，聖軍只恐仍然難以取勝。”

楊秀清點點頭，臉上神色凝重無比，說道：“是啊，聖軍缺乏正規訓練，雖然作戰經驗豐富、士氣也不錯，但裝備太差，尤其是缺乏火器，俊胞沒有誇大其詞，也沒有說大話騙本王開心，這一點本王很是欣慰。”

韋俊接著說道：“殿下，卑將曾和曾妖和塔妖分別有過交手，深知兩人麾下不乏謀臣猛將，殿下的戰略意圖未必能夠瞞得過他們。”

楊秀清微笑道：“這一點本王已經考慮過了，但既便曾妖和塔妖清楚本王的戰略意圖，也是無能為力了！湖北和江西，乃是滿清和聖國交戰的前線，地位至關重要，咸豐妖頭看得比什麼都重要，一旦有失，曾妖和塔妖的人頭必然不保。因此，既便本王親率中軍進攻湖南，曾妖和塔妖也只有乾瞪眼的分，不可能回師救援。”

韋俊歎服道：“殿下高見，卑將深為佩服。”

楊秀清道：“戰略雖已確定，但本王仍想聽聽俊胞你的想法，如果你是這次西征的統帥，中軍主力選擇怎樣的行軍路線最為合適？湖南雖然守備空虛，卻是南北樞紐，雲南、貴州、廣東、廣西、四川的綠營兵都可以在短時間裡支援過來，中軍一旦不能速勝，戰局極可能陷於僵持，如此對聖軍極為不利。”

韋俊想也不想，斷然道：“我中軍兵力有五萬精銳，而湖南留守綠營不足一萬，且多是老弱殘兵，又分兵四守，省坦長沙的守衛兵力都不過區區三千人！如果卑將是統帥，當率師走瑞昌、通山，沿崇陽、通城、平江，一路能取則取，不能取則繞城而過絕不停留，以最快速度直取湖南省坦長沙！不給長沙清妖以任何喘息準備之機會！一旦長沙陷落，我聖軍可選擇分兵支援南路軍或者北路軍，也可以選擇分兵攻掠湖南各州府，戰略上處於主動，而湘軍和湖廣綠營則根本動搖、士氣受損，戰略上陷於被動，如此大局可定。”

“說得好！”楊秀清興奮地拍案而起，朗聲道，“俊胞真是將才。”

韋俊淡淡一笑，臉上並沒有多少得意之色，說道：“殿下剛來湖廣，對湖廣地形不熟，卑將在初次西征時，收得三員虎將，此三人皆是湖廣本地人士，武藝高強且熟悉地形，可為殿下向導。”

“太好了！”楊秀清越發興奮道，“俊胞真是辦事周到，本王正愁沒有熟悉地形的嚮導，準備將北路軍的羅大綱將軍調入中軍呢，如今看來是不需要了。”

第九章　進攻

“能讓俊胞如此推崇的人物想必不是一般的人物。”楊秀清來了興致，說道，“本王現在就想見他們。”

韋俊立即召來三員虎將。

三人都是一般的彪形大漢，舉止間流露出一股剽悍之氣，從氣勢上看果然是三員難得一見的虎將，直看得楊秀清連連點頭。要知道太平軍從廣西起義，參加的將士身材普遍矮小，這般雄壯的人物在太平軍中是相當難得的。

“唐龍、唐虎、唐狼，還不見過東王殿下。”

韋俊喝一聲，三條大漢相繼跪倒在楊秀清跟前，楊秀清大喜，親自將三人扶起。

“得如此大將相助，何愁清妖不滅。”楊秀清大笑道，“來呀，每人賞銀一百兩，自即日起任卒帥之職，屬本王直接統轄。”

韋俊神色一變，厲聲道：“還不趕快謝恩？”

三人謝過，傅善祥領著三名女官端來了三盆白銀，各賞給三人每人一百兩。

“時辰不早，卑將也該告辭了。”韋俊道，“出征在即，有些事情卑將尚未料理妥當，也該前往營中處理了。”

“如此辛苦俊胞了。”楊秀清笑道，“唐龍，送韋帥出府。”

身形最為剽悍的大漢應諾，送韋俊出府，臨出府，大漢和韋俊交換了一個意味深長的眼神，然後韋俊便舒了口氣，揚長而去。

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公元1855年10月底，太平天國東王楊秀清以韋俊為帥，率兵四萬出德安、過南昌、豐城，兵鋒直指吉安，意欲重新奪回江西重鎮吉安府。嗅到危險氣息的曾國藩，不顧增援福建的皇命，急忙將曾國荃的吉字營從前往福建的路上調回吉安。

兩軍在吉水遭遇，連番交戰互有勝負，最終隔著恩江陷入對峙。

11月初，楊秀清以李秀成為帥，率兵四萬沿長江西進，進攻鄂州。

訊息傳來，湖北綠營全軍震動，塔齊布當即召集麾下所有高階將領，商討軍情，卻獨缺了秦漢。塔齊布火冒三丈，火速差人四處尋找，一無所獲！最終還是從左宗棠口中知道，秦漢率六營已經於今日凌晨從鄂州出發，去向