有大的動作，懇請大人早作準備。”

“什麼！”塔齊布聞言失色，驚得彈身而起，“長毛大隊船艦沿江東返！此話當真？”

“千真萬確。”那士兵答道，“是秦將軍的探子從鄂州城裡探來的訊息，秦將軍說絕不會錯。”

“季高兄！”塔齊布神色激動地一把握緊左宗棠的雙手，興奮地叫道，“看來真讓你給說中了！兄臺大才，本督算是開了眼了。”

左宗棠臉上終於罕有地露出了些許得意之色，但一閃即逝，謙虛地笑道：“話雖如此，大人還需派人小心查探才是，以確保萬無一失。”

左宗棠雖然嘴裡這般說，心下卻也認為再派人刺探已屬多餘了。

“那是自然。”塔齊布答應道，“不過長毛鉅變在即，去意已定，想來不會有詐了，再繞道江夏、鐵牛一線實屬多餘，我軍儘可取道白露洲，從正面碾壓鄂州，然後一路銜尾追擊，趁長毛心無戰意之時殺他一個落花流水，季高兄看如何？”

左宗棠附和道：“大人明見，卑人深以為然。”

兩人正相互恭維呢，有人急衝衝來報：“大人，不好了，秦將軍帶著六營出城去了，說是要去攻打長毛把守的鄂州城。”

“什麼！”塔齊布大驚失色，頓足道，“這個秦漢，三天不惹事就皮癢了不是。”

第十六章　亂戰

秦漢在沒有請示塔齊布的情況下，擅自率部出武昌，取道華容，從白露洲大道直插韋俊左路軍大本營所在地——鄂州城。

等到塔齊布派出的傳令兵趕到城外，秦漢所部早已經絕塵而去。塔齊布暴跳如雷，派出快騎傳令，秦漢卻是理也不理，率部繼續東進。

此事非但將武昌城裡的塔齊布氣得暴跳如雷，也驚動了鄂州城內的韋俊。

接到探子回報，韋俊都不敢相信自己的耳朵，來得這麼快？周國虞的佯動怕是還沒來得及開始吧，清妖就迫不及待殺來了？莫非太平軍中有內奸透露了訊息？但韋俊馬上就搖頭否定了自己的想法，但這支清兵的突然殺出卻令他困惑不已。

盯著地圖，韋俊的腦子開始飛速運轉起來，這兩千人是想幹什麼呢？替塔齊布的大軍探路？還是塔齊布只想應付咸豐妖頭的聖旨，派一支小部隊隨意進攻一下就了事？或者，這支小部隊另有陰謀？

一時間，韋俊也感到難以判斷。

“來人，叫楊勇。”

楊勇很快來到，自從上次吃了敗仗之後，楊勇認真總結了經難教訓，知恥而後勇，無時無刻不在想著和秦漢再打一仗，以挽回面子，此時韋俊找他，不免心下激動，人未進，聲先入：“大帥，是不是有仗打了？”

“知道你小子憋著一口氣呢。”韋俊笑罵道，“不過這次可要打好，本帥給你五千精兵，把這支兩千多人的清妖偏師一口給吞了，有沒有信心？”

楊勇一挺虎身，厲聲道：“大帥，卑將只需本部兩千精兵，不要五千。”

“行了。”韋俊沉聲道，“你那兩千人無時不忘報仇雪恥，是男兒的熱血本性，那是好事！但人家清妖也不是紙糊的，塔齊布的一萬湖南兵更是難啃的硬骨頭！什麼都別說了，剛從黃州趕來的三千人加上你本部兩千人，共五千上從正面頂上去，把這夥清妖一口吃掉，這仗一定要打得漂亮，打完了立即回師東返，絕對不要拖泥帶水，聽清楚了嗎？”

“聽清楚了。”楊勇答應一句，猶豫道，“可是大帥，鄂州城是否需要留下一千人駐守？”

“不必了。”韋俊悶哼道，“如果你的五千人還打不過兩千清妖，那我韋俊合該完蛋了，還有什麼好說的。”

楊勇眸子裡霎時流露出振奮的神色，厲聲道：“卑將一定不讓大帥失望。”

“很好。”韋俊滿意地點了點頭，伸手一指地圖，向楊勇道，“三個時辰前，這支清妖偏師剛剛過了古渡，以他們的行軍速度計算，今晚可抵達華容宿營。你帶五千人，為儲存體力，可乘輕舟逆水而上，足以趕在天黑前一個時辰抵達華容，可預先在華容設伏，以逸待勞、定要全殲這支清妖偏師。”

“是！”楊勇大喝一聲，領命而去。

韋俊久久地盯著地圖，從牙縫裡冷冷地繃出一句：“無論你打的什麼主意，先一口吃掉你再說。”

“來人，把這訊息通報右路軍及水師，一切仍按原計劃行事。”

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秦漢率師剛過古渡，一項命令便傳遍全軍，立即改變了行軍路線、緊貼白露洲右岸行軍，並且以急行軍速度全速前進，遊弋在