？

“見過白子。早聽說白子乃清溪高弟，造紙術驚動天下、印刷術引百家目光，范進佩服得緊呢。今日有緣得見，不知白子可曾想過與范家商社合作，范家商社羅布天下，定可令白家生意更