心中的失望也漸漸散了。

李勤低調了這麼多年，在政治上並不像李述那麼受不了輸，如今也不覺得難捱。

沈孝做縣令做得是焦頭爛額，這兩個月沒日沒夜地忙著賑災，忙著安撫災民，可都見效甚微。

巧婦難為無米之炊，朝廷撥的賑災款項不多，他什麼本事都施展不出去。整日不是撥弄算盤精打細算，就是去其他州郡借錢週轉。

沒辦法，窮啊。

不僅沈孝窮，府庫也窮；不僅府庫窮，國庫也窮。

今年大災小災不間斷，國庫花錢就跟流水似的。

先是關中大旱，好不容易旱情過去了，可如今冬小麥才下地，要等關中長出糧食來，還要等明年夏天。關中百萬人口嗷嗷待哺，都等著朝廷賑災糧食。

緊接著又是黃河出了事，修理堤壩又是好大一筆款項。

因此到如今給災民撥的賑災款項，就真不剩下多少錢了，國庫若是有腎，這會兒腎都要被掏空了，虛得不成樣子。戶部的官員成日價苦著臉，再問要錢就自殺。

更兼洛府特殊，之前高進在位時，將洛府搜刮地乾乾淨淨，田間地頭的百姓都是赤貧，又有這麼大的災情，失去了僅有的一點薄產，怨憤的情緒比其他受災的縣來得重的多。

災民無事可做，滿心怨憤，窮兇極惡什麼都不管了，就開始在堤壩這兒鬧事。有錢治理黃河，憑什麼沒錢給我們吃飯？

可以說李勤這修理黃河的差事能不能好好完成，就得看沈孝怎麼好好賑災。

李勤也急，病急亂投醫，困獸一般在營帳裡轉了幾個來回，忽然道，“我問平陽皇姐要點糧去！”

驟然聽到這個名字，沈孝怔了怔，臉色微變，就見李勤已經衝到了桌後，提筆就要寫信。

沈孝忙道，“不行。”

李勤手中筆一頓。

他知道這倆出現了分歧，他之前擔心的事兒都成了真。但犯得著為私事耽誤公事麼？

就聽沈孝道，“賑災是長遠事，明年秋天地裡才有收成，大半年的時間，靜仁縣這麼多人口，殿下可算過要多少萬石糧食才撐的過去？”

沈孝頓了頓，才以正常語氣道，“她拿不出這麼多糧。”

“再者她若沒來由地忽然運糧來靜仁縣，這事也太扎眼。就算折成銀票，洛府糧價奇高，根本就不划算。退一萬步講，就算真從她手上得了足夠的糧，別人問起來我怎麼賑災的，我又怎麼說。”

二人之間越少牽扯越好，不然誰知道陛下又想什麼。

李勤聞言，知道沈孝說的有道理，啪一聲把筆摔到了桌上，“乾脆我調兵過來，再有災民鬧事，直接抓幾個帶頭的，看他們還敢不敢幹擾本王修理堤壩的進度！”

沈孝嘆了一口氣，知道李勤急了。

不止李勤，他也急。賑災一事沉沉壓在他心頭，再不好好安撫災民，怕是天氣越冷，越容易釀成大事。

他選的本來就是下下策，最難走的一條路。如果他還留在長安，哪兒至於面對如今這困境，整日忙的看不到頭。

沈孝捏了捏袖中玉簪，不管如何艱辛，他總是不後悔。

他沉下聲音，勸道，“我知道殿下急，可不到萬不得已，不要帶兵鎮壓災民。您跟太子不同，不在朝堂和他們爭，走的是民間的路子，更要拉攏人心。災民鬧事，雖說是短視，但到底是情有可原，若是為此調兵過來，豈不是要失了民心？”

“這個法子也不行，那個法子也不行。難道就讓他們成天鬧事？本王這堤壩還修不修了？”

李勤都有點不耐煩起來。

沈孝掀開營帳厚厚的簾子，一道冷風從黃河畔直颳了過來。他卻不躲，越冷越助思考。

他看向不遠處黃河岸邊的堤壩，剛驅散了鬧事的災民，這會兒勞工又開始喊著號子幹活了。

大冬天的，但他們卻乾的熱火朝天，不少人都脫了身上衣裳，露出精壯的身體來。

黃河是個時不時出事的隱患，怠慢哪兒都不敢怠慢這裡，戶部勒緊了褲腰帶，掏空了國庫讓七皇子修理堤壩。七皇子手又幹淨，不動這些錢，因此修堤的錢勉強算是富裕。

沈孝眯著眼，看著冬日陽光灑在那些勞工身上，有一個想法忽然冒了出來。

“臣有一個法子，能同時解決修理堤壩和賑濟災民的難題。”

沈孝轉過身來，笑了笑，“以工代賑。”

*

天冷路滑不好走，李述的信使足足花了五日才到了洛