“來都來了，看一看又如何？胡掌櫃，待會兒你可不許給我搗蛋，不然，所有人的違約金可就都由你付了！”何貴笑道。

“你把我老胡當什麼人了？放心！”胡長魁不滿道。

“呵呵，既然何大人不說，那咱們就看看吧！看看他怎麼能‘嬴’咱們這一把！”看到何貴不鬆口，李掌櫃只得對眾人說道。先前何貴答應跟慶和樓地董老頭打賭，如果他嬴了，在場這些人就要付上一年半地違約金，而何貴如果輸了，這些人只需要付半年地錢就夠了。結果，雙方在附近精品人生大東家豐升額以及倭興額兩人的見證之下籤訂了契約之後，董老頭就當場讓人拿出了五十文錢擺了出來，然後，提出了

條件：讓何貴在五天之內，把這筆錢翻上一百倍！

本來，這個條件過於苛刻，董老頭也直接說明願意再商量，可是，誰也沒想到，何貴居然連想都沒想就答應了，並且要求他們這些掌櫃在今天下午城門關閉之前一起來到這東直門！

訊息很轟動。不到半天，整個北京城有頭有臉的生意人差不多就都知道了這個訊息。不少人都覺得十分稀奇。五十文錢，雖然翻一百倍也就是五兩銀子，可是，做過生意的都知道，真正翻倍的行當，大部分時候都得有著充裕的資金。可五十文錢的本錢能幹什麼？買二十五個燒餅？倒也是，這些燒餅如果全吃下去，確實有可能會撐死個把人，可那也翻不了一百倍，賺不來五兩銀子呀！

結果，就是因為這股子好奇心，原本應該趕來的三十多家掌櫃就變成了五十多家，還有不少沒趕來的正翹著脖子等訊息。

……

“大人，都……都弄好了！”

來的人太多了，而且好像一個個都是有錢人，所以，那姓曾的城門官兒幹活很賣力，很快，就過來向何貴報告任務完成。

“謝了！”

何貴朝這傢伙笑了一下，又向一旁的趙小順、周虎子兩人使了個眼色，於是，趙小順立刻就從剛才放鍋的那輛車上拿下了小半袋棒子麵兒（玉米麵），還有一個面盆！而周虎子則是提溜著一個木桶，到附近找水井打水去了！

“真是奇了怪了，這傢伙到底想幹什麼？”一干生意人都弄不明白何貴到底想幹些啥，忍不住嘀嘀咕咕起來。

“管他。反正今天是頭一天，如果五天之內他拿不出五兩銀子，就算輸！”胡長魁冷哼道。

“依我看，這誰嬴誰輸還不一定呢……”李掌櫃搖頭嘆道。當時何貴猶豫也沒猶豫一下就應下了董老頭的條件，他就覺得自己這方嬴的希望不大，現在看何貴一副胸有成竹的模樣，更是心裡沒底。其實他也知道，在場的諸人恐怕也有不少是跟他一樣的心思，只是大家都想看一看何貴到底是怎麼做到的而已。五十文錢，五天之內翻一百倍……這如果做成了，絕對能使得何貴在北京商界的地位再進一步，雖然何貴本人是官員，不能直接涉及生意，可是，城外不是還有一個何守富何二爺嗎？說起來，要不是那位何二爺的染坊越搞越大，直接影響了董老頭等人手中的那些綢布莊的生意，他們那天也不會一起鬧過去！……做生意嘛，誰沒有個秘方什麼的？翻兩三百倍又怎麼樣？他們從九品居買了臭豆腐再賣給那些店裡的客人，可是一兩銀子一小碟，而且才二兩重！只要有錢賺，誰管他進價多少？可誰叫大傢伙卻不過那董老頭的面子呢？……要不是何貴名頭太響，為人也是睚眥必報，手段兇狠，而且還有極硬的後臺讓那董老頭頗為忌憚，恐怕那董老頭也用不著這一招！五品官員？哼，在人家順承郡王府的管家眼裡又能算得了個啥？

……

何貴並不知道那李掌櫃在想著什麼，也暫時沒找算去考慮為什麼會有那麼多人一起來找他的麻煩，只是忙自己的。他先是讓趙小順把棒子麵倒了一半兒放到盆裡，然後，等周虎子好不容易打來了水，再把水摻上……也不是揉麵，只是攪成麵糊糊。

再然後，再讓人生火，用大鍋燒熱水，等水燒開了，再把那盆麵糊糊一下子倒進去，順便還放了些辣椒、鹽、蔥什麼的……同時，他還不忘給在場的那些人解釋：鍋、桶、盆、碗、勺都是自備的，不要錢，棒子麵兒花了三十文錢，買辣椒、鹽，還有蔥花了五文錢，柴火十五文錢！總共用了五十文，一文不多，一文不少！

再再然後……那鍋辣椒麵糊湯就開了！不算稠，但是，依舊有不小的香氣透了出來，一干浸在寒風之中的人們聞到之後，頓時都是一爽。

“我喝一口！”

胡長魁抽了抽鼻子，剛想伸手拿碗，就被何