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軍銜最高的克勞福德少校被士兵推選出來去和遠東人交涉,試圖讓遠東人改善一下條件,讓士兵們生活得更好一些,結果卻是悲慘的。克德福德少校被遠東人活活打折了雙腿,第二天就被人拖走了。
從那天開始,就再沒有人見過克勞福德上校。
處理了克勞福德上校之後,聯軍戰俘們再不敢跟遠東人講條件,然後就是無休無止地勞動,架橋、挖山、平地,爆破、搬運土石方,最後在平整好的地基上鋪設鐵軌,隨著鐵軌向前逐步地延伸,達馬爾發現身邊的戰友卻在一個個地減少……
終於有一天,一直向前延伸的鐵軌連線到了另一段已經修好的鐵軌上,而達爾馬也發現了另一處棚屋區,不過那處棚屋區已經廢棄了,很顯然裡面關押的戰俘已經轉移了。
修完鐵路之後,達馬爾他們再次開始了漫長的征程,這次走的路程更遠,達馬爾甚至已經記不清究竟走了有多遠、有多少天,總之當他快要斷氣的時候,終於抵達了目的地。達馬爾仰望天空,發現了一座美麗的雪山,山腳下是一望無垠的青草地,山頂上卻是皚皚白雪……
然而,美麗的景色並沒有給達馬爾帶來絲毫的好運,等待他的仍然是高強度的勞動。這時候,原先的500人已經銳減到不足100人,但更多黑頭髮黃面板、長得跟遠東人一模一樣的人加入了他們的陣營,在很久之後,達馬爾才知道,他們並非遠東人,而是倭人……
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相比較被俘的陸軍同僚,英國遠東艦隊的水兵們就要幸福得多了。
雖然中英兩國簽訂的《長沙協議》已經生效,但駐紮在長興、橫沙負責封鎖長江口的英軍分艦隊根本就不管這些!只要他們願意,他們仍然會肆無忌憚地搶劫過往的漁船,有時候還會在沿海的漁村搞個突然襲擊,唯一需要做的,就是將艦橋上的國旗降下來,掛上海盜髓髏旗而已。
中國政府曾多次向英國駐港總督提出嚴片交涉,結果都被純屬海盜並非大英帝國海軍為藉口所推脫。
正是在這樣的不利情況下,中國海軍東海艦隊開了第一場真正意義上的海戰,而對手就是橫行世界的英國海軍。
1861年10月20日清晨,展濤率中華二號艦突然駛出長江口,被正在長江外海巡邏的英艦發現,值勤的英艦當即發射號炮,另外兩艘英艘聞訊趕來,從三個方向朝中華二號艦圍攏,試圖將中華二號艦圍殲。
在展濤沉著冷靜的指揮下,中華二號艦利用噸位小、航速快的優勢,始終與三艘英艦保持著足夠距離,並利用艦炮射程遠的特長不斷炮擊英艦,在長達兩小時的海戰過程中,一艘英艦被中華二號艦主炮擊中側舷,頓時冒起熊熊大火,不久退出海戰。
另外兩艘英艦對中華二號始終窮追不捨,中華二號邊打邊撤,逐漸進入伏擊海域。
英艦毫無覺察,一頭撞進了中國海軍東海艦隊的伏擊圈。
嚴陣以待的中華一號和中華三號艦突然開炮,一艘英艦當即被命中彈藥庫,引發劇烈爆炸,艦體被炸了個大洞,遂後從中斷成兩截,在滾滾濃煙中沉入海底!另一艘英艦在稍做抵抗之後倉促逃離。
中國海軍東海艦隊窮追不捨,利用航速快的優點追上逃亡的英艦並將之擊沉在外海。當天晚上,另一艘受傷的英艦也在長興島英軍駐地被擊沉,至此,大英帝國遠東艦隊太平洋支隊負責封鎖長江口的分艦隊被徹底摧毀,長江口封鎖被徹底解除,漁民們終於又可以自同地出海捕魚了……
中國海軍第一戰就以小打大,以自身無一傷亡的成績全殲了三艦英艦,取得了輝煌的勝利!訊息傳來,舉國歡騰,中國最大的報紙《湘報》第一時間刊登題為《騰飛的巨龍——中華海軍進軍大洋》社論,詳盡地介紹了整個海戰的過程,並添油加醋地傷敘述了海軍官兵的英勇和無畏,一時間舉國振奮。
外交部卻在第一時間照會大英帝國駐華總領事館,聲言中國海軍剛剛在長江口全殲三艦海盜船,並“友善”地提醒大英帝國商船,來華貿易時需小心,因為長江口外的海盜船雖然得以肅清,南方珠江口外的海盜船卻仍然猖獗……
英國政府吃了啞巴虧,只能暗暗記恨在於心,卻不敢借機挑起對華戰爭!因為這時候,英法在亞非美三大洲的殖民地爭奪已經進入白熱化,英國已經抽不出更多的兵力用於遠東戰區,到了1861年底,英國陸續撤回了中國沿海地區的艦隊,除了保留一支分艦