連兩日的積雪已讓天地一片白茫茫。

被積雪妝點的宅子看不見太多華麗色彩，卻又是另一番清雅矜持的風貌。

院中大樹的枝丫銀裝素裹，瞧不見半點旁的顏色；精心排布過的碎石小徑被積雪覆蓋得沒了痕跡，廊下長椅扶欄上也鑲了一溜瑩白的雪條。

“桐山的冬日，比臨川還冷些，”傅準轉頭望著院中，清澈的眸中泛著明亮的水光，“大哥的身子受得住嗎？”

尚有稚氣未褪的少年輪廓無比柔軟，覆了一層哀傷又柔和的心事。

葉鳳歌有些感慨地勾起了唇角。

她來這宅子快八年了，在她的印象中，這似乎還是頭一回，有傅家的人這樣情真意切地過問傅凜的處境。

“最初那兩三年的冬天他過得是挺難，稍沾些風便要高熱迷糊好幾日，因此入冬後就只能在主屋寢房裡窩到開春，”她淺聲娓娓道，“不過，等他長到約莫有你現今這麼大時，就漸漸好起來了。”

傅準收回目光，眼簾低垂，邊走邊道：“頭幾日你們還在清蘆時，我聽宅子裡的人說了許多事。早年那些老僕們對大哥的事不上心，怎沒人回臨川報家主處置呢？”

葉鳳歌以眼角餘光瞥他一眼，若有所悟地笑笑：“從這裡往臨川去，一來一回少不得一兩日。那些老僕抱團得很，若我再出門，便沒人護著他了。”

況且，她那時不過是個初來乍到的客居侍藥，即便到了傅家家主面前，對方是信她的一面之詞，還是更信留守自家別業多年的老僕？

“不過也就只頭兩年是這樣，之後老太君讓宿大娘過來接手後就再沒有那樣的事了。”

“老太君到底是老太君，大事不糊塗的，”傅準抿唇點了點頭，又問，“可是，我記得大哥向家主請自立門戶那年還不到十六。這樣著急，是因為家中沒有按時送月例花銷和米糧過來嗎？”

按照大縉律，十六歲才算成年。

尋常殷實人家的孩子自立再早，也會等到十六之後。而世家大族的公子姑娘們，因家中供養不缺，很多人終其一生都是依附在家族蔭庇之下的。

譬如三姑娘傅淳，便是還在臨川城防衛戍校尉任上的那幾年，都沒有主動提過自立門戶的要求。

葉鳳歌搖搖頭：“這倒沒有。臨川大宅一直按月足數送來銀錢米糧，並未短缺過。”

“那大哥為何還要那樣辛苦，冒著沒飯吃的風險早早靠自己去打拼？”

照�