以來，有百日了吧？

也不過是從夏末到冬，恍惚像是過了一個滄海桑田那麼漫長。比起那些四處戰亂的日子，那漫長的年歲，於她來說，倒是這百日似乎要更加難捱一些。

她一直病著，從不見好，進了冬日，更是一天見一天的壞下去。

她囚在棲蘭殿裡，整日整日不見人。

活像白日鬼魂。

只剛搬進來的時候新帝常來，彼時劉郅問鼎中原，經過十數年的經營與謀略，終得一統江山，萬方來伏，多的是意氣風發無處潑灑，在她的不痛快裡找痛快，有一次來，瞧著承歡後她低眉順眼的樣子，還要覷著眼嘲諷她：“偌大後宮，現下雖只你一人而已，可孤抬舉你，你才高高在上，若沒了孤，你什麼也不是。”

她麻木地垂首應是，那副喪氣樣子大約是氣壞了他，夜半拂袖而去，之後許久沒踏入過棲蘭殿的門，招得內官侍女私下議論紛紛。

沒多久，後宮便陸續填了人，各地媾和進獻的美姬無數，劉郅都納下了。只是並不常去，於女色之事上，他終究多有剋制。大約也是朝都新立，諸事纏身。

整個大周王朝都百廢待興，仁人志士豪氣雲天，為國為民可鞠躬盡瘁死而後已，可後宮彷彿是另外的世界，舊人去，新人來，爾虞我詐，你來我往，千百年如一日，前堂風雲幻變朝堂更迭，那是另外的世間。

她連封詔都沒有，只被安排到棲蘭殿，抱月還叫她一聲殿下，旁人瞧著新帝對她冷淡，連禮都行的敷衍。

喚她一聲夫人。

總歸是新帝床前侍奉的，下頭人也不敢苛待，但若沒了恩寵，總歸是沒那麼盡心。

誰人不知葉女謹姝原是嫁了前朝輔國將軍傅弋為婦的，育有一女兒，小名喚作阿寧，劉郅登基後也接了過來，這會兒養在慶祥宮裡頭。

她一個他人婦，又無甚根基，在這後宮裡，怕是永難翻身，便是得了寵，也不過是個玩物罷了。

她這樣的人，旁人眼裡與女妓無異。便是下人也是不太看得起她的。

便是想死也不敢，劉郅總是漫不經心地警告她，“你若尋死覓活，大方去就是了，你讓我不痛快，我讓你女兒更不痛快。”

她這個做母親的，本就不稱職，再害了女兒受折磨，便是死了她魂魄也難安寧。

她有些想阿寧了，阿寧自小是個軟糯的性子，但極聰慧，大約也知道了如今的境地，雖則年歲還小，但已經學會了看人臉色，小意討好，聽抱月說，阿寧學習極用功，有時候劉郅會去瞧她，她總是乖巧地近前彙報學業，模樣安靜，從不吵鬧任性。

這讓謹姝總覺得心疼。

她幾次提出想見阿寧，劉郅總是不許，久了她也便不再提了，只是夜深人靜的時候，總是格外想念。

然後便難自抑地回想起這一世的種種，於許多次人生拐點之處她都退讓苟且乃至到如今無力迴天，她都追悔莫及。

不知道阿寧如何了，在慶祥宮裡頭，下頭人可會苛待她？她睡得可好？吃得可好？尚在襁褓之時，她總是滿心柔軟地呵哄著，怕她驚怕她擾，稍稍大些，也是仔細養護，那樣嬌的女兒，如今放在眼前頭，她卻連見一面都做不到。甚則害阿寧懸於刀尖之下，她是何等的自責。

每每想起她都深感自己無用。

繼而甚至生出些許對自己的恨意和厭惡來。

抱月是前朝侍奉太后的掌燈宮女，被新帝指給她做貼身丫鬟，那丫頭大約是見慣了這後宮三宮七殿六院裡頭的冷酷和血腥，總是惶恐不安地勸她，“殿下不要和陛下置氣了，您服個軟，日子總會好過些，何苦與自己過不去呢？”

她澀然地笑了笑，“我若討好於他，只會死得更加快些。”

劉郅只是看不慣她——不，也不是純粹的看不慣，那中間夾雜著幾分喜愛，只是越是喜愛，就越厭惡。

便是她曲意迎合婉轉諂媚也看不慣，只會讓他厭惡她更快一些，她何苦做那無用功。

便維持這樣的日子已是她無數思考、糾結、籌謀、進退而得來的，雖然劉郅看不慣她，至少阿寧在慶祥宮安穩生活著。

還沒有到窮途末路的時候，還可以有些微轉圜的餘地。

阿寧是謹姝和傅弋的女兒，但既然謹姝和劉郅有染，宮裡頭都猜是劉郅的私生女。劉郅也沒說過什麼，任由別人去猜，算是預設了。

——有時謹姝會猜，大約劉郅是故意如此，他雖強佔了她，於這亂世中好像也沒什麼所謂，但他終究是個自視過高的帝王，他並