大半夜的，張掖城牆上守城的將士發現城外有一匹馬，馬上有一人已經暈倒了，看來十分可疑，一時不知道該出城檢視還是如何。恰王愷之正在進行睡前例行的巡城，聽見士兵來報，便站在城牆上找來好幾個士兵舉起火燎，細細看去，越看越覺得不對，那人竟然像是三皇子！

王愷之連忙命令人開了城門，親自騎馬出城檢視，這一看大吃一驚，三皇子居然傷成這個樣子，再看看周圍並沒有人隨行，心裡掀起了軒然大波，這究竟是怎麼一回事。陳三人呢？

王愷之再急也只能等三皇子醒來才知道發生了何事，連忙叫人將三皇子抬進了城，連夜讓軍醫給三皇子診治。索性三皇子身上並沒有什麼致命的傷，只是脫力和脫水而已，好好休息一晚上應該就能醒來。

王愷之雖然聽了軍醫的診斷後鬆了口氣，但是看這事態並不是小事，這一隊計程車兵究竟是去哪裡了，他不敢想下去，若是陳三死在了西域，他該怎麼跟母親說？可是現在看這個可能性實在太大，他迫不及待地想等三皇子醒來，於是在離去前細細囑咐了軍醫和在一邊照顧計程車兵道，“若是三皇子醒來了，立即來報，我要第一時間知道。”

這個夜晚對於王愷之來說，註定是一個無眠夜，一夜之間他在榻上輾轉反側，遲遲不能入睡，心中的不安漸漸在擴大，只能躺在榻上看著天花板等待天亮。

天還矇矇亮的時候，一直睡不著的王愷之好似有些淺眠聽見了士兵來報，一下子清醒了。王愷之立刻從床上坐了起來，來不及整理衣服和頭髮，只能蹬上靴子，匆匆抹了一把臉，衝出自己的屋子，向三皇子歇下的屋子急奔而去。

到達三皇子休息的屋子時，只見三皇子有些呆楞地半臥在床榻上，臉色十分難看。不過短短的幾天，年僅十八歲的三皇子已經不見了剛來西域時的意氣風發，和那種與生俱來的天之驕子的傲氣，剩下的是無盡的沉默還有沉重。

王愷之跪在三皇子的床榻邊，弓背低頭，三皇子輕輕揮了揮手道，“免了這些虛禮吧。”

王愷之這才抬起頭，急忙開口道，“殿下，究竟是發生了何事？您。。。您。。。怎麼會一人回來？”

三皇子聽後，表情看起來有些怔忡，不過幾天本來圓潤的臉已經有些下陷，深陷的眼眶忽然就紅了，溢位一行熱淚。人們時常說男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。三皇子低聲喃喃道，“都死了，都死了。。。。”

儘管昨晚已經猜到這種可能，可是從三皇子口中得知這樣的結果，卻還是讓王愷之大吃了一驚。那一隊士兵少說也有百來人，怎麼就全都折了？究竟他們遇見了什麼？王愷之聲音發緊，從來沒發現開口說話有如此的難，艱澀道，“全部都死了？你們究竟遇到了什麼變故，那還有一位姓陳的郎君，就是那名長得像胡人的郎君？他也死了？”

聽到王愷之這麼問，三皇子的眼睛忽然有了一絲絲光采，頂著王愷之問道，“你說的是陳益和？長興侯府的庶長子？”

王愷之急切地點了點頭，三皇子忽然笑了，笑得比哭的還難看，低聲道，“我希望他沒死，我這條命也算是靠他才能撿回來的，當時一幫殺手追殺，他從帳篷中帶著我一路快跑，不知道受了多少傷，跟我一般的年紀不知道哪裡來的力氣。我們朝著一匹馬跑去，他讓我上了馬，囑咐我不可回鄯善，必須回到張掖，叫我活下去。我上了馬後，拼命地駕馬跑遠，而他自己則朝著相反的地方跑去，身後跟了許多殺手，只怕也是凶多吉少，但是我希望他活著，如果不是他，我大概也像其他人一樣就那樣埋骨在沙漠裡了。

王愷之聽見三皇子這樣說，起碼現在還不確定陳益和到底是生是死，到底還是一絲希望的，輕輕地鬆了一口氣。

三皇子緩緩喝了一口水，慢慢地將來龍去脈一一道來，說到那天晚上的那場殺戮，他還是不寒而慄。也許終其一生，他都不能忘記那個血腥的場景，時時刻刻提醒他是多麼的天真和單純，也時時刻刻地提醒他生命是這樣脆弱，一隊年輕計程車兵就這樣沒了，甚至連屍骨都找不到。而他作為一個決策者，沒有全域性思考，衝動地決定去烏孫，葬送了那麼多人的性命，他的心從未有此刻這般沉重，負罪感和愧疚將他壓得喘不過氣。

王愷之畢竟在軍中這麼久，雖然沒有打過大仗，作為一名武官，卻明白提著頭過日子的危險，也明白一旦真刀真槍動起來，那就是時刻能看見在身邊鮮活的生命逝去的悲傷和無奈。而三皇子自小得皇帝和皇后的寵愛，連挫折都經歷得很少，突逢此變，內心的沉重是可想而知的。

通