消滅他！坦率地講，聯軍在廣州已經呆得太久了，開戰以來，損失不少，可實際收穫卻沒有多少，是時候改變這一切了。”

華萊士皺緊了眉頭，愛德華的話讓他生厭，但說的並沒有錯。

事實確實如此，廣州戰場自開戰以來，六國聯軍唯一的收入就是販賣勞工所得以及戰爭初期佔領廣州之後的劫掠所得，但這一切早已經被龐大的戰爭開支和傷亡撫卹所抵消，仗打到現在，可以說賠了。

如果不是礙於大國面子，英法兩國的議會早已經透過決議取消這場戰爭了！

聯軍中勢力較弱的荷蘭、西班牙等國紛紛發表意見，認為聯軍不應該再在廣州和護國軍消耗下去，如今廣州保安軍已經初具戰鬥力，聯軍可以抽兵北上，進攻中國北方的重鎮，比如上海、天津或者北京了，並且認為在那裡，聯軍將收穫巨大的財富。

這些意見，等於是否決了華萊士的既定策略，重提北上的論調，自然是華萊士所無法容忍的。

查理王子是贊成北上的，但他知道華萊士一向頑固，要想說服他北上是絕無可能的！便只得順著華萊士的口氣說道：“我想提醒諸位，聯軍已經在廣州投入大量人力和物力，仗打到現在份上，無論是聯軍還是護國軍都已經筋疲力盡，現在考驗的就是敵我雙方的意志，誰能夠咬牙堅持到最後，誰就能獲得最終的勝利。如果現在選擇放棄廣州北上，無疑是承認聯軍在廣州的失敗，之前所做的一切努力都將付諸東流，這是大英帝國絕無法容忍的。”

華萊士的臉色稍微好看些，向查理王子讚許地點了點頭，沉聲道：“諸位，上海、天津或者是北京，這些大城市它們跑不掉，裡面的財富也同樣跑不掉，只要我們能夠擊敗護國軍，它們遲早是屬於我們聯軍的！但我想鄭重提醒各位，護國軍是個危險的敵人，他們將很可能統一整個中國，如果讓他們統一了中國，那麼中國將成為一個令人生畏的強大國家，就算是所有西方國家都聯合起來，也未必能夠將他擊敗！所以，聯軍在廣東的作戰，不僅僅是在為之前投入的人力物力索取代價，更是在遏止護國軍的強大！總而言之，如果不能在廣東擊敗護國軍，聯軍將在遠東慘敗。”

愛德華不以為然道：“華萊士將軍，你未免有些危言聳聽了吧？我們法蘭西共和國的軍人可不會被遠東蠻子所擊敗。”

華萊士皺緊眉頭，旋又舒展，現在不是跟愛德華鬥氣的時候，當務之急是解除護國軍這個心頭之患，讓廣東的局勢儘快安定下來，以堵住國內那幫保守貴族的嘴。

“愛德華將軍，法蘭西的陸軍堪稱世界第一，但我想提醒你一句，這是在遠東，是在遠離歐洲本土的遠東戰場！遠東人為了保衛他們的家園，爆發出的戰鬥意志是令人生畏的！還有，根據普魯士傳來的訊息，湖廣護國軍政府的軍工業獲得了很大的發展，這幾年從美利堅和普魯士先後購買了成千上萬的機器裝置。時下在普魯士最流行的一句話，不知道愛德華將軍聽說過沒有？”

愛德華聳肩道：“願聞其詳。”

華萊士道：“時下普魯士最流行的一句話就是，哦，該死的遠東人買走了我們一半的裝置！我們的工廠都快要停產了！”

愛德華翻了翻白眼，說道：“誇張！”

華萊士道：“這話當然誇張，但不能掩蓋遠東人大力發展軍工業的決心和步伐！這次護國軍敢肆無忌憚集結，很可能是因為裝備了跟聯軍同樣先進的制式步槍！”

第十八章　氣節

惠州，如今已成戰略要衝。

惠州以北，隔著東江，西側是護國軍的勢力範圍，東側卻是湘軍的勢力範圍，惠州以南沿海地區，卻是六國聯軍及廣東保安軍所控制。惠州處在三方勢力交匯點上，加上保安軍境內勢力派系橫生，枝節繁多，局勢更是複雜。

除了護國軍和六國聯軍正面對峙的廣州——清遠戰線，惠州戰場算是整個廣東境內最複雜、最殘酷的戰場了。在這裡，任何一方都不是在同單一的敵人作戰，而是同好幾股敵對勢力周旋，稍有閃失便有可能遭受滅頂之災……

秦漢既然已經答應了曾國藩的會獵廣州邀請，必然就得給曾國藩的湘軍讓出一條道兒，總不能讓湘軍從廣東保安軍的地盤上打過去吧？但讓道一事，卻遭到了麾下眾將領的激烈反對，尤其是九師師長曾貞幹態度最堅決。

曾貞幹本是曾國藩滿弟，也是對曾國藩瞭解最深的，他深知曾國藩和護國軍的成見極深，是不會隨著時間的推移而減輕的！這次曾國藩主動提出會獵廣州，並借道過境，在曾貞幹看來，必然是