官，偏偏自己娶了一個不容人的妒婦，男人哪個不是三妻四妾？獨她清高不與她人共事一夫！那震北將軍五大三粗的漢子，她一個人能消受得了不用旁人分擔？再看肖似她的女兒，更是增添厭惡，好在過不了多少時日就不用再見了。

夏氏年過三十風韻猶存，見老爺面色不虞，打趣道：“瞧把老爺緊張的！就咱夭夭這模樣還有被撂牌子的道理？依我說啊，咱們往後就等著享福吧！夭夭必定寵冠後宮！”

桃明禮聞言責怪地看了夏氏一眼，婦人就是頭髮長見識短！這話能說出來？不怕隔牆有耳？內心卻是舒坦的，女兒貌美，若是能誕下皇子，還不能爭一爭？自家不能得個爵位繼承？這也不是他桃明禮痴人說夢，一則皇后不孕，二則皇上不好昏庸好色實屬明君，都是庶子誰都有機會成為儲君，自家的血脈必是人中龍鳳！

桃夭夭早已習慣父親言辭犀利，只道：“父親安心，女兒知曉如何做。”

桃明禮模著鬍子笑了，道：“如此甚好。”

夏氏又留桃夭夭一同用膳，桃夭夭也不推辭欣然接受。

桃真知肖似桃明禮的雙眼不忿地瞟了一眼桃夭夭，十來歲的孩子什麼都還不懂，又什麼都懂。母親明面上對桃夭夭好實際上是做給外人看的，她連累他的同胞姐姐受人病垢，父親更是不喜她，他不明白她存在的意義在何處？你看，往日裡歡聲笑語，如今寂靜無聲，都是因為她的出現！

用了一頓氣氛怪異的晚膳後，桃夭夭請安回去。夜晚的桃府有些陰森，因桃明禮處於清貴的翰林院，進項全靠老祖宗留下的莊子鋪子，能省則省，府內的燈火也只在各自院子點著。好在月亮灑下潔白的月光，照亮了她回程的路。

☆、第　2　章

三月十八是最後的殿選。

神武門外過往馬車絡繹不絕，參加選秀的姑娘們個個盛裝打扮，把驗證身份的文書交由檢查的內侍確認後，就跟隨宮裡引路嬤嬤進入神武門。

教導秀女們規矩的司儀秀珍逐一打量今年的秀女，看到桃夭夭時微微皺眉，心生不喜，也憶起一段塵封的往事。

當年太后還是青春年少的皇太孫之妃，她還是一名普通的宮女，在位的高祖皇帝花甲之年偶遇一位絕色佳人帶回宮中極盡盛寵，一進宮就是妃位，生下皇子後立即晉升她為皇貴妃，風頭蓋過陪伴皇帝四十來年生育太子的皇后，更有傳言說皇帝要廢太子立皇貴妃之子為太子，對於傳言高祖皇帝沒有駁斥，此後傳言變得有板有眼，信者過半。往後高祖皇帝更是勞民傷財尋仙問藥，一代明君變得昏庸，宮廷政變後，皇貴妃以及她的兒子全部命喪黃泉，高祖皇帝怒火攻心不久也跟著去了。太子繼位後，立下規矩：凡絕色傾城女子一律不準入後宮。可見女子太過貌美都是禍國殃民的主因！

秀珍把桃夭夭排在最後，往年皇上都是來隨意看看就離去，想來皇后也不會選這麼個強敵入宮。

秀女們見此嫉妒之心稍減，只望著桃夭夭徹底得罪司儀移出宮去才好！似乎都已經把自己當成後宮一員，勁敵就當早除去。

桃夭夭依舊笑得無知無覺，待司儀教導面見皇上皇后的規矩後，走在隊伍最後跟隨眾人去往御花園。

御花園園內遍植古柏老槐，羅列奇石玉座、金麟銅像、樁景繁花、亭臺樓閣、嶙峋山石，彩色卵石鑲拼成福、祿、壽象徵性圖案為路。隨處可入畫，無一不精美，讓人徹徹底底感受到皇家的精緻貴氣，只一眼就不願此生無緣。

敏儀皇后比皇上稍長兩歲，二十七歲的她沒有生育過的身段猶如少女般窈窕，長相不算頂美勝在大氣，肌膚保養得宜，看上去不過二十左右。身著明黃色鳳袍，頭戴珠翠寶石鳳冠，雖嘴含微笑，可她身上的威儀甚重，無人敢小覷。

皇上未至，皇后不喊開始，百來個秀女站在石子路上等候，錦衣玉食養大的姑娘們經陽光一曬像奄了的花兒，汗水打溼了妝發，又不敢貿然去擦，場面一度尷尬。皇后使人去瞧瞧皇上被什麼絆住腳，不大一會兒，一個內侍氣喘吁吁跑回道：“回稟皇后娘娘，皇上讓您先選著，他還有政事要處理，得空再過來。”

敏儀擺擺手示意他退下，再掃了一眼眾秀女，把幾個變了臉色的排除在外。皇上政事繁忙，後宮可不能出現任性需要皇上去哄的主。

五人一排逐一面見皇后，敏儀看著她們花貓似的臉蛋差點沒忍住笑出聲來，也看不清面目，照著名冊選了六個家世良好看上去知書達理的姑娘。越排後面者越狼狽，前面的還只是花了妝，後面的都已被汗水打溼了衣裳。