度攻入廣州城內，但六國聯軍總司令華萊士少將率主力適時趕到，隨行保護的大英帝國遠東艦隊也給予守軍足夠的炮火支援，給護國軍造成了極大的傷亡。

打到下午，護國軍黯然撤軍，秦漢只能接受廣州戰役失利的現實。

但護國軍仍舊給六國聯軍造成了慘重的傷亡，尤其是護國軍將士捨生忘死、不怕犧牲的剽悍形象，更是深深地植入了參戰的每一名聯軍將士腦海，在此後很長的一段時間裡，許多曾參與這次血戰的聯軍將士每每在半夜裡驚醒、精神陷於崩潰的邊緣。

但是，護國軍本身也是傷亡慘重。

第一師的官兵傷亡過半，其中絕大部份都是犧牲在聯軍的炮火中，三個團長也犧牲了一個，只有孫子良的獨立騎兵團建制還算完整，保持了相當的戰鬥力。為了儲存實力，護國軍第一師後撤至佛山，繼與秦兵的廣州衛戍二師殘部會師之後，又和鐵漢軍的衛戍一師殘部合流。

兩個廣州衛戍師此時已經只剩下不到四千人，編成兩個團尚顯不足。

最後兩個廣州衛戍師被秦漢整編為護國軍第八師，鐵漢軍任師長，秦兵任副師長兼一團團長，二團團長由汪文擔任，第八師隸屬於白飄雲的第二軍，暫駐廣州。

1860年4月10日，沈葆楨的贛軍以及樂驍勇的閩軍先後趕到廣州外圍，協同護國軍從三個方向將廣州團團圍困起來，六國聯軍不但未能完成第二階段佔領廣東全境的作戰任務，甚至還被壓制在廣州城內難以動彈，戰役一時陷入僵持之中。

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就在廣州打得如火如荼之際，千里長江上也戰火重燃。

1860年3月，南天王石達開調汪洋海駐守蘇南，將陳玉成調往安慶，總督西線戰事，準備對安慶南面的李續賓、左宗棠集團用兵，消滅這把緊緊抵在太平軍腹部的尖刀！石達開早就收到內線情報，李續賓和左宗棠兩人與東面的塔齊布和西面的護國軍都有聯絡，李左集團脫離湘軍加入這兩方中的一方是早晚之事。

無論李左集團最終加入塔齊布的閩浙軍政府，還是加入秦漢的護國軍政府，對南太平天國而言都不是什麼好事，一旦讓任何兩個方向的敵人形成了合力，威脅反而會成倍增加！石達開自然不會容忍這樣的局面出現。

而現在，護國軍和塔齊布甚至連曾國藩都試圖染指廣東，將主要的注意力放到了南面，這正是千載難逢的用兵良機！

陳玉成奉命星夜趕到安慶，緊急召集各路將領商討軍情。

此時的安慶城內駐紮著六萬大軍，在池州和銅陵分別駐紮兩萬人，這十萬大軍是南天國西路軍的主要兵力，除了這十萬人就是各地的民軍、女子軍以及童子軍了，雖然人數龐大但戰鬥力十分低下，不值一提。

這十萬人又可以分為三部分，其中天官正丞相林啟容統率的一萬人，是跟隨南天王殿下南征北戰的廣西老兵，作戰經驗豐富、裝備精良，可謂精銳中的精銳，是西路軍當仁不讓的主力！還有兩萬人是洪秀全坐鎮天京時期參加太平軍的，也算是經歷了戰火洗禮的老兵，不過這些人對天國的忠誠不及廣西老兵，裝備也相對差一些，但仍然算得上是一支精兵。

除了這三萬人，剩下的七萬人都是剛參加太平軍不久的新兵，既缺乏訓練也缺乏武器裝備，更多的是擔負戰略預備隊的角色。

也就是說，真正可供陳玉成調譴的兵力，實際上只有三萬人。

如何利用這三萬精兵，一舉解決李左集團，解除太平天國正南方的威脅？陳玉成思考這個問題已經整整三天了，可仍然沒有想出好辦法，不得已，只能召集麾下的將領，群策群力，以期能想出一個萬全之策來。

安慶，英王府。

陳玉成指著牆上的地圖，向眾將解說道：“你們看，安慶、九江、黃山到景德鎮的直線距離相差無幾。時下，護國軍的四個步兵師以及一個炮兵師近六萬人馬，就駐紮在九江附近的瑞昌，德福隆的閩浙第二軍也駐紮在黃山一帶，如果聖軍向南運動，必然難以瞞過雙方的眼線，一旦護國軍和閩浙第二軍同時前來夾擊，聖軍將陷於三面受敵的絕境。”

有部將提議說：“英王殿下，塔齊布和秦漢由於軍政府的正統問題鬧得很不愉快，閩浙軍政府從來就沒有承認過湖廣軍政府的合法性，屬下以為他們不太可能同心協力對付聖軍。”

陳玉成點頭道：“當然，本王剛才所說只是一種最壞的可能，事實也許不會那麼糟，但我們必須要有足夠的心理準備，戰場之上，局勢瞬息萬變，什麼事情都有可能發生的！在廣東